— Тогда засунь эту штуку себе в… кобуру, — прорычала сержант. — Иначе между нами все кончено.
— А может все же…
— Если я хоть что-то для тебя значу — не смей.
Кир вздохнул и спрятал оружие.
— Тогда как насчет обняться на прощанье?
— Отвали, — сержант затянула последнее крепление и повесила лазер на плечо.
— Амаду так обнимала…
— Амада — не пират.
— Если все получится, мы можем никогда больше не увидеться.
— Какое счастье.
— А если не получится — нас и вовсе казнят, причем очень долго и мучительно.
— Поэтому я припасла им небольшой подарок, — девушка сунула под нагрудник гранату.
— Боги, — парень закатил глаза, но сделал то же самое. — Ты можешь не быть такой сукой хотя бы в наши последние мгновения?
— А ты мог не быть таким подонком и лжецом?! — в сердцах выпалила она. — И сказать мне правду если не сразу, то хотя бы чуть раньше?! Я едва не влюбилась в гребаного пирата! В того, чье племя ненавижу больше всего на свете и поклялась истребить на корню! Думаешь, у меня от этого крылья выросли и бабочки в животе порхают?!
— Сказать раньше?! Чтобы меня сразу упекли в карц… — налетчик резко осекся и нахмурился. — Погоди, что?
— Забудь, — наставница толкнула его плечом и направилась к выходу. — Или я прикончу тебя независимо от итога операции.
— Милые бранятся — тешатся? — в оружейную вошел Берси в сопровождении Заряны и принцессы Вейлериан. — Это правильно: чем чаще орданг — тем крепче брак.
— Вы тут что делаете? — сердито бросила Айлин.
— Как что? Кирилл позвал. Сказал, грядет знатная заварушка. А лично мне грех отказываться.
— Я принесла то, что ты просил, — Зайка с кряхтением сняла рюкзак размером в половину себя и осторожно поставила под ноги.
— Я смогу сделать то, что ты описал, — кивнула Индариада.
Стражница в недоумении огляделась:
— Мне одной чего-то не сказали?
— Ты свою задачу уже знаешь, — Кир приобнял ее и подтолкнул к выходу. — Остальные — тоже. Поверь, все на мази. По крайней мере, пока.
Наставница ограничилась надменной усмешкой, чтобы снова не затрагивать вопросы доверия. Переодевшись, соратники сели в фургон и полетели в ремонтный док, где дожидался отряд под руководством лейтенанта Ляо.
Поднявшись на борт, Ангел еще раз доходчиво объяснил всем и каждому цели вылазки и снабдил всех подробной картой флагмана, составленной по памяти при дельной помощи Константина. После чего сел в кресло, загрузил в сдвиг-машину рассчитанные до миллиметра координаты и занес палец над клавишей пуска.
— Никто не передумал? — напоследок уточнил капитан. — Это ваша последняя возможность сойти.
— Мы все-равно погибнем, — фыркнула принцесса. — Какая теперь уже разница?
— День славной битвы настал, — Хардрада положил ладонь на плечо пирата. — И я рад встретить его с тобой, друг.
— Айлин? — все трое посмотрели на архейку. — Твоя речь?
— Заткнитесь и стартуйте быстрее! — прорычала та.
— Отлично сказано, — Кир улыбнулся. — Три, два, один — погнали!
Челнок исчез мгновенно, без звуков и спецэффектов, будто кто-то сменил кадры — на одном «Отрада» есть, а на другом уже пустые стапели. И появился аккурат в заданном месте на борту «Гордости Розы» — в мрачном отсеке технической палубы, среди лабиринта коммуникаций, труб и туннелей.
Бортовая аппарель откинулась, распахнулся штурмовой шлюз, и Ангел первым шагнул в душную темноту, держа шлем под мышкой, а правую руку с отстегнутой перчаткой — высоко над головой. Кожу на ладони крест-накрест пересекали глубокие царапины, нанесенные штатным ножом, и символ этот означал алую метку — обвинение главаря в нарушении законов космического братства или предательства собственного клана.
Следом почетным караулом шагнула дюжина городовых в полном боевом облачении и двинулась вслед за предводителем по ржавым заросшим неведомой дрянью коридорам, где годами не ступала нога человека. Но у подъема на главную палубу путь гостям преградила бронированная переборка с пулеметными турелями по краям.
Стволы торчали из шаровых башенок, что вращались в разные стороны, будто глаза свихнувшегося робота. Наконец охранники заметили отряд и сбили «глаза» в кучу, нацелив на Кира сотоварищи огнестрельные машинки смерти пятидесятого калибра.
— Стой! — грянул из динамика поддатый голос. — Кто идет?
— Принц — сын Бригитты, королевы пиратов! — громко и гордо объявил Кир. — Прежде известный как Ангел — законный наследник трона и этого корабля!
Затворы разом щелкнули, после чего вспыхнул ослепительный луч прожектора и послышалось тихое механическое жужжание — разбойники наводили прицелы турелей, и парень искренне надеялся, что лишь для того, чтобы получше разглядеть его физиономию.
— Раздери меня баргар, — пролепетал головорез. — Это и правда Блондинчик. Как он тут оказался?
— Хрен его знает. Надо доложить ее величеству.
— Погоди. Сперва узнаем, зачем он приперся. Эй! — снова гаркнул динамик над дверью. — Ты зачем приперся?
— Я пришел бросить вызов своей матери! — Ангел поднес ладонь к лицу, чтобы метка стала заметней. — За трусость, предательство и грубое попрание кодекса!