Быстро промелькнули несколько древодней. Кельгорн и его подчиненные продолжали нести свою недельную вахту на страже Стрелы. Восходящий тренировался, медитировал, готовил алхимические эликсиры — рутинная активность, за исключением того, что при любой возможности он подключался к своему Существу, проверяя, как там шли дела у охотников. Те довольно быстро вылетели в соседний октагон, а затем стали нарезать по местности огромные круги в поисках добычи. Кельгорн усмехнулся — те места были не очень-то богаты на добычу, найти там пару серебряных животных — уже большая удача, ни о каком золоте же и речи быть не могло. Такими темпами Алладору по возвращении придется заткнуть свой грязный рот, кричавший о новом золоте…
Все шло своим чередом, пока ясным утром он не получил от Прилипалы ментальный импульс — жертва скинула с себя паразита! Первым рефлексом было сразу же отозвать Руну — но Кельгорн подавил его. Раз уж его шпиона раскрыли, то все равно скоро убьют, а цена ремонта Руны невелика. Ради любопытства можно и глянуть, что же там произошло.
Минули пара мгновений, а Прилипала все еще был жив. Скользнув по ментальной связи, Кельгорн получил картинку с места событий и сразу все понял. Его шпионская Руна не была обнаружена, Эглерон избавился от связи другим, весьма экзотическим способом. Портал!
Любое резкое пространственное перемещение, будь то Портал, Домен или Перенос, обрывало длинные астральные щупальца паразита, оставляя его в изначальной локации, далеко от своей жертвы.
Так произошло и сейчас. На просторной травяной поляне сияло серебряное око Портала. Вокруг не было ни души — все охотники уже прошли вперед. Он потерял нить слежки, но, внимательно рассматривая Портал, зверобой вдруг вспомнил про имеющийся в его арсенале способ, как наказать ненавистного Алладора!
Кельгорн взял эту Руну на Арене, в качестве трофея с одного самоуверенного Заклинателя из низших. Когда тот увидел, что ему предстоит бой с настоящим чистокровным Кел, то чуть не умер от страха, но сумел все же ударить парочкой неприятных Рун. Защита Кельгорна была очень хороша, а еще он был куда быстрее — и через десяток вдохов голова заклинателя покатилась по песку Арены. Тогда он собрал несколько хороших серебряных Рун, и одну почти бесполезную — Заклинание позволяло дестабилизировать Порталы своего ранга и ниже, в сжатые сроки закрывая их. Отцу такое было не нужно, а продавать Руну Наблюдателю за бесценок Кельгорн не захотел. Долго она лежала в его Скрижали без дела — и вот настал нужный момент!
Команда охотников ушла через Стрелу, но не заходила через нее в предыдущие дни. Искандар по виду так и вовсе был у Стрелы впервые. Скорее всего, их Руны-Ключи были настроены на выход из Домена, и это дарило ему возможность отрезать им обратный путь! Жестко, даже очень. Но, рано или поздно, кто-то из них сумеет найти путь домой. Они потратят Руны, Звездную Кровь и много времени — и поделом, нечего было брать в команду паршивого тауро! В иной раз Кельгорн поостерегся бы от столь опрометчивого поступка, но в его сердце еще жила неотомщенная обида, и он решил действовать…
Сообщив подчиненным, что его вызвал отец, он ушел через Стрелу в Домен. Вальяжно прошелся по Райским Садам, больше часа проведя на тингвеллире и даже пообщавшись с несколькими кел, из числа презираемых им меньше остальных. Убедившись, что многие видели и запомнили его, Кельгорн ушел через рунный знак к резиденции своего Дома, а там сразу же активировал Руну-Ключ, переместившись в Единство. Незримый улыбался ему — точка его последнего выхода была в той же стороне, куда улетели охотники. Кельгорн вскочил в седло призванного Воздушного Змея и помчался к открытому Порталу, где его ждал Прилипала. Ментальные команды зверобоя грубо нахлестывали Змея, побуждая лететь изо всех сил — серебряные Порталы держатся лишь один древодень, он должен успеть вовремя!
И он успел. После выматывающего многочасового скоростного полета он приземлился на знакомой поляне, освещенной серебристым светом Портала. Кельгорн отозвал свое Существо и достал из Скрижали нужную Руну. Немного помедлив и покрутив на пальце серебряный глиф, он отбросил сомнения и направил его вперед.
В четкой и упорядоченной энергоструктуре Портала начали происходить изменения, сперва незаметные, но возрастающие с каждым мгновением. По светящемуся овалу перехода пробегали помехи, искажая и искривляя изображение местности с другой стороны. Лавинообразное нарастание структурных ошибок сделало свое дело — меньше чем через минуту Портал выбросил во все стороны струи лучистой энергии и схлопнулся. Переход на другую сторону и обратно был теперь закрыт.
Его Клятва в верности Райским Садам не была нарушена. Кельгорн не наносил вреда никому из жителей, максимум — дал им время подольше поохотиться и закрыл опасный Портал, ведущий неведомо куда. Он — верный страж Домена.
