Сатурн, сопровождаемый кольцами и спутниками, оборачивался кругом за тридцать земных лет. К сатурнианскому круговращению и привязались они, когда приступили к выполнению поставленной Комитетом Пятнадцати и Эрлангом задачи. А искомая Установка-Излучатель существовала независимо от сил гравитации и от взаимодействия масс в Системе. К расчетам привлекли информационные ресурсы лаборатории с Юнивером, они заняли больше суток. Пришлось уточнять пространственное положение мельчайших деталей на рисунках и снимках. Сопоставлять их с расположением звезд. Самым трудным делом оказалось экстраполяция движения звезд в дальнее прошлое и обратно.
Тут и вспомнился Амину сон месячной давности... Такие сны - результат спонтанных прорывов во вселенское информационное поле, к которому нет прямого доступа. Сон плюс результаты расчетов не оставляли места сомнениям: Излучатель - всего лишь пространственный ретранслятор и маяк во времени. "Всего лишь", - для тех, кто его ставил. Явление само по себе удивительное; но не настолько, как попутно сделанный вывод: маяк-ретранслятор выставлен в невообразимо далеком прошлом обитателями Солнечной системы из отдаленного будущего.
Единая тройная мысль:
"Потрудились наши потомки. А трактовку гипотезы губительного для Фаэтона луча придется пересмотреть. Да, это работа Андумбулу, красных людей. Не землян же!"
Круто сплетено внешнее колечко Сатурна, тесно закручена петля времен... Петля, не кольцо! Искусственная многомерность, острым уголком-карманчиком выглянувшая в трехмерное естественное пространство...
Открытие заворожило.
Вдруг явился звериный аппетит, и они впервые за две недели принялись готовить обед из нескольких блюд, горячо споря о достоинствах разных способов приготовления еды. Оживленные волнением лица выдавали не только чувства, но и делали ненужным мыслеобмен. Амин начинал понимать землян, выражающих перемены внутреннего состояния мимикой, жестами, пустыми словами. Когда лаборатория замерла над желанной координатой, он улыбнулся. Легко, чуть, уголками губ, но улыбнулся. И не удивился тому. Что было вдвойне удивительным.
Петля времен... Маяк из Будущего, пришедший из Прошлого... Фаэты торопились в открытый космос. Каждому хотелось прикоснуться первому к Нечто, и обязательно живым взглядом. Объединенное сознание лихорадочно отсеивало ненужное, пробиваясь к стержню понимания.
"...Уровень такой, что не дотянуться и нам. А каков был уровень галактолетчиков, превращенных в Сферу Оорта? Разумное сообщество достигает фазы, на которой способно "хранить" неприкосновенность своего прошлого. Зачем? Во Вселенной имеются силы, могущие менять истоки времен? И тем вносить коррективы в "отставленное" на время настоящее? "На время" - неудачный термин. Нет пока подходящего.
Сумма воздействий, - или даже один толчок, - меняют силу или направленность вектора развития. Можно поставить цивилизацию перед проблемой выбора... Внезапно. Блокировка временной координаты может целый мир "выбросить" из нормального пространства.
Не то ли произошло с працивилизацией? Как говорят земляне, Лунной. Недоступность Луны... Они или нет?"
Возглас Уйки... Возврат к действительности...
Поляризованный в нескольких плоскостях свет прожекторов... Нет, это уж слишком! Держать такое в отрыве от собственного времени и под постоянным контролем?! Сверхъестественное дело. Существуют же пределы для разума! Или они не из материальной вселенной?
А оно, Запредельное, жило рядом и звало к себе переливами света, цвета и теней. И - линии... Линии тянутся неизвестно откуда, возвращаются неизвестно куда. Липкая паутина линий... Как на объекте С-1, на Сфере Оорта. Похоже.
Но здесь то, чего не видели там. Да, можно только видеть. Только живым глазом. Лаборатория не фиксирует внутреннего движения. А только постулирует наличие чужеродного. Объективная запись отсутствует.
...Оказывается, игрой линий можно выразить все. И тепло цветных звезд, и тени существ, и сказочность ландшафтов. Будто прямая передача из рая.
"Да, штука работает. Работа ее зависит от создателей чуда, от хозяев. Она - на непрерывном контроле, нас видят и слышат".
Амин невольно оглянулся кругом. Никого, все та же праздничная сверкающая пустота. Атис выразил вслух то, о чем думал:
- Структура, организованная на принципе чистого пространства. Кусочек математики, освобожденной от власти материи. Многомерность и единство... Наш глаз фиксирует больше, чем мы видим. Мозг, сознание не готовы. И понятий соответствующих недостаточно.
- Прекрасно! - Уйка не скрывал довольства, - Потому то оно течет и расплывается. Закручивается и разматывается. Ускользающие из тисков восприятия образы истинной реальности. Оценить невозможно. Твое воображение, Амин, найдет здесь нужный ему простор. Я же, как говорят земляне, умываю руки.
- А ведь наше присутствие влияет... Или нет? - спросил Амин.
- Я слишком привык к застывшей архитектуре макропространства, к его устойчивости в длительных интервалах времени, - ответил Уйка.
