— Знаешь, я бы даже мог понять и принять твой ход с обрушением Портала, будь у нас иной состав команды. Я для тебя никто, незнакомец. Алладор и вовсе — враг. Но вот брат и сестра Литаль — в чем они провинились? Не будь меня с ними, ты реально мог бы отрезать их от родного дома и родственников на десятки циклов, и ради чего⁈ Сиюминутной прихоти⁈ В моем воображении такой опасный и суровый воин, каким тебя описывали остальные кел, скорее бы вышел со своим обидчиком на фионтар, чем пытался бы бить исподтишка, да еще и по невинным…
— Ты до сих пор не понял⁈ У нас нет фионтаров! — громко крикнул Кельгорн. — Здесь тебе не Вечность, у каждого лишь одна жизнь! Каждый из нас принес Клятву. За ее соблюдением зорко следит Наблюдатель, а он видит все. Мы не бьемся друг с другом боевым оружием и Рунами. Я легко мог бы убить Алладора — но что потом⁈ Стать изгоем, бешеным гармом, которого загоняли бы все охотники Райских Садов⁈ Этот заносчивый трус знает, что ему ничего не грозит, потому и дерзит мне. Ваша же вина невелика — вы взяли его к себе в команду… И для меня этого достаточно!
Презренные и короткоживущие низшие решают такие вопросы очень легко, но мы не можем просто так лить чистую кровь Кел! Никогда меж ветвями нашего Народа не было войн, но та единственная, что случилась, чуть не разрушила все Единство… Я бы с радостью прихлопнул этого выскочку, не познавшего даже вкус смертельных схваток, но понимаю, что так поступать нельзя!
— Кто здесь говорит о смерти? Защитные плетения Полигона наверняка могут спасти от гибельных ран…
— Может быть там, откуда ты родом, и есть золотые, а то и небесные Полигоны. У нас в Райских Садах их нет. Наш подходит лишь для тренировок молодежи и спаррингов на деревянном оружии! В остальном же он бесполезен. Сильное серебро играючи проходит сквозь его защиту…
— Ну так побей Алладора на обычном спарринге, в чем вопрос⁈
— Я не какой-нибудь любитель танцевать с клинками! Я — воин, и привык
— Получается, ты идешь по пути Истинных, через смертельный риск и испытания? — резко сменив тему, задумчиво спросил его Искандар.
— Да. Это трудный путь, и я двигаюсь по нему в одиночку. Все остальные кел Домена слишком трусливы, чтобы поставить на кон свою жизнь! А каким путем следуешь ты?
— Глубокий вопрос. Хотел бы я сказать, что иду путем Искуснейшего или Незримого… Но, честно говоря, и сам пока не знаю. Что же касается смертельных рисков — у меня найдется для тебя пара слов по этому поводу…
Да, Истинные шли так, но их Кровь Истока даровала им возможность воскресать после смерти, чтобы вновь и вновь подниматься ввысь по лестнице Восхождения… Если у тебя нет запасных жизней, не советовал бы увлекаться подобными испытаниями, Кельгорн Тессемир, — оценивающе взглянул на него рунный мастер. — Подумай над этим, я же тем временем схожу в Домен, загляну в гости к Эридану…
— Я слышу слова не воина, но трясущегося за свою жизнь изнеженного обитателя Вечности! — Вся горячая кровь Кельгорна бросилась ему в лицо. — Многие считают меня грубым, жестоким, коварным — но никто и никогда не говорил, что Кельгорн Тессемир труслив. Если мне суждено пасть на пути к Небу — так тому и быть! А ты знай — без риска не бывает и награды. Будешь охотиться в команде, делить добычу на лишние рты и бояться опасных схваток — не дойдешь до Неба никогда! И слово мое тебе будет в том порукой! — страстно выкрикнул Кельгорн, подойдя чуть ли не вплотную к собеседнику.
Быстро пройдя вперед и повернувшись спиной к рунному мастеру, оказавшемуся такой же трусливой пустышкой, возмущенный до глубины души наследник Дома Тессемир зашагал прочь, наружу, во внешний мир. Этот Искандар знал про пути Истинных, знал, где кроется точка роста — и все равно, подобно другим малодушным кел отказывался принимать настоящие вызовы судьбы! Злость кипела, требовала выхода, и он бросился бежать по узкому ущелью. Вперед, куда угодно — лишь бы не оставаться среди этих… Даже воины его Дома были такими же — он видел это в их глазах, ощущал в душах, чувствовал во взглядах и жестах.
Никто не понимал, что в перспективе десятков тысяч циклов их жизнь мало что значила. Кельгорн, Искандар, Эглерон, даже чертов Алладор — все они не больше, чем пыль веков на страницах летописей. В конце концов значение имело только одно: сможешь ли ты выковать из этой пыли что-то достойное, приблизив появление нового Единого или же боязливо отойдешь в сторону и позволишь ветру истории развеять ее…
Знакомый сигнал отвлек Восходящего от тяжелых дум. В его Скрижали пульсировала белым светом Руна Туманных Фьордов. Древняя Арена — серебряный дар Наблюдателя. За целую неделю на ней было лишь два вызова, и вот сейчас — третий… Занятый охраной Стрелы, раньше он их игнорировал, но сегодняшний день принес слишком много переживаний. Ему нужно было сбросить пар лучшим из доступных способов — в опасном бою!
