— Очень польщен оказанным доверием, — склонил голову ученый. — Дальше меня эта информация не уйдет. А экипаж «Кузнечика» просто не представляет размах, с которым вы тут устроились.
— На то и был расчет, — удовлетворенно кивнул Ханси. — Вольные торговцы обычно очень хорошо себе представляют необходимые границы любопытства. Но вы все-таки предупредите своих людей, что задержитесь на пару часов. И я вам покажу истинную жемчужину своей коллекции! Сохраненные в застывшей смоле останки высокой сохранности!
— Рубка, отбой стартовой готовности, — нехотя признал кэп через несколько минут. — Корабля не покидать, быть готовым по тревоге опять занять свои места. Маша, болванчиков своих оставь в трюме на автономке. Мало ли.
— Ясно, — за всех ответила Ширай.
— Я посижу тут, у тебя, — зашла на камбуз Алиса. Вид у неё был какой-то потерянный, под стать голосу. И впервые на моей памяти она уселась на стул, сутулясь. — А то хамелион наелся и уснул, и в каюте сидеть одной так тоскливо…
— Твой папа скоро со всем разберется и вернется, — уверенно сказал я ей, не отрываясь от нарезки овощей к супу. — Часа два, может три.
— Правда? — девочка даже плечи расправила. — Хорошо!
Дрейк не спросила, откуда я знаю — просто поверила. За что я был ей очень благодарен: раскрывать тайну своей, как выяснилось, шаманской практики я больше никому не планировал. Достаточно, что Тесс знает. Эх, так и не знаю, как у неё там дела после моего отлета идут. Так получилось, что мы с каждым прыжком все дальше и дальше уходим от Луаны, и её письма просто не догоняют «Кузнечик». Надеюсь, часть моих она уже получила. Хотя бы те, что я отправил с Цзеры.
— Очень волнуюсь за папу, — тем временем Алиса получила от меня огромную чашку сладкого горячего компота, сделала несколько хороших глотков и решилась поделится со мной тревогой. — Он предупреждал меня, что от темы нечеловеческих цивилизаций надо держаться как можно дальше, а теперь вот сам…
— А что не так с разумными инопланетянами? — удивился я. — Ты же вон с Пушком болтаешь, и ничего? Очевидно, есть и другие экзогенные виды с высоким интеллектом.
— Пушок одиночка, — неожиданно взросло объяснила мне девочка. — И пауки его вида даже не пытаются строить общества. А я говорю про цивилизации! Сообщества разумных волей-неволей двигают науку, составляют представление о мире, который видят вокруг себя, создают
— Звучит как «мы боимся неизвестности», — подумав, сделал вывод я.
— Когда речь идет о стремительном технологическом рывке, прорыве в работе с энергией Потока или о своеобразном ментальном вирусе, способным вызвать распад уже нашей цивилизации — у правительств звездных государств отказывает чувство юмора и меры, так папа говорит. И я ему верю. Он всегда просит меня быть осторожной, но что-то впрямую настрого запрещает редко.
— Бред какой-то, — пробормотала Ная. — Хотя… Если представить, что где-то в космосе есть способ разрушить привычный благоустроенный мир на планетах Больших кланов — наверное, главы кланов просто на всякий случай предпримут все усилия, чтобы он не попал не в те руки.
И только тут я понял, о чем говорила мне Алиса. Нет, с технологиями понятно все. А вот концепция — например, что-то вроде коммунизма, только работающее и понятное! Люди её узнают — и вся система власти через собственность и управление капиталами рассыпается вслед за вспыхнувшей стихийно реструктуризацией общества!
— Дошло, — кивнул я. — Получается, Итона Ханси подозревают или могут заподозрить, что он на Арунану ищет следы разумной деятельности инопланетян? И в том, что он мог что-то найти?
— У папы в базе данных он упоминается, — поделилась со мной младшая Дрейк. — Он действительно меценат, поддерживает зоопарки и музеи, сам выкупает для них экспонаты или посылает экспедиции. Вроде как от чистого сердца, но…
— … Всегда остается сомнение, не прикрывает ли он этими действиями какие-то свои дела, — закончил за Алису я. Вот все и сложилось.
Удивительно, но Ханси сделал ровно то, что пообещал. Показал мастеру Игорю свою коллекцию. Глазами Ра я вдоволь насмотрелся на маленькие, средние, большие и огромные смоляные «кристаллы» без особого интереса: заключенные в них животные и растения вполне себе укладывались в мои представления о биологической норме. И даже озвученные срока в сотни и десятки миллионов лет меня особо не трогали. Пока в разговоре профессора и миллиардера не проскочило упоминания, что в отличии от окаменелостей в таких «консервах» остается ДНК попавшего в ловушку существа.
