– Думаю, да, – сказал Тор. – Есть определенные метаданные, поступившие вместе с сообщением от министра Куны. В коммуникаторе есть аппаратное обеспечение, похожее на значок-переводчик Аланик, и я думаю, что можно отправить сообщение с помощью тейникса, даже если сам тейникс не понимает его. Вот в чем я пока не разобрался, так это как заставить слизня участвовать в общении.
– Вероятно, это как-то связано с цитониками, – предположил Йорген. – Бабах взорвался, когда я пытался мысленно поговорить с ним. Так что мне, возможно, придется, – он искоса взглянул на меня, – попросить его отправить сообщение.
– Или как-то его заставить, – сказал Тор.
– О чем ты думал, когда Бабах взорвался? – спросила я. – Ты сказал, что пытался поговорить с ним. Что ты ему говорил?
Йорген потер шею.
– Ничего особенного. Ты сказала, что мне надо подружиться с ним, и я пытался… ну, наверное, сопереживать ему.
– Сопереживать ему, – повторил Тор.
Йорген застонал:
– Да, именно так. ФМ сказала, что я должен сблизиться с ним…
– А ты мне сказал, что это глупо…
– Потому что я думал, что это глупо. Но ничего больше не работало, и я подумал, что стоит попытаться. Я сказал ему, что сожалею, что забрал его из дома и теперь вторгаюсь в его разум и разговариваю с ним через это жуткое место, где полно глаз.
– Подожди, – сказала я. – Полно глаз?
– Глаза, – повторил Тор. – Ты сказал, что они жуткие, так? И ты их боишься?
– Я их не боюсь, – ответил Йорген. – Но да, в те разы, когда я их видел, они… ну, нервировали. Это неудобно, когда все смотрят на меня. Я стесняюсь.
– Стесняешься, – повторила я. – Потусторонние всемогущие существа, способные в одно мгновение уничтожить твою жизнь – вместе со всей остальной жизнью на нашей планете, – смотрят на тебя, и ты из-за этого стесняешься.
– Ну да, а что? – отозвался Йорген. – Я же не выбираю, что мне чувствовать. Это трудно описать тому, кто никогда этого не испытывал.
– А вот слизни испытывали, – возразил Тор. – И когда ты подумал об этих существах, Бабах испугался.
– Возможно, – ответил Йорген. – Так что, когда я подумал о глазах, слизень использовал свои цитонические способности. Думаю, мы могли бы попробовать еще раз, чтобы подтвердить… – Он пощупал пластыри на лице. – Возможно, стоит попробовать это с другой разновидностью – например, с телепортирующимися слизнями. Возможно, мне удастся… напугать слизня до гиперпрыжка.
– Кажется, стоит попробовать, – предложил Тор.
Они оба посмотрели на меня, словно ждали моего мнения.
– Хм… – сказала я. – Мне не нравится идея пугать слизней, но, поскольку это наша единственная зацепка, я думаю, попробовать стоит.
– Верно, – кивнул Йорген. Он осторожно снял Ладно с колен и положил его в ящик. – Возможно, стоит использовать одного из слизней из металлического ящика. Ты сказала, они уже раз переместили его, правильно?
– Правильно, – подтвердила я и повернулась, чтобы взять ящичек – мы оставили его рядом с большим ящиком со слизнями.
Ящичек исчез.
– Что ж, мы доказали, что они совершают гиперпрыжок вместе с ящиком, – сказал Йорген.
– Да, – согласилась я. – Куда они перенесли ящик – это уже другой вопрос. – Я выглянула в коридор, но там его не было.
– Мы можем использовать другого слизня, – сказал Тор, – а ящик найти позже.
Я достала Жабра из ящика.
Йорген взял его в руки.
– Как думаешь, мне нужно попытаться сначала… создать узы с ним?
– Я не уверен, что это поможет тебе напугать его, – ответил Тор.
Он посмотрел на меня, словно ожидал, что я стану спорить.
– Да, – сказала я. – Не думаю, что тут нужна связь.
Мне не хотелось, чтобы слизни чувствовали себя несчастными, но, если подружиться с ними, они станут чувствовать себя более комфортно и меньше будут склонны двигаться.
– Похоже, это пойдет на пользу всем, – сказал Тор.
– Ну, я не знаю, – засомневалась я. – Если наша цель – напугать слизня, твой напев может помочь.
И снова ямочки на щеках.
Скад, у меня определенно проблемы.
– Ну, начали, – сказал Йорген.
Он закрыл глаза, но ничего не произошло.
Мы с Тором переглянулись. При экспериментах с цитониками проблема заключалась в том, что бо́льшую часть времени мы понятия не имели, что происходит.
А потом Жабр исчез – без предупреждения.
Йорген ойкнул:
– Получилось!
– Угу, – сказала я. – Только… а куда отправился Жабр?
Мы дружно огляделись, но в пределах прямой видимости слизня не было.
– Теперь мне пришло в голову, – продолжила я, – что если ты преуспеешь в экспериментах, то добавишь мне работы.
– Эй, ты сама вызвалась! – возмутился Йорген.
Это так. Я вышла в коридор и принялась обыскивать примыкающие комнаты в поисках Жабра. В соседней комнате я нашла коробку с двумя другими желтыми тейниксами, принесла ее и поставила за дверью. Но ни в примыкающих холлах, ни в коридорах за ними Жабра не было.
Я уже собиралась сдаться, когда в коридоре появился один из адъютантов командующего; он нес холщовую сумку, из которой раздавались трели.
– Адмирал Кобб прислал вам это, – сказал адъютант. – Судя по всему, оно материализовалось посреди его голопроекции.
