– Так, подожди! – опомнился Ваня. – Я по-прежнему ничего не понимаю! Давай начнем с самого важного: что такое Вечность?
– Ну я ведь тебе уже сказала: это другой мир!
Как оказалось, Анита не шутила. Вечность и правда существовала сама по себе, параллельно привычному им миру. Здесь все было другим, непредсказуемым настолько, что это можно было считать магией.
Кроме того, Вечность не была единым пространством. Посвященные в ее тайну знали, что она есть. Но никто не брался угадать, какого она размера, где именно находится, что собой представляет. Людям были открыты лишь небольшие ее участки, которые назывались Точками Вечности.
– Это как компьютерная игра по-своему, понимаешь? – объясняла ему Анита. – Каждая Точка Вечности – это новый уровень игры. Они не похожи друг на друга, но так даже интересней. Чем больше уровней ты проходишь, тем лучше ты играешь.
– Ну а дальше что? – спросил Ваня. – У любой игры есть конец. У Вечности он тоже есть?
– Понятия не имею. Я никогда не встречала людей, которые до него добрались. Да и зачем? В эту игру играют ради самой игры.
– Хорошо, допустим… Но как появляются эти Точки Вечности?
– Благодаря гениям, – широко улыбнулась Анита.
Так Ваня и узнал, что некоторые люди научились останавливать время. Не буквально, конечно, потому что в настоящем мире время все равно продолжало свой ход. Но благодаря своему таланту гении создавали такие произведения, которые существовали вне времени. Они хранили послание своих создателей, даже когда сами создатели уходили, и чем больше людей восхищались этими произведениями, тем больше энергии в них накапливалось. Поэтому существовали совсем маленькие, незначительные Точки Вечности, и огромные, как целая планета.
– Сначала они держатся только на энергии и таланте того, кто их сотворил, – пояснила Анита. – Но каждый человек, который сумел их понять и восхититься ими, добавляет в них частичку своей души. Это делает мир Вечности богаче и ярче.
– Что значит – понять? – смутился Ваня. – Путешествовать сюда? Не думал, что многие это умеют!
– Нет, путешествовать сюда как раз умеют немногие. Но понимание – это не только путешествие. Если ты смотришь на произведение искусства и понимаешь его смысл, если восхищаешься им так, как восхищался его создатель, ты прикасаешься к Вечности. Она дарит тебе умение создавать новое и радоваться, а ты ей – еще немного энергии. Поэтому Точкой Вечности может стать любое творение гения: картина, книга, музыка… Ну, ты меня понял.
– Это понял, а остальное – нет. Я представляю, как можно оценить какую-нибудь штуковину, связанную с искусством… Точнее, не совсем представляю, но знаю, что некоторым такое нравится. А насчет путешествий что? Как можно попасть внутрь книжки и уж тем более мелодии? Кстати, раз уж на то пошло, где мы и как мы здесь оказались?
– Давай лучше по порядку, – вздохнула Анита. – В каждой Точке Вечности формируются артефакты. Точнее, они не просто формируются, они вдруг появляются. Никто не знает, откуда, это одна из загадок Вечности, ты можешь считать это магией. Зато известно, что чем старше и популярней среди обычных людей Точка Вечности, тем больше артефактов можно в ней найти. Люди, которые владеют этой тайной, зовут себя странниками, или охотниками, или искателями, кому как больше нравится.
– И для чего нужны эти артефакты? – спросил Ваня, не веря, что он воспринимает слова сестры всерьез.
– У каждого из них свое предназначение, это как разные заклинания… Но самый главный и важный артефакт – это часы. – Анита сдвинула рукав косухи, демонстрируя большие часы на запястье. Эти, в отличие от часов, выбранных Ваней, были вполне современными, с летящими по циферблату самолетами и мягко мерцающими облаками. – Человек, у которого есть такие часы, может активировать другие артефакты и проникать в Точки Вечности. И вот вопрос: ты куда часы дел?
Ваня достал из кармана часы, показал их Аните и убрал обратно. Цепочку он так и не отстегнул. Он пока не был уверен, что сестра говорит ему правду, но инстинктивно чувствовал: часы действительно важны, и потерять их никак нельзя.
– Я и сам не знаю, зачем взял их, – признал Ваня. – Было такое странное чувство… Как будто они позвали меня.
– Не они, а Вечность, – поправила Анита. – Бабушка говорила, что так бывает. Гениев Вечность вдохновляет на создание Точек. Людей с определенными талантами призывает путешествовать или хотя бы понимать ее послания. Ты ведь нашел оставленный мной кристалл, так?
– Ну да. Не то чтобы ты его прятала…
– Прятать не было нужды. Если бы у тебя не было часов, прикосновение к кристаллу ничего бы для тебя не изменило. А я оказалась не готова к тому, что эти часы сделают тебя своим хозяином. С чего вдруг, через столько лет? Мне почему-то казалось, что вы с Юркой уже пропащий случай, беспокоиться не о чем.
Ваня, только-только начавший привыкать к новой реальности, бросил на сестру возмущенный взгляд. Докатились! Нелепая Анита, над которой смеялась вся школа, назвала его и Юрика, двух школьных лидеров, пропащим случаем!