Сверху посыпались камни — их окружали, обойдя по верхней тропе. Загоняли, словно добычу. Ахмед коротко вскрикнул и, бросившись к Лии, затащил за каменный выступ, закрыв своим телом. Раздался шелест выстрела. Мужчина закашлялся, горлом пошла кровь — второе ранение. Легкое.
— Выходите! — крикнул один из нападавших, — тогда умрёте быстро! И нам проще и вам спокойнее! И хоронить далеко ходить не надо! Что тянуть то теперь?
В ответ на шутку раздался смех остальных наемников.
— Ну, с девчонкой поразвлечься еще можно! — продолжал издеваться говоривший, — проведешь здорово время напоследок! — это он уже обращался к Лии, — отец, как я понял, назад тебя не ждёт! У него, кроме тебя, есть еще дочери и сыновья. А ты к тому же младшая. С нами тебе будет весело жить, только не очень долго!
Лия побледнела. Ахмед, бессильно обшаривая глазами округу в надежде найти хоть что-то, что поможет спасти Лию, в это время увидел кусок плота, мерно покачивающегося по волнам, и крикнул:
— Хорошо, сейчас выходим! Дайте нам немного времени!
— Две минуты, чтобы попрощаться! — раздался ответ, — или мы спускаемся!
Всё-таки преследователи не горели желанием близко подходить к реке, надеясь, что жертвы, осознав своё тяжелое положение, самостоятельно выйдут к ним, сэкономив им силы и время.
Лия, проследила за взглядом мужа и, поняв, что тот собирается делать, закрыла рот руками, что бы не заорать — настолько сильно было её потрясение. Всё её существо было против такого. Да она готова была отдать жизнь за своего мужа, умереть рядом с ним, лишь бы он не страдал. Это был кошмар — страшный сон наяву, когда хочешь проснуться, но не знаешь, как это сделать. Но время замедлилось, позволяя всё видеть и запоминать в мельчайших подробностях.
Ахмед, истекая кровью, бросился туда, в ядовитые воды реки, схватил одной рукой плот, притянул его к берегу, а другой легко перекинул Лию на его средину. Плоть его плавилась, он терял сознание от ужасной боли едва стоял на ногах, но толкал до тех пор, пока не убедился, что она под надежным укрытием каменных сводов, нависавших сверху скальной породы. Лия сидела, оцепенев от ужаса и сжавшись в комок. В тот момент у неё не было сил что-то сказать, оказать сопротивление — тело стало ватным, не слушалось её
— Я не боюсь, — шепнул он ей тогда, перед тем как исчезнуть навсегда в водах смертельной реки. — помни обо мне.
— Наверное, девчонку утопил и сам утопился! — услышала Лия разочарованный голос, — ладно, так даже проще, нам возиться не надо.
— А что с оплатой?
— А это мы еще посмотрим! Как я понял, у старика и охраны никакой нет. Если предложит мало — предлагаю взять самим столько, сколько надо. Как-никак, знатного человека убили!
— Да, там и поживиться то особо нечем!
— Ничего, — отвечал главный, — мы себя не обделим! Идем!
Река тогда вынесла её к мертвой же пустыне, прибила плот к берегу. По ней Лия шла назад, изнемогая от усталости и жажды, к их небольшому звездолёту, купленному на всякий случай и спрятанному в лесу, у самого и дома.
И сейчас, глядя на раскаленную конструкцию, она вздохнула, неожиданно чётко и ясно понимая, что нужно сделать.
— Нет! — крикнул Ян, осознав, что она задумала, — не делай этого!
— Я не боюсь, — улыбнулась девушка, сунув руку под панель.
Лия закричала, корабль мелко затрясло, заорал сигнал тревоги, панель поехала вниз потоком расплавленного пластика, мгновенно застывая на полу коричневой лужей. Открывшуюся глазу начинку корабля сдвинуло, включив зажатые ранее механизмы на полную мощность. Лия максимально отклонилась и дернулась назад, но не успела на долю секунды — аварийная установка включилась, выдвинув металлические пластины, и её правая рука чуть выше локтя навсегда осталась в недрах «Коршуна». Девушка упала на пол, схватившись за обрубок. Она жадно хватала раскрытым ртом воздух, слепо шаря второй по полу. Крови не было — рана прижглась под воздействием высокой температуры, но болевой шок был очевиден. Тело выгнуло дугой и затрясло — начиналась агония. Марк и Соня бросились к ней, на ходу доставая ампулы с обезболивающим.
— Дыши, слышишь меня?! Дыши! — орал, не помня себя, Марк, тряся девушку за плечи, — ну давай же, сделай вдох!
— Сейчас, сейчас отпустит, — Соня за пару секунд умудрилось сделать укол, — не оставляй нас!
Звездолёт ещё раз тряхнуло сильно: он первоначально резко ухнул вниз, на несколько секунд словно входя в режим свободного падения, затем завалился вправо, опрокидывая на людей все незакреплённые предметы. Соня отлетела к противоположной стене и смогла ухватиться за привинченный к полу пластиковый стул. Остальные члены экипажа держались кто за что смог, меньше всех повезло Агате — не имея возможности выбраться из капкана, в который превратился её современный комбинезон, она покатилась по полу и вписалась в дверь шлюза, разминувшись головою с металлическим механизмом открывания двери на пару сантиметров, но всё равно довольно сильно приложившись затылком остальную конструкцию.