— Заткнись… и выкладывай свой план.
— Так заткнуться или выкладывать? Это взаимоисключающие приказы.
— А-р-р-г-х… — девушка стиснула зубы и утробно зарычала. — Как же ты меня бесишь — словами не передать.
— Классный у тебя рык получился. Только попугая на плече не хватает.
Она явно хотела треснуть наглеца, как вдруг прилаженный к проводам планшет ожил, и сквозь треск помех пробилась строгая речь Амады:
— Внимание учащимся и персоналу! Пиратская эскадра пришла в движение. Всем немедленно вооружиться и занять позиции! Повторяю — вооружиться и занять позиции! — И чуть мягче добавила: — Боюсь, этот бой будет последним. Надеюсь, что не для нас.
Семь сотен кораблей атаковали станцию со всех сторон. Большая часть из них представляла собой челноки вроде «Отрады», но именно они доставляли самую серьезную проблему. А именно — отвлекали на себя ПКО и перегружали генераторы зенитных установок, тем самым позволяя продвинуться десантным баржам.
Константин сразу вычислил эту тактику, но в его распоряжении оставалось слишком мало стволов, чтобы успешно противодействовать всей армаде. Когда же искин концентрировал лазеры на крупных кораблях, мелочь тут же выпускала рои торпед и самонаводящихся ракет, чем ставила всю оборону на предел мощности.
В итоге все превращалось в такую феерию неоновых вспышек, что смотреть на нее без фильтров не удалось бы даже старому сварщику. За секунду черноту вакуума пронзали тысячи лучей, а в полной тишине вспыхивало несметное множество взрывов. Но несмотря на отчаянное сопротивление, флотилия неумолимо надвигалась, подобно лавине в замедленной съемке, и за ней с безопасного расстояния наблюдал хищный силуэт королевского флагмана.
«Гордость Розы» напоминала громадный ржавый танкер, сильно сплюснутый с бортов. Кормовая часть выглядела как исполинского размера куб с воронкой сдвиг-машины, перед которой распростерлись стальные крылья с маневровыми двигателями.
Мостик располагался в носовой части, снабженной массивным треугольным тараном, перемычку основных отсеков между ними украшал гребень орудийной палубы, а по бокам выпуклыми дугами протянулся толстенный бронепояс.
Все свободное пространство на корпусе усеивали башни и турели, вполне сопоставимые с академией по огневой мощи. Не корабль — а самая настоящая космическая крепость, мобильная база и несокрушимая цитадель. Подойти к ней вплотную — на первый взгляд неразрешимая задача, но Кир знал, как подобрать ключик даже к настолько сложной проблеме. Правда, обойдется он очень дорого и станет, скорее всего, билетом в один конец.
— Откройте арсенал и все оружейные, — Амада сидела в кабинете перед радиостанцией и терминалом с дюжинами открытых окон, через которые поддерживала постоянную связь с офицерами. — Соберите всех, кого сможете — хотят они этого, или нет. Пираты идут, чтобы нас уничтожить, а значит, терять больше нечего.
— Есть иной вариант, — в помещение вошли Айлин и Принц.
— О, вы помирились… — Виктория взглянула на парочку поверх очков. — А я уж волновалась, как бы дело не дошло до стрельбы.
— Мы не… — начала рыжая, но Кир ее перебил.
— Думал, вы спросите, почему я не в камере, — изумленно произнес он.
— А ты хотел отсидеться там во время решающей битвы?
— Нет…
— Тогда чему удивляешься? Я бы все-равно тебя освободила — сейчас каждый боец на счету. Тем более настолько опытный. Я боялась, что сержант Кайлиан вряд ли одобрит это решение, но раз уж она все сделала сама… мне остается лишь порадоваться за вас. Увы, иных поводов для веселья нет.
— Надеюсь, один все же найдется, — парень загадочно улыбнулся.
— Выкладывай, — майор подалась вперед и полностью обратилась в слух.
— Мы хотим сдвинуться на флагман, — Кир прочертил перед собой невидимую линию. — Прямо к тронному залу… по-вашему — мостику. Суть в том, что я — признанный наследник Бригитты. И по пиратскому кодексу имею полное право бросить ей вызов и сразиться за власть. Королева — хитра и коварна, но она — не воин. Я легко одолею ее в любом поединке, будь то дуэль или ритуальная схватка на клинках. А когда стану королем, то просто уведу армаду назад и вызову вам помощь.
— М-м, ясно, — Виктория кивнула и уставилась на терминал.
Напарники переглянулись и в недоумении посмотрели на командира.
— Что такое? — та изогнула бровь. — У вас еще есть анекдоты? Если нет — берите лазеры и марш на посты.
— Я не шучу, — в который раз проворчал налетчик.
— Значит, у тебя крыша поехала, — холодно произнесла майор. — Потому что все это звучит как сущее безумие.
— Да. И шансы на успех — минимальны. Но иной исход — резня, в которой погибнут тысячи.
— А как ты вообще сумеешь сдвинуться на корабль? — продолжила допрос стражница.
— Мы починили «Отраду». Мой челнок идеально подойдет для короткого прыжка. Нужно лишь точно рассчитать координаты, но и с этим проблем не будет. «Гордость Розы» парит на месте относительно станции, а я отлично знаю расположение всех отсеков. Как бы родился там и вырос… — парень понурил голову.
— Сколько бойцов поместится на борту?