Он не разбился, и это к лучшему, Ваня не хотел причинять ему настоящий вред. И все-таки атака оказалась успешной, причем вдвойне. Здоровяк не только рухнул сам, но и сбил в полете сестру. И ему, и Ниссе удалось остановить падение, не с помощью веток, как Ване, а с помощью веревок, но какая разница. Главное, что они были куда дальше, чем прежде.
Зато Анита оказалась ближе, она ведь все это время спускалась к нему. Ваня должен был успеть, обязан просто!
Она закрепилась на ветке и протянула ему руку, чтобы помочь поскорее подняться. Взять ее за руку Ваня все же сумел, а вот подняться – нет. У него на ногах неожиданно появился массивный груз, резко потянувший его вниз.
Ваня чуть не сорвался, но удержаться ему все-таки удалось – во многом благодаря тому, что Анита так и не отпустила его руку. Чуть закрепившись, он посмотрел вниз и обнаружил, что на ногах у него висит младший из Носорогов, тот самый рыжий кругляш.
Вряд ли младший из этих увальней решился бы ввязаться в открытую драку, особенно после того, как проиграл его старший брат. Однако теперь, когда нужно было только сдерживать Ваню, дожидаясь остальных, он в стороне не остался. Причем рыжий учел ошибки здоровяка: он обхватил руками сразу две ноги Вани, так, что отпинаться на сей раз было невозможно.
– Да отстань ты уже! – возмутился Ваня. – Вы проиграли, смирись!
– Ничего не проиграли! Кристаллы все равно будут наши! Мы их честно забрали!
– Ты хоть понимаешь, как это звучит?!
Но рыжий и не хотел понимать. Его положение было не таким уж плохим: его старшие брат и сестра стремительно приближались, он готовился получить поддержку от тех, кто его всегда прикрывал. Что могли противопоставить этому Ваня и Анита? Да ничего, они уже сделали все, что могли!
Способ победить остался только один…
Ваня уверенно посмотрел на сестру и разжал руку. Теперь удерживала только Анита, и ей стало куда сложнее, поэтому он поспешно позволил:
– Можешь отпускать.
– Ты что, головой при падении ударился? – поразилась Анита. – Не собираюсь я тебя отпускать!
– А должна! Я их задержу, тебе как раз хватит времени сбежать из этого мира!
– Я тебе уже сказала, что это невозможно!
– Только это и возможно! Беги с кристаллами, потом вернешься за мной!
– Ваня, это не так просто! Я говорила, что Вечность существует вне времени! Используя кристаллы, я смогу попасть сюда, в то же место. Но не факт, что в то же время! Если я оставлю тебя здесь, я, возможно, тебя не найду!
– Ну и ладно, я готов рискнуть!
– Зато я не готова!
Она его так и не отпустила. Анита могла злиться и обижаться сколько угодно, она и мысли не допустила о том, чтобы бросить брата здесь. Убедившись в этом, Ваня снова сжал ее руку, второй рукой попытался подняться, чтобы сестре стало чуть легче.
Заметив это, рыжий снова задергался. Висеть над бездной, когда у тебя на ногах такая «гиря», – занятие не из простых. А уж если она дергается, как сумасшедшая, дело принимает совсем скверный оборот! Вместе с рыжим начал дрожать и Ваня, а следом за ним и Анита.
В какой-то момент она дернулась слишком сильно, сумка, которую она носила с собой, открылась, и оттуда высыпались артефакты – несколько монеток, ключ, а главное, все три кристалла!
Они скользнули по Ване, однако он, не ожидавший ничего подобного, не успел их поймать. Артефакты полетели дальше, вниз. Носороги замерли, обрадованные, приготовились ловить свою добычу. Они и правда верили, что получили ее честно!
А вот Лис имел на этот счет свое мнение. В пылу драки о нем все забыли, зато он не забыл ни про кого и ни про что. Он продолжал наблюдать, в нужный момент он прорвался сквозь завесу ветвей и перехватил кристаллы в воздухе.
– Эй! – разозлилась Нисса. – Ты что себе позволяешь?! Это наше!
Слушать ее Лис не собирался, он твердо был намерен улететь прочь, он-то получил все, что хотел. Но и Носороги своего упускать не собирались. Все трое были сосредоточены на Лисе, рыжий отпустил Ваню и спрыгнул вниз, чтобы помочь старшим.
Освободившись от этого груза, Ваня с легкостью подтянулся на ветку и виновато посмотрел на сестру.
– Прости, что так получилось…
– Не ты их упустил, а я, – напомнила Анита. – Да и не важно это сейчас. Ты ведь мне доверяешь?
– Конечно!
– Вот и отлично. Держи мою руку и не отпускай, что бы ни случилось!
К этому Ваня готовился с самого начала, еще до появления Носорогов. Правда, он ожидал, что они перенесутся домой с того места, где и стояли. Ведь именно так он попал в этот мир!
Но уйти отсюда оказалось чуть сложнее… да намного сложнее, что скрывать! Сжав его руку, Анита побежала вперед, Ване только и оставалось, что последовать за сестрой.
В это время внизу уже вовсю шумела драка. За Носорогами было численное преимущество – и само умение уверенно бить тех, кто им не нравится. Лис драться не умел и не любил, но ему пока что помогал феникс. Впрочем, огненная птица все стремительнее исчезала, потому что призвана она была для преследования Вани и Аниты, а вовсе не для драки с Носорогами. Феникс, кажется, и рад был испариться, чтобы больше не участвовать в такой ерунде, не достойной великого воина.