Костюмы типа «хамелеон» стоили баснословно дорого. Но их счастливый обладатель не знал, что такое жара или холод, грязь или дождь. В них ничего не кололось и не чесалось, их нельзя было порвать или помять. Они легко меняли цвет, выдерживали, подобно кольчуге, удар ножа и слабенького бластера. Пока работали. Но стоило микроботам, составляющим «начинку» комбинезонов, выйти из строя — они намертво заковывали своего владельца внутри себя, лишая того возможности пошевелиться, превращаясь в своеобразный наружный скелет. Но сделать это, не убив хозяина, считалось невозможным. Но, экипаж «Ладоги» был полон сюрпризов.
— Агата, послушай, — Сергей облизал пересохшие губы, гадая, как бы получше преподнести информацию, — сейчас они придут сюда. Не бойся и не верь, чтобы тебе не говорили. Твоя задача, запомни, позвать на помощь. Притворись, что идешь у них на поводу и найди способ вызвать подкрепление. Будет лучше, если они заберут тебя на «Ладогу». Используй любые способы и любую возможность, чтобы выжить. Ты должна рассказать Центру обо всём, что тут произошло. Обещай мне!
— Ладно, поняла. Конечно, я обещаю. Сделаю всё, что смогу. Ты можешь двигаться? Ты не ранен?
— Ничего серьёзного, вроде бы. Так, ушибы.
— Можешь двигаться?
Сергей вновь попытался подняться, и на этот раз удачно. Правая сторона тела болела, но рука работала. Он взял бластер и убедился, что тот тоже вышел из строя. Благо, подумал он, что огнестрельное табельное оружие было с ним.
— Могу, — ответил он, взведя курок, — я постараюсь тоже сделать всё, что в моих силах.
— Ты хочешь в них стрелять?! — Агата с ужасом дёрнулась, но только с глухим стуком уронила голову на пол звездолёта, — они, конечно, преступники, но разве есть в подобном необходимость?! Они же пока не угрожают нашим жизням! А если они в ответ тоже откроют огонь?!
— Есть. Помолчи, — ответил Сергей, — мне нужна тишина, чтобы услышать шаги. Сейчас от этого многое зависит.
— Но дядя! Мы же не убийцы! Не думаю, что убийство одобрят! Тебя посадят в тюрьму! — привела девушка последний, значимый для неё аргумент, — может, попробуем с ними поговорить для начала?
— Не посадят, — спокойно ответил он, занимая удобное для ведения стрельбы положение, — мы в своём праве, не переживай. А теперь молчи.
И когда он услышал осторожные шаги, и звуки открываемого шлюза, сразу выстрелил. Пуля отскочила от обшивки корабля и рикошетом попала в экран, обсыпав парней и лежащую в коридоре девушку осколками. Агата молчала, только злобно смотрела на Лию, пытавшуюся оттащить ее за ноги с линии огня.
Пули не могли пробить обшивку современного звездолёта, но для экипажа «Ладоги» они, само собой, представляли смертельную опасность.
Ян пригнулся и метнулся в укрытие к Яру — очередная пуля просвистела в миллиметре над ухом, слегка его оглушив.
— Лежал бы себе в уголке тихонько! — громким шепотом обругал его Яр, сжавшись в три погибели вместе с ним за круглым уроненным металлическим столиком, — так нет же, вот без тебя тут не разберемся.
— А тебе пули точно вред приносят? Может, они от тебя как от супермена, отскакивать будут? Давай ты встанешь и просто пойдешь, пока снаряды не кончатся, а потом схватишь его и всего делов?
— А от тебя?! Не хочешь проверить? Может, с тобою точно что-то не так, а ты и не знаешь? Вот твердолобый ты однозначно! Какие ты интересные предложения прямо с утра предлагаешь!
— Да нет, ты же полон сюрпризов у нас!
— Я же извинился!
— Но я же не простил!
— Сдавайся! Вечно отстреливаться не сможешь! — крикнула противнику Соня, осторожно выглядывая из-за угла, пока её собственная команда тихо перепиралась в укрытии, забыв о цели визита, — выходи! Мы не собираемся тебя убивать!
Сергей разразился хохотом:
— Ты, видимо, мелодрам пересмотрела? Решила со своей командой в героев вселенной поиграть? Всё отстаиваешь интересы этих тварей, словно ручных зверушек? Сама ведь тоже завела одну, я ведь прав? Ты забыла, что люди и есть сильнейшие! А не эти отсталые расы, которых мы сжигали, и будем сжигать! Я — человек! Так что я не нуждаюсь в твоем снисходительном отношении! Подумай сама: разве можно их назвать полноценными существами?! Разве могут они сравниться с нами в культуре, науке, в нашем восприятии мира?! Неужели ты думаешь, что такому, как он, есть место в нашей вселенной? — с этими словами он прицелился и метко выстрелил в Яра, немного высунувшегося из-за столика в момент его пламенной речи.
Пуля попала парню в плечо, но не прошла насквозь, а срикошетила от кости ключицы. Яр вскрикнул и схватился за ранение. Сергей расхохотался, потрясая револьвером в воздухе.
— Вот, о чём я говорю! — взвизгнул он, — нельзя дать им жить, или они уничтожат нас! Их нужно уничтожить как можно раньше! Всех! В самом зарождении их мерзкой жизни! Как топят новорождённых котят! Самый испытанный способ!
— Ты как? — спросил Ян друга, пододвигаясь к нему ближе, — в порядке?
— Нормально вроде бы, поцарапал слегка, — ответил Яр. Видно в темноте не было, но его рубашка становилась мокрой от крови, — ты, главное, убегай, если я падать буду, а то придавлю.