Она помогла ему освободиться. Она медленно, терпеливо распутывала переплетавшиеся стебли, мягко убирая их в сторону. Цветы то и дело дергались, но, пока Анита не вредила им, скрутить ее не пытались.
Наконец путы исчезли, и Анита подала брату руку, помогая подняться.
– Где-то здесь Лис, – предупредил Ваня.
– Наверняка уже не здесь, он слишком любит себя, чтобы пойти опасным путем!
– Так вы знакомы?
– Тут почти все друг с другом знакомы, – отмахнулась Анита. – И ты познакомишься, если тебя кусты раньше не съедят. Про Лиса забудь, он уже забрал артефакт и удрал.
– А нам что делать?
– А нам – бежать! Максимально быстро – на счет три! Раз…
– Что значит – бежать? Они же нападут!
– Два…
– Анита, это слишком опасно…
– Три!
Она определенно знала, что это опасно, не могла не знать. Если Анита предпочла настолько рискованный план, другого просто не было. Поэтому, когда она сорвалась с места, Ваня последовал за ней. Они бежали вместе, взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга в зарослях цветов. Ирисы, не оценившие такой подход, снова бросались на них со всех сторон, но удержать на этот раз не могли.
После безумного забега, короткого, как один вдох, и долгого, как столетие, они все-таки сумели вырваться на свободу, оба, не сговариваясь, повалились на ближайшую зеленую лужайку и расхохотались, глядя на вращающиеся над ними спирали звезд.
Страх отступил на удивление быстро, сменившись торжеством неожиданной победы. Настроение мигом улучшилось, Ваня даже готов был простить сестре то, что она столько лет скрывала от него правду… Да и многое простить. Впервые появилось ощущение, что они команда – такая же, какой были недавно Ваня и Юрик. В такой момент хотелось сказать что-нибудь хорошее, но получилось почему-то совсем не то, о чем он думал:
– Так что это за Лис?
– Честный человек не назовет себя Лис Микс, – заметила Анита, тоже переставшая смеяться. – Думаю, он даже гордится тем, что своим именем вроде как предупреждает людей о том, что он мошенник. А если они все равно ему верят, то сами виноваты, он ни при чем. Как ты вообще мог связаться с ним?
– Что, у меня были варианты?
– Были: не связываться.
– Он мне, между прочим, жизнь спас! В кафе…
– Ты умудрился еще и в «Ночное кафе» сунуться? – поразилась Анита. – Я же говорила, что тебе здесь не место!
– А из-за кого, интересно, мне здесь не место? И что, ты бы меня не спасла, если бы увидела, как меня в то кафе затягивает?
– Спасла бы. Но притворяться твоим другом не стала бы. Мало кто из искателей доверяет другим, особенно незнакомцам.
– Как выяснилось, не только незнакомцам!
Разговор стремительно летел непонятно куда. Вот все было хорошо – а вот раздражение снова закипает и голоса звучат все громче. Такое вроде как не должно было происходить в семье, ну никак. Однако Ваня давно уже заметил: именно в семье чаще всего и происходит. При незнакомцах еще пытаются соблюдать вежливость, зато на близких срываются по полной – за то, что было и чего не было.
Самым обидным оказалось то, что Ваня снова, как и при прошлой ссоре, не верил половине слов, которые произносил. Он и сам толком не разобрался, зачем говорит их. Он даже знал это ощущение по тому несчастному случаю в марте: если уж начал падать, остановиться невозможно.
Он помнил, что перед ним не враг, а сестра. Он просто не представлял, что с этим знанием делать. Обида на Аниту непостижимым образом переплеталась с восхищением ею, и почему так происходит – Ваня сказать не мог.
Наконец он решил, что из этой ситуации может быть только один разумный выход.
– Нам нужно уходить отсюда! – объявил он. – Возвращаться в свой мир и жить как раньше!
Ему казалось, что все совершенно очевидно – после того, как его, Ваню, пару раз чуть не убили! А вот Анита, до этого вопившая на него так же уверенно, как он – на нее, вдруг замолчала и отвела взгляд. Ответила она куда тише:
– Я не могу уйти. Не сейчас так точно.
– Хорошо, тогда выведи отсюда меня, меня все эти цветочки, лисы и носороги уже достали!
– Ты тоже не можешь уйти.
– Какая интересная новость! – язвительно произнес Ваня, старательно подражая тону мамы в минуты раздражения. – То мне здесь не место, то я не могу уйти. Определись!
– Ты не можешь уйти, потому что ты пришел по моему кристаллу, а не по своему, – терпеливо пояснила Анита. – Так что уйти отсюда мы можем только вместе, кристалл будет разрушен, дверь закроется. А я не могу этого допустить, у меня тут еще осталось неоконченное дело.
– Какое?
– Это… не важно.
– Просто супер! Я должен сидеть тут и ждать непонятно чего, чувствуя себя бесполезным. Или ты это и хочешь подчеркнуть? Как мало я могу сделать? Месть такая?
– Да при чем тут месть? – возмутилась Анита. – У меня действительно есть миссия.
– Ага, такая секретная, что и родному брату рассказать нельзя. Ой, да пофиг. Я найду способ выбраться отсюда, с тобой или без тебя.
– Ваня, подожди!
– Не ходи за мной – у тебя это отлично получается!