Опять подтасовка исторических фактов. Очередное вранье в учебниках. Киберы просто повзрослели и утратили интерес к войнам, а люди поспешили объявить себя победителями!
Началась грызня за передел территорий, так называемые времена разрухи, Третья мировая. Роботы отправились исследовать космос, а мы продолжили взрывать друг друга. Оставили огромную воронку на юге Австралии, подставили под удар часть бывшей Канады, в результате чего кусок полуострова Лабрадор ушел под воду и рядом с нынешним Забвением появился широченный пролив.
— Кто-нибудь знает правду про ПНГК? — спросил я.
— До того как меня разоблачили, не знал никто, кроме избранных, — поджал губы Смирнов. — Мы хорошо маскировались.
— Хочешь сказать, что ты тоже полностью кибер?
— Наши технологии позволяют изменять человеческую плоть, — сказал агент. — Мы вербуем людей из властных структур, доставляем на одну из наших станций и переделываем в соответствии с тем, что нам нужно. Пересаживаем человеку новое сознание, наделяем тело выносливостью и силой, вживляем разные полезные приборчики.
— Вроде системы «Чудо-солдат»? — вспомнил я и поморщился.
— «Чудо-солдат» действует очень грубо и нуждается в постоянном контроле со стороны. Мы просто стираем всю сущность будущего агента и записываем на ее место искусственное сознание.
— Значит, ты и в самом деле неживой, — протянул я. — Да уж…
— Но, согласись, я неплохо маскировался, — улыбнулся Смирнов.
— Если вы обладаете такими совершенными технологиями, то можете помогать людям, когда те болеют?
— Конечно, — кивнул агент. — Только люди пока не очень-то дружат с ПНГК. Двигатели наши покупают, и все.
Я вспомнил о матери. О ее нелепой преждевременной смерти. Если бы мы сотрудничали с Государством Киберов, то, может быть, и мать была бы еще жива. Да и Ирка не погибла бы из-за меня, эпидемия просто не подействовала бы на девушку.
— Ты ведь и на Джейн не заразился, потому что обладаешь улучшенным иммунитетом! — дошло до меня.
— Да. Но ты, вероятно, тоже им обладаешь. Ты с вирусом даже без маски общался и здоров!
— Поэтому нас с Рейч и Мартинес разделили? — спросил я. — Им сыворотку будут вводить, что ли?
— Мартинес превратят в нашего агента. Она согласилась.
— Серьезно?
Мне сложно было представить, что может толкнуть человека согласиться на то, чтобы его сознание стерли из тела.
— Взамен мы поможем ее родственникам. Будем в течение пятидесяти лет перечислять им деньги.
— Такая, значит, цена за человеческое тело? — Я почесал переносицу.
— У нее четверо детей, — пояснил Смирнов. — В детском доме сейчас. А еще братья и сестры есть. Вполне достойная цена, я считаю. Восточный альянс не сильно богат, его агенты получают отнюдь не бешеные деньги. Мартинес тяжело содержать всех своих близких.
— Может, это вы просто шантажировали ее? Если не станет вашим агентом — семью ее уничтожите, а если станет — подачку получит?
— Не забывайся, Сергей, — нахмурился Смирнов. — Не знаю уж, какую ты там правду чувствуешь, но мы такими вещами не занимаемся!
Я не стал отвечать агенту. Мое предположение о шантаже было и в самом деле обычной догадкой. Чутьем я сейчас не пользовался. Только, судя по реакции Смирнова, догадка вполне могла оказаться верной. Но стоит прикусить язык — вокруг невидимые крошечные роботы, не стоит забывать об этом.
— Меня вы перепрограммировать не будете? — на всякий случай спросил я.
— Нет, — покачал головой агент. — Мы до конца не знаем, почему именно ты должен забрать существо с Кваарла, поэтому рисковать не станем. Более того, как я и обещал, мы вынем из твоего тела все электронные устройства.
— Это не опасно? — сглотнул я, вспоминая о шрамах, оставшихся на голове после извлечения «Чудо-солдата».
— Нет. Не переживай.
— Ладно. — Я облизал пересохшие губы. — А что будет теперь с Рейч?
— Ее мы тоже не станем перепрограммировать. В данный момент, правда, идет активное обсуждение ее дальнейшей судьбы. Великий Сервер совещается с Серверами локальных доменов. Я бы очень не хотел, чтобы с Рейч что-нибудь случилось. Постараюсь не допустить этого.
Я вспомнил, как Смирнов рыдал, сидя в душевой. Робот влюбился в девушку. Девушка влюбилась в робота. Интересно, рассказал ли он ей правду? Будет ли в самом деле какое-то будущее у этой пары? И как, черт возьми, вышло так, что кибер научился по-настоящему чувствовать?
— Ты сильно изменился за последние месяцы, — сказал я. — Стал более человечным, познакомился с Рейч…
— Я знаю, — напряг скулы Смирнов. — Программа самообучения проделала большую работу. Я чувствую себя почти человеком.
— Это хорошо?
— Сложно сказать. Великий Сервер, возможно, перезапустит мою программу с нуля. Сейчас это предложение тоже обсуждается.
Ничего себе! Я вспомнил, как впервые увидел Смирнова, когда он и лейтенант Андреев подошли ко мне около космолета «Спектр». Непроницаемые лица, отсутствие интереса к окружающему. Видимо, их как раз недавно завербовали. Странно, что в Секретном ведомстве не почувствовали подмену. Впрочем, может быть, настоящие Смирнов и Андреев и были такими зомби? Мартинес-то почти такая же.