— Считайте, что вы их не видели и не видите, — улыбнулась женщина, и третий глаз мгновенно исчез с ее лба. — И вообще каждый из вас имеет здесь ничем неограниченные возможности воспринимать окружающий мир так, как ему больше всего хотелось бы. Пусть каждый представит себя в привычной, наиболее удобной для него обстановке. Это не чудо — все дело в технике. Настраивайтесь, представляйте.
… Аверин вдруг увидел себя за знакомым до мельчайших деталей столом в своем кабинете.
И тотчас в нем появилось чувство полной уверенности в себе, спокойствия. Но тут сквозь распахнутые окна повеял теплый ветерок с озера — как там, должно быть, славно сейчас! И вот он уже видит у самых своих ног тихую воду, слышит шуршание камыша, тихий плеск волны, все тело впитывает приятную прохладу. Опершись на локоть, он полулежит на теплом песке, глядя на незнакомую улыбающуюся женщину, которая сообщает весьма интересные вещи…
… Лена, задрав голову, придирчиво и чуть ревниво наблюдает за полетом легкого спортивного самолета, который пилотирует ее подружка Оля.
Ишь, какие выкрутасы! Но тут она, кажется, уже выдохлась, сейчас будет заходить на посадку… Да, о чем только что был разговор? Она смотрит на незнакомую, но так похожую на нее женщину, — да ведь это она говорила с Леной из Зазеркалья!
Теперь разговор продолжается…
… Воронов с неудовольствием оторвался от изучения сложных кривых, чтобы возобновить прерванный разговор… О чем? Да, она все еще здесь: какая милая, добрая улыбка! Стоит послушать внимательно, уж слишком все это ново, непривычно…
… Новский наслаждается ароматами хвойного леса, шорохом ветвей, а откуда-то издалека доносится удивительно чистый, приятного низкого тембра женский голос… Да вот же она — эта незнакомая, милая женщина, удивительно похожая на Лену!
Кто бы мог предположить, что он когда-нибудь услышит так много нового, интересного?!
… Все они видят ее, видят себя, оставаясь одновременно в той обстановке, которую каждый себе представил. Сознание будто раздваивается: они отлично понимают, что выдуманный ими мир — это только выдуманный мир, но это никак не влияет на ощущение полного и глубокого покоя, удовлетворения окружающим. Они помнят, что находятся на борту космической базы, но это нисколько не влияет на их способность к восприятию и осмысливанию того, что говорит эта женщина. В то же время каждый понимает, что все это — лишь преамбула к большому и, может быть, трудному для обеих сторон разговору, но у них не возникает и тени сомнения относительно того, что все идет как нужно…
— Кто мы, откуда, как оказались в вашем времени и какие надежды на вас возлагаем, вы поймете лишь после некоторых предварительных разъяснений. Прежде всего, Николай Антонович, мы просим извинить нас за то, что предложили вам, Генеральному конструктору космических кораблей, войти в состав группы контакта в качестве бортинженера при нашем пилоте. Согласитесь: все предусмотреть невозможно. И хоть нам хорошо известны технические параметры ваших кораблей, никто лучше вас не сумел бы разобраться и ликвидировать те или иные непредвиденные осложнения. Кроме того, мы намерены передать вам чисто техническую информацию, касающуюся еще неизвестных вам способов движения в космическом пространствеименно для этого нам и понадобились вы, как человек, обладающий достаточной широтой взглядов и готовый расширить их еще более.
Почему мы настояли на первом контакте с вами именно здесь, на базе, но не на планете? Прежде всего, для нас ничего нового на планете быть не может, мы всегда в курсе любых событий. К тому же, если бы мы просто пришли к вам и рассказали в своих достижениях и возможностях, что-то показали, этого было бы недостаточно. Здесь же вы получите возможность многое увидеть своими глазами, поймете сущность некоторых интересных Процессов и явлений, чтобы потом рассказать о них современникам. Для этого нам понадобилась журналистка, которая пишет о науке и ученых… Нам понадобился один из ведущих ученых-физиков вашего шэемени — только он в состоянии поднять и нести в ваше время информацию, которую мы предложим вам для овладения анергией термоядерного синтеза и закладки основ новой физической теории, включающей сущность и механизмы гравитации и способной подвести вас к преодолению светового порога. Мы остановили свой выбор на Воронове…
Наконец, вы, Невский, ближе всех в бионическом плане стоите к решению проблемы искусственного интеллекта, без которого принципиально невозможен выход в Дальний космос и какие бы то ни было действия в высших пространствах и свернутом времени, а также при оперировании бесконечными величинами в случав достижения засветовых скоростей. Мы могущественны, но лишь в своем времени.
