— Не вижу особых причин для радости, — нахмурился Смирнов. — Там начинается гражданская война, понимаешь? На сцену вылезло много разных деятелей, которые хотят поделить Федерацию. Ты же наверняка знаешь, что сразу после войны с роботами, во времена разрухи та территория, которую сейчас занимает ЗЕФ, был поделена на сотню с лишним государств. Население этих земель все еще помнит свои корни. Многие хотят выйти из состава Федерации, многие просто не согласны с захватом их территорий славянами. Как любое многонациональное образование, Федерация — это целый клубок проблем. И вот теперь, когда наступил внутренний кризис, гражданская война будет вестись не между двумя силами, как это часто бывало в истории. На территории ЗЕФ начнется натуральная мясорубка. Сначала все эти группировки объединятся в две основные силы — сепаратисты и их противники. Потом, после победы одной из сторон, выигравшие начнут грызню между собой.
Я размышлял над словами агента. Если европейцы станут жечь друг друга водородными бомбами или спутниковыми лазерами, то вся планета превратится в ад! Что-то и АС с Восточным Альянсом должны сделать. Не могут же они допустить подобное! А может, и Свободная Африка найдет в себе силы как-то повлиять на ЗЕФ.
— Сейчас уже нельзя вернуться? — спросил я.
Смирнов усмехнулся.
— Не валяй дурака. Ты попросту не успеешь! Экспедиция к Кваарлу летит через подпространство, а ты все еще тут. Будешь сражаться на баррикадах, пока до Земли не доберутся Изначальные?
Я покачал головой.
— Не представляю, как мы сможем долететь до Кваарла. На орбите три патрульных космолета. Они уничтожают все, что взлетает отсюда.
— Главное, что я смогу в скором времени связаться с нашим форпостом. Оттуда должны прислать подкрепление. Сейчас самое важное для нас — добраться до Блек-Лейка.
Смирнов встал, показывая, что разговор окончен.
— Подожди! — остановил его я. — У меня еще есть к тебе пара вопросов.
— Да?
— Во-первых, откуда тебе стало известно о делах на Земле?
На скулах Смирнова проступили желваки.
— Я же сказал, от вице-мэра.
— Так я и поверил, что он тебе выболтал информацию! Пытал его?
— Нет, — отрезал агент. — Пришлось его напоить.
— Тогда понятно, — усмехнулся я. — Я уже стал худшее предполагать, думал, что ты людей по подвалам мучаешь.
— Ты говорил, у тебя два вопроса! — напомнил Смирнов.
— Да, — кивнул я. — Второй вопрос про Мартинес. Помню, что ты упоминал про ее татуировку. Якобы сержант принадлежит к спецназу Восточного Альянса.
Смирнов снова присел на кушетку.
— Чего это ты про нее вспомнил?
— Думаю, почему человек из ВА крутится возле меня.
— Не так уж она и крутится, — развел руками агент. — Может, это просто случайность.
— И все же, — настаивал я. — Ты обещал рассказать про наколку!
— Мартинес — боец. Татуировка в виде дракона означает, что человек прошел школу боевых искусств. Раньше на руке изображали тигра с драконом, а школа звалась Шаолинь. Ты, наверное, о ней знаешь.
— Слышал, — согласился я, пытаясь представить, каково это — быть мастером боевых искусств. — А теперь Шаолиня уже нет?
— Почему? Есть. Теперь в Альянсе становится все больше разного рода последователей древних монахов. Самые могущественные среди них — это школа Красного Дракона. Мартинес носит их татуировку.
— Я слышал, что в Альянсе частенько делают наколки разные преступники.
— Якудза, — кивнул Смирнов. — Только Красный Дракон не из их числа. Они сейчас поставляют охрану для самого Императора. К такой организации якудза подобраться пока не может.
Я удивленно покачал головой. Неужели Мартинес действительно прошла эту школу? Неужели ей было суждено охранять императора Восточного Альянса? Но как она оказалась здесь?
— Странно, — сказал я. — Фамилия совсем не восточная…
— Расовая принадлежность для школы не имеет значения, — улыбнулся Смирнов. — Главное — быть сильным духом!
— А-а! — понимающе протянул я. — Может быть, ты просветишь меня, почему эта женщина оказалась в колонии Джейн вместо коридоров императорского дворца?
— Боюсь, на этот вопрос она сможет ответить только сама, — сухо сказал Смирнов.
Не совсем так! Если чутье не изменит мне в очередной раз, то я и сам могу попытаться проникнуть в тайны сержанта.
Я прикрыл глаза и попробовал коснуться своего дара, готовясь ощутить боль в голове.
— Здравствуйте! — раздался приветливый голос в паре метров от койки, на которой я сидел.
Черт! Я тряхнул головой и открыл глаза. Передо мной стоял Ричард.
— Здравствуй, — хмуро поздоровался с парнем Смирнов и поспешил удалиться.
— Привет. — Я постарался скрыть раздражение.
Действительно, Ричард ведь ни в чем не виноват. Откуда ему было знать, чем я занят?
— Я тут просто хотел спросить. — Парень немного помялся, затем медленно и сдержанно продолжил: — Мы с сестрой хотим улететь с планеты вместе с вами. Что нам нужно сделать, чтобы вы взяли нас с собой?
Я мысленно застонал. Только этого не хватало.