Он отложил рисунки, сделанные собратом, имя которого затерялось во времени. Почему тот видел Излучатель, а Амин не может отыскать? Инозвездники, снявшие признаки своего пребывания? Крайне маловероятно. Не заметить такое соседство фаэты не смогли бы. Дежурная автоматика наблюдает Систему почти шестьдесят миллионов лет.
Место рисунков заняли современные карты сатурнианских колец. Живой мозг все-таки эффективней любого компьютера. А мозг фаэта - это и глаза, и руки, и...
...Граница противодействующего, античеловеческого мира... В двенадцати тысячах километрах от края планеты начинается ближнее скопление дробленой материи. По классификации землян кольцо D. На деле оно - жидкая тень вещества, сгущение минимальной плотности. За ним второе, непонятно почему названное Кремовым - кольцо С. Следующее - кольцо В, именуемое Ярким. Затем - деление Кассини шириной в пять тысяч километров. Все это им не нужно. Область интереса исследовательской группы отстоит дальше, за кольцо А, далеко за внешний край щели Кассини. За двести семьдесят тысяч километров от поверхности Сатурна...
То, что не нужно, оно действует на нервную систему особенно больно. Не так уж они далеки от землян. Куски льда и заснеженные грани камней, преломляющие и отражающие лучи Солнца и свет Сатурна под множеством углов... Они имитируют праздник, украшенный фейерверком цветоэффектов. Имитация недостижимо желаемого...
В квадрате иллюминатора Амин отыскал фигуры Уйки и Атиса. Их можно считать уже частью колец. Неправильный, сжатый на полюсах полосатый шар отсвечивает на скафандрах цветными полутонами. Красиво. Люди-игрушки...
"Сторожевые собаки" - спутники, влияющие на структуру кольца А, замыкающего так называемую классическую подборку миллиардов обломков и осколков, - их не видно двое суток, они ушли на противоположную сторону планеты.
А между классическими, легко видимыми с Земли, кольцами и спутниками Сатурна - выделенный Группе сектор охоты...
Даже фаэт не может непрерывно размышлять об одном предмете. Мысли Амина ушли в область стратегической проблемы, которой в принципе подчинено все! К вопросу совести... Проблема в том, что фаэты принуждены встать между Землей и Йуругу. Тем самым как бы признав себя гостями Земли, поднявшимися на защиту гостеприимного дома. Вот такая странная позиция...
Как и большинство братьев, Амин ничего не имеет против землян. И особое мнение немногих во главе с Арни, поддержанных женщинами Фаэтона, считает вредным.
Эрланг прав, - опять он прав, - признавая вину фаэтов перед людьми Земли. План принудительного выселения непродуман, безобразен. А вина, - это и долг... Долг, трансформированный в доктрину вооруженной защиты человечества. Фаэты - заградительный отряд на пути агрессии, идущей от родной звезды!
Сами земляне бессильны. А в решении таких задач, как поиск Икс-Излучателя, бесполезны. Правда, Эрланг, - небезосновательно, - утверждает: будущее у них есть. Только немного помочь... Но кто поможет фаэтам? Амину, Уйке, Атису, с психикой которого происходит что-то тревожное?
Взгляд Амина скользнул от фигур братьев вниз, к кольцу F. Словно бесконечная плетеная коса, украшенная драгоценностями. Такие носили фаэтянки до катастрофы и гибели. Откуда в геометрически четком сплетении, самом по себе загадочном, пухлые узлы, подобные тому, что расположен под параллелепипедом лаборатории?
Одним гравитационным воздействием спутников Сатурна форму кольца F не объяснить. Действует скрытая причина, не входящая в число известных природных факторов. Установка где-то здесь! Но где? Проверен каждый кубометр сектора!
Кровь стучала в висках хрустально звенящими молоточками. Перед глазами вспыхивали-гасли радужные пятна, застилая плывущую в сторону косу женщины. Той женщины, которая не возвратилась к жизни ни в одном из морей Земли. Пятна стояли на месте, а плетенка косы летела за Ней, уходящей в пустоту...
Амин дрогнул всем телом и включился в пси-поле Группы.
"Братья! Возвращайтесь! Мы ищем не то и не там. Наша штука никогда не была привязана к кольцу. Она существовала и существует независимо!"
Атис и Уйка плавно развернулись в сторону лаборатории. Пока они летели, Амин продолжал передачу мыслей.
"Надо ориентироваться на звезды. А не на планету и кольца. Не учли мы и того, что внешние параметры Икс-Излучателя изменились. Ничто не остается неизменным..."
Оба фаэта сняли комбинезоны и застыли в ошеломленном, даже болезненном молчании. Амин объяснил суть нового подхода и все вместе принялись за работу. В труде объявился близкий смысл, и его жаркое дыхание возродило целевые желания каждого. Атису непременно требовалось заняться собственной памятью. Уйка мечтал отыскать супероружие на Сфере Оорта, где фаэты так же далеки от раскрытия сохранившихся тайн галактолета. Амин торопился взглянуть на Землю и Систему со стороны... Если не в масштабе Вселенной, то хоть через призму Местной группы галактик. Не может быть, чтобы где-то у Солнца не было субпространственной аномалии! А то и целого их клубка!
