Впервые с того момента, как он попал в этот мир, Ваня видел сестру такой растерянной и подавленной. Это должно было обрадовать его: наконец-то Анита получила щелчок по носу за свою самоуверенность! Однако ничего похожего на радость Ваня не чувствовал, ему было жалко, что он так ее подставил. Может, она и допустила ошибку прямо сейчас, но ведь изначально она вляпалась в такие сложности, потому что была вынуждена присматривать за вечно сбегающим братом! Ваня и рад был бы все исправить, но не знал, как.
– Неужели ничего нельзя использовать против них? – Он кивнул на сумку Аниты. – Ты же говорила, что заклинания бывают разные!
– Это да, но они не универсальные, не такие, как тебе хочется. К каждому артефакту привязано определенное заклинание, его нельзя менять. Из того, что у меня с собой, ничего против них не поможет!
Она казалась такой несчастной, будто готова была в любом момент расплакаться. Да и Ваня оказался в шаге от того, чтобы сдаться, а потом он вспомнил кое-что важное.
Он ведь нашел в этот мире непонятный предмет! Просто тогда он еще не знал, что находится в Вечности и здесь есть артефакты, вот и не придал этому особого значения. Потом все вообще закрутилось, и о своей находке он и вовсе забыл – до нынешнего момента.
Он поспешно вытянул из-за пояса черный конверт и протянул его Аните.
– Может, это поможет?
Ваня предложил – и тут же смутился. Ну какой толк от какого-то дурацкого конверта? Вон, когда Лис рассказывал про артефакты, про конверт не было ни слова! Наверно, это очередная мелочь, связанная с прошлым Ван Гога. Анита сейчас рассмеется или ругаться начнет, ситуацию это в любом случае не исправит.
Однако сестра неожиданно обрадовалась.
– Обалдеть! – объявила она. – В Вечности новичкам часто везет, и они находят классные артефакты… Что ж ты молчал, что тебе тоже повезло?!
– Да я и не знал… – растерялся Ваня. – Конверт – это артефакт?
– Это карта!
– В смысле, местности?
– В смысле, открой и посмотри!
Медлить Ваня больше не собирался, он уверенно разорвал плотную черную бумагу конверта. Внутри действительно скрывалась большая яркая карта – как будто из колоды карт Таро, такими бабушка тоже интересовалась. Благодаря этому Ваня знал, что у каждой карты Таро есть свое название, причем названия эти типичные, как бы ни выглядела карта.
Но здесь было нечто новое. Сначала он разглядел изображение – выстроившихся ровным рядом воинов-гигантов в сияющих латах. Они замерли на сером песчаном берегу, а за спиной у них бурлило море. Чуть ниже располагалась надпись, сделанная сложным витиеватым шрифтом: «33 богатыря».
Ваня по-прежнему ничего не понимал, а вот Анита радовалась все больше:
– Еще и «33 богатыря»! Похоже, ты очень понравился Вечности, раз она тебе такое подарила! Нужно будет обязательно рассказать Лису. Он когда узнает, что упустил шанс спереть у тебя такую карту, локти себе отгрызет!
– Подожди, «33 богатыря» – это же, вроде, из сказки Пушкина? – опомнился Ваня.
– Ну да.
– Какое отношение Пушкин имеет к Ван Гогу?
– Решительно никакого, – помотала головой Анита. – Но оба они связаны с Вечностью. Обоих она вдохновляла. Пушкин еще и был тут пару раз.
– Ты сейчас серьезно?..
– А что он, не человек, что ли? Гении, которым кто-то рассказал про Вечность, могли путешествовать сюда и вдохновляться ею изнутри! Пушкин не один такой, между прочим.
– Льюис Кэролл? – догадался Ваня, вспомнив «Алису в Стране Чудес».
– Естественно!
– Хм… Эдгар По?
– Как ни странно, нет. Слушай, давай обсудим это позже, для нас еще ничего не закончилось!
Об этом сложно было забыть: дверь продолжала содрогаться от решительных ударов, по дереву пошли первые трещины. Манекены были терпеливы, они никуда не спешили, они готовы были добраться до детей во что бы то ни стало.
Ваня снова перевел взгляд на карту, которая никак не реагировала на происходящее.
– Ну и что мне с ней делать?
– Ах да, ты же еще не умеешь, – спохватилась Анита. – Тогда ты должен мне ее подарить, но искренне. Если ты отдашь ее через силу, ничего не получится.
– Пф, да не вопрос!
Он и правда был совсем не против того, чтобы отдать карту Аните. Во-первых, Ваня все равно не представлял, как поступить с этими «Богатырями». Во-вторых, ему просто хотелось сделать сестре что-нибудь приятное.
Как только он передал Аните карту, девочка зажала подарок между ладонями, а часы на ее запястье тут же вспыхнули, стрелки будто с цепи сорвались, наматывая круг за кругом.
– Когда я скажу, открой дверь, – распорядилась Анита.
– Ты с ума сошла?! Они же из нас паштет сделают!
– Не сделают, просто верь мне! Но только по моему сигналу!
– Раньше я и не рвусь, – проворчал Ваня, подбираясь поближе к двери.
Анита его уже не слушала. Она прикрыла глаза, нахмурилась, словно сосредотачиваясь на чем-то изо всех сил. Когда она снова заговорила, ее голос звучал громко и четко:
– «В свете есть иное диво: море вздуется бурливо, закипит, подымет вой, хлынет на берег пустой, разольется в шумном беге, и очутятся на бреге, в чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря»!