Маша украдкой подмигнула нам, показала большой палец, вытащила какое-то украшение из кармана своего пуховика и разбила о землю. Медленно стало открываться зеркало портала, профессор вздохнула и косо посмотрела на Машу.
— Скажи, Петрова, почему ты вышла замуж за профессора Собигора? Он не слишком одарённый колдун, двести-триста лет…
— Потому что я его люблю! — пожала плечами Маша, и первой шагнула в раскрывшийся портал.
Спустя пару минут ничего не говорило о том, что мне это не почудилось. Я с опаской смотрела в спину Ричарда. Теперь, когда всё закончилось, какое-то безотчётное чувство страха меня обуяло. Что, если теперь, когда он знает, что я не такая, как все, что я — какая-то там Ходящая во сны, он отвернётся от меня? Нет, я, конечно, я это пойму, но… как мне это принять?
Ричард медленно вложил меч в ножны, вздохнул и повернулся ко мне.
— Елена… до того, как появились эти две леди, я хотел сделать вам предложение руки и сердца, предложить стать моей супругой и частью семьи Гленарван — медленно начал он.
— И? — затаив дыхание, кисло спросила я.
— И я хотел бы сказать, что я, Ричард Джонас Лейтон, сын лорда Гленарван, прошу вас стать моей женой.
— А я… — я замялась, паспортные данные, что ли называть? — А я согласна!
Ричард чопорно приложил руку к сердцу и заявил:
— Миледи, ничто не способно было доставить мне большего счастья, нежели ваша благосклонность.
Я выпятила челюсть вперёд и высокомерно задрала нос, копируя выражение лица Ричарда, но не удержалась и прыснула, он наклонился и быстро поцеловал меня. Чёрт! Не совсем то, что я ожидала!
— Мне кажется, что ты был вовсе не удивлён, когда увидел этих двух — начала кое-что соображать я.
— Не совсем так! — улыбнулся Ричард, мы повернули назад, решив, что ничего с этими вырубками не случится в ближайшем будущем — Скажем так, я был готов ко всему. Я прекрасно понимал, что, если ты прибыла из другого мира, значит, что может появиться кто-то, кто захотел бы вернуть тебя обратно.
— Так, подожди… — я опустила поводья, и Злобная Бука тут же остановилась, довольная, что её никто не понукает — То есть, ты понял это давно?
— Ну, конечно! — равнодушно пожал плечами Ричард.
Затем, заметив мой требовательный взгляд, вздохнул и пояснил:
— Всё, Елена, абсолютно все жители Энландии знают, как называются «такие миленькие цветочки», которые изображены на гербе нашей страны.
— Эхинания — смущённо пробормотала я.
— И дня Благодарения тоже нет, только Благодати — продолжал загибать он пальцы.
Я только закрыла лицо руками. Выходит, что Ричард с самого первого дня нашего знакомства это знал?
— Не расстраивайся! Зато у меня теперь есть самый любимый праздник в году — это Новый Год!
И он, безбожно перевирая мотив, затянул:
— Маленькой ёлочке холодно зимой…
Наше возвращение в дом было фееричным. В столовой сидели и пытались слиться со столовыми приборами девочки, папенька пребывал в трезвом и меланхоличном состоянии, а мачеха цапалась с дедом Маркасом, отдаваясь этому благодарному занятию со всем пылом своей души. От её утреннего осторожного поведения не осталось и следа, так что теперь она размахивала руками, брызгала слюной и что-то втолковывала ехидно улыбающемуся деду.
Увидев меня, Розалина заметно сдулась и только молча зыркала в сторону деда, но не решалась выдвигать претензии. С чего бы это? Всё чудесатее и чудесатее. А после и вовсе, покинула столовую, прихватив с собой и меланхолично жующего папеньку. Дедуля, заверив нас с Ричардом в своей любви, тоже резво стартанул, сообщив на прощание:
— Пойдём с Гарином на реку! Он хвалился, будто грейлинг тут водится королевских размеров. Да ещё вы вроде как его солите по-особому, потому и продаёте на рынке, словно он золотой!
Я только порадовалась небольшой передышке и потому заверила дедулю, что так оно и есть, ничего Гарин не преувеличивает, и потому я категорически настаиваю на том, чтобы дедуля не мелочился, и отправлялся на рыбалку вдумчиво и надолго.
— Да что я говорю? Вот, Эдмунд у нас большой специалист по этому делу!
Парень равнодушно пожал плечами, сказав:
— Поймаем, куда денемся…
Выпроводив часть гостей, я обратила внимание на тихо-тихо сидящих девчонок.
— Привет, мои хорошие! — сказала я, смотря на них.
Они несмело заулыбались, напуганные скандалом, который их мамаша устроила в столовой. Нет, я этому была не слишком удивлена, но… достала она меня, если честно. Причём, так, что желание дать ей качественного пинка затмевало мой разум.
— Здравствуй, Елена! — робко улыбнулась Маргретте и деловито добавила — Ты не ругай маму, она же хотела, как лучше…
— Вот как? — удивился Ричард.
— Ну, да! — подтвердила Амалия, запихивая сырник целиком в рот — Мама сказала, что дедушка пообещал ей заплатить за школу Маргретте, если мама закроет рот, и не будет вставлять вам двоим палки в колёса! Мама сначала согласилась, но затем добавила условие, чтобы и за мою школу он заплатил тоже… А дедушка и говорит: «Бог подаст, а у меня и так всё нормально, падчерица твоя не дурочка оказалась, хоть и дочь твоего мужа»!
