— Как ее вообще можно отдать? — вздохнул я.
— Даже если бы я не был связан по рукам и ногам, вариантов-то все равно нет! — Смирнов потер щеку. — Ты обязался отдать ее Наблюдателю, придется отдавать.
Выбора и в самом деле не было. В любом случае я проиграл. Или потеряю то, что совсем недавно приобрел, либо позволю уничтожить всех людей. Вроде бы несоизмеримые вещи, но где-то в глубине души вдруг появилась гадкая мысль, что ни я, ни Кэт людьми-то, в общем-то, не являемся.
— Ты бы отдал Рейч на перезагрузку? — взглянул я Смирнову в глаза. — Даже если бы у тебя не было другого выбора?
— Не надо, Сергей! — отвел взор Юра. — Рейчел и так переделали. Без моего ведома. Все мои труды оказались напрасны. Теперь я человек, а она — робот. Мы поменялись ролями.
— Верно, — кивнул я. — Но я вижу, что если бы от тебя хоть что-то зависело, то ты бы ее не отдал!
— Пожалуй, так. Только на кону слишком большие ставки. Тебе в этой ситуации ничего другого просто не остается!
Как же давят на нас эти вероятности и возможности. Можно ли разрешить ситуацию как-то иначе? Навряд ли.
Эх, надеюсь, люди достойны того, чтобы жить!
— Ладно, — кивнул я. — Полетели к космолету Наблюдателя.
— Есть, — тут же отозвался мозг «Антареса». — Расчетное время до встречи — двадцать минут.
— Как обычно происходит встреча? — повернулся я к Смирнову. — Нам придется пристыковывать челнок? Или у Наблюдателя есть стандартный стыковочный узел?
— Он генерирует вокруг себя силовое поле, заполняет образовавшийся пузырь воздухом, пригодным для дыхания, и создает плоскость, где происходит общение.
— Что за плоскость?
— Прозрачная площадка. Вероятно, тоже какое-то поле.
— Если я правильно понимаю, достаточно будет открыть внешний люк и пройти по этой площадке к Наблюдателю?
— Да, он будет ждать в центре, — подтвердил Смирнов. — Одевать скафандр, насколько мне известно, будет проявлением неуважения.
— Понятно. Пойду беззащитным.
— Не забудь про наши условия! — сказал агент. — Наблюдатель должен надавить на Землю, чтобы ПНГК смогло нормально общаться с ней, а Республика Марс стала свободной.
— Не нравятся мне эти условия, — вздохнул я. — Не представляю, как Наблюдатель осуществит то, что вы хотите. Но договоренность есть договоренность. Где, кстати, наши конкуренты?
— Шамиль уже прибыл на свой космолет. Они ждут развязки и готовятся к обратному пути. Втроем в таком перелете им придется несладко.
— Будем считать, что их так наказала судьба за все то зло, которое причинило нам Секретное ведомство. Может, провидец найдет по возвращении работу получше. Тем более что страна разваливается, а способности у него исчезли.
— Посмотрим, — пожал плечами Смирнов. — Ладно, пора! Иди, расскажи девушке, что ей делать! Осталось уже совсем немного времени, скоро все решится. Мне хочется надеяться, что ты справишься.
За напускной бодростью агента явно читалась усталость и растерянность. Что будет дальше с Рейч? Сколько ему самому осталось до перезагрузки?
— Постараюсь справиться, — уныло кивнул я и открыл дверь своей каюты.
Свет был погашен, Кэт сидела на диване и смотрела на калейдоскоп планет в матрице визора. Она улыбалась, пролистывая кнопками на пульте один мир за другим. Марс сменился Юпитером, потом Сатурном. Я на миг залюбовался ее волосами, сверкающими в свете матрицы.
Кэт повернулась ко мне, и глаза ее тоже блеснули отраженным светом далеких миров.
— Я тут учу географию Экспансии. — Девушка махнула рукой в направлении экрана. — Что-то случилось? У тебя странный вид.
— Нет, — покачал головой я и прошел в комнату, после чего дверь автоматически закрылась за моей спиной. — Знаешь, ты такая красивая…
— Ты меня смущаешь, — улыбнулась она, глядя на меня исподлобья.
Я вздохнул и сел на койку, прикрыв глаза и массируя виски.
— Я что-нибудь придумаю! — Слова давались мне с трудом. — Я непременно что-нибудь придумаю!
— Мы ведь всегда будем вместе, правда? — Кэт неожиданно взяла мои руки. — Ты же не собираешься мне сказать, что вот-вот все будет закончено?
— Все только начинается, — постарался успокоить я ее. — Все у нас только начинается!
— Ты такой усталый. — Кэт села рядом со мной. — Отдохни немного, поспи!
— Не могу, — покачал головой я. — Через считанные минуты мне надо будет отлучиться по одному важному делу.
— Это то же дело, по которому ты уже отлучался? Ты учил меня, что так надо говорить, когда хочешь в туалет.
— Нет, Кэт, — устало усмехнулся я. — Это дело куда серьезнее, чем посещение туалета.
— Но ты ведь вернешься? Мы еще поговорим с тобой?
— Конечно, я вернусь. Я позову тебя с собой, и мы вместе полетим на другой космолет. В гости…
— Хорошо. Я буду ждать!
Я сжал зубы. Я не могу объяснить ей, куда и зачем мы полетим. Я не могу сказать, что вернусь оттуда уже без нее.
— Сергей! Наблюдатель готов принять тебя! — Мозг «Антареса» бесцеремонно вмешался в разговор.
— Иду, — хмуро отозвался я и поднялся на ноги.
Кэт ничего не сказала мне на прощание. Я же лишь обернулся на пороге и коротко кивнул ей, всем своим видом демонстрируя уверенность в том, что все будет хорошо. Дверь закрылась, щелкнули многочисленные замки.