Быстрыми движениями опытного воина Кельгорн достал боевые Предметы — надел прочную рунную броню и перчатки из черного морлиума. Обнажил свой иллиумовый клинок и проверил отцовский оберег на шее. Десять глубоких вдохов слегка успокоили сознание, приведя его в готовность к боевому трансу. Приготовив свои сильнейшие Руны, Кельгорн принял вызов. Белое сияние перехода поглотило его, и в следующий миг он шагнул на холодный прибрежный песок новой Арены…
p.s. Недавно у внимательных читателей появилась возможность поделиться с Автором каплей Звездной Крови…)
Медленно, в глубокой задумчивости, Искандар прогулялся по лабиринту тоннелей и миновал Стрелу, войдя в Райские Сады. Мысли его блуждали вокруг недавней беседы — разговор с наследником Тессемир задел несколько важных струн его души. Он помнил о своей конечной цели, о данной некогда Клятве и мести за смерть отца и брата. Одолеть Палача и ее подручных сможет разве что пиковое Небо, а уж совладать с Защитником и вовсе — только Единый… Он сумел неплохо развиться за несколько циклов в Единстве, но никаким качественным скачком тут и не пахло.
Кельгорн кричал о невозможности дойти до Неба без риска, еще и делясь добычей с другими… При всем своем несогласии с путем смертельных испытаний и огромных рисков, Искандар вынужденно признавал частичную правоту этого странного Восходящего, так не похожего на других кел Домена. В нынешнем темпе ему понадобятся сотни циклов, чтобы приблизиться к небесному порогу, не говоря уже о чем-то большем. Требовалось найти иные пути либо кардинально улучшить имеющиеся…
Рассмотрев свои Атрибуты, Искандар решил вложить купленное у Наблюдателя золотое Развитие. Он открыл первую звезду Быстродействия (1/10), золотого Атрибута ветви Интеллекта. Словно свежий ветер пронесся по сознанию, а окружающий мир на мгновение замер, покорно дожидаясь Восходящего. Отвечавший за скорость сложных мыслительных процессов Атрибут сразу показал свою силу! Долго и упорно Искандар поднимал свою ветвь Моторики до высокого серебра, чтобы в бою успевать двигаться наравне с быстрыми и проворными врагами. Быстродействие же больше работало со скоростью мысленного осознания всего вокруг — и со Скрижалью! Типичные жесты Восходящего ему больше были не нужны — одного ментального усилия стало достаточно для открытия Скрижали, а новое золото позволяло с высокой скоростью выбирать из большого ассортимента Рун нужную именно сейчас. А еще первая звезда нового Атрибута принесла с собой Навык. Золотая Параллельная Комбинаторика (1/10) углубляла и расширяла возможности разума Восходящего, по мере своего развития обещая вырасти в способность к синхронному решению множества сложнейших задач.
Ключевым Атрибутом рунного мастера на золоте, вне всяких сомнений, была Искусность (2/10), отвечавшая за всю работу с Рунами и Предметами. Однако, вложение в Быстродействие было важным с точки зрения скорости и точности их боевого применения. Любые вычисления также радикально упростились — а определить оптимальную траекторию удара за малые доли секунды прямо в бою стало легкой прогулкой. Разум — единственное, что отличало любых мыслящих существ от диких зверей, а потому вложение звезд в его Атрибуты рунный мастер всегда считал одним из лучших долгосрочных решений. Полученный же Навык мог здорово помочь ему в управлении небесным доспехом — заменяя отсутствие таланта, профильных Навыков и инстинктов голой силой расчетов…
Быстро пройдя несколько рунных кругов переноса, Искандар подошел к гостеприимно распахнутым воротам поместья Дома Литаль. Несколько шагов — и вот он уже в рабочем кабинете одного из пятерых кел-лордов Домена. Предупрежденный заранее Призрачным Вестником, Эридан Литаль настороженно поприветствовал гостя, буквально излучая своей напряженной позой множество немых вопросов.
— Скажу сразу: с Эглероном и Эланор все в порядке. Все были живы и здоровы, когда я уходил, и в той местности не найдется, пожалуй, никого, кто мог бы им навредить.
— Не лучшее начало разговора, но и далеко не худшее. Поведай же, что произошло с вашим походом.
Коротко обрисовав ситуацию, Искандар предложил решение: новые Руны-Ключи, ведущие в Домен или же Портал куда-нибудь поблизости от Стрелы.
— Я дам тебе и то и другое. Нет, ну какая же ядовитая змея свила себе гнездо прямо у нас под носом! — воскликнул Эридан. — Мы с Нимродом никогда особо не ладили, но и вражды меж нашими Домами не было. А теперь его сын из-за своей вендетты к другому кел чуть не оставил моих детей в миллионах лиг от родного дома! Клянусь Единством, он заплатит за это черное предательство!
