— Вы действительно хороший специалист! — похвалил его Эдриан. — Да, на Элитею. Место вашей службы, как и сектор проживания вашей семьи, будет максимально приближен к расположению Военной Академии, где сейчас проходит обучение Коррен Талани. Ваш младший сын Аксель сдружился с ним, по крайней мере, установил вполне доверительные приятельские отношения. Служба не просит вас форсировать отношения с Корреном, лишь развивать те, что уже сложились. Естественным образом. И наблюдать.
— Просто наблюдать?
— Совершенно верно. Просто наблюдать. Для всех прочих действий у службы имеются другие специалисты, — начальник секторального департамента выдержал небольшую паузу, после которой спросил: — Так что скажете, Чэд? Примете это предложение?
Аналитик не потратил на размышления ни секунды.
— Вы ведь вроде назвали меня неплохим аналитиком?
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Карманут, мир-саттелит центральной зоны Ста Миров
Игорь Дрейк, профессор, мастер-солнечник, и его дочь Алиса
— Пап? Ты чего завис? Все нормально?
Ученый слегка вздрогнул от неожиданности. Сфокусировался — ах, да, он же уже дома. Пришел, снял обувь и неизвестно на какое время застыл, погруженный в свои мысли. Прямо в прихожей. Судя по всему, простоял так достаточно долго, чтобы дочка успела забеспокоится.
Задуматься было о чем. Предложение, которое ему сегодня сделали, было не из тех, которые либо быстро принимаешь, либо также без раздумий отказываешься.
— Все в порядке, Алиса, — слабо улыбнулся он. — Просто устал сегодня.
Девочка подошла к нему, обняла и посмотрела в глаза снизу вверх.
— Ты обещал мне ничего не скрывать, — сказала она серьезно. — И не вести себя со мной, как с ребенком. А сейчас именно это и делаешь.
— Ты права, — мужчина прошелся пятерней по волосам дочери. — Права. Просто… Все еще разгребаю последствия той злосчастной экспедиции. И раздумываю над одним предложением.
По зрелому размышлению (да и запрета на подобное от СБ не поступало), Игорь Дрейк поделился с Алисой истинными причинами произошедшего. По самым верхам, разумеется, без особого погружения в детали. Плохие люди из разведки другого государства пытались похитить важный прибор с Карманута. Используя зафрахтованный им от имени зоопарка «Кузнечик». И тем обстоятельством, что корабль, после стоянки на площадке аэропорта, покинул планету без таможенного досмотра, с краденым грузом на борту. Как-то так.
— А разве расследование не закончилось? — нахмурилась девочка.
Простительное в ее возрасте заблуждение. Хорошие победили плохих, выяснили правду, и добро, в конечном итоге, восторжествовало. Даже Ори — про это она уже все уши отцу прожужжала — получил призовые за схватку с пиратами. На этом, с точки зрения любого ребенка, история закончена.
К сожалению в мире взрослых эта неизменная константа не работает. Одно событие способно полностью перевернуть жизнь человека. Показать, чего на самом деле стоят все его планы и намерения. Насколько смешны и самонадеянны озвученные им декларации. Особенно те, что начинаются со слов: «Завтра я…»
Игорь Дрейк, например, был уверен, что завтрашний день будет плюс-минус таким же, как вчерашний. По прилету на Карманут он на пару месяцев вернется к кабинетной работе, попутно обучая нового ученика. Примерно в эти же сроки закончит со статьями, на привезенном из поездке материале. Затем получит еще один грант или отправится в полевую экспедицию, представляя учреждение, в котором работал.
Но случилось то, чего в планах ученого не было. Даже будучи авантюристом, как и все его предки, а значит человеком подсознательно допускающим нештатные ситуации, он и представить не мог, что попадет в самый центр операции разведслужб сразу двух звездных государств. Превратится из ученого в подозреваемого по делу о государственной измене, получит несмываемое пятно на репутацию, и станет — минимум на полгода, а на самом деле на куда более долгий срок — невыездным без пяти минут арестантом.
И дело даже не в том, что ему предъявили какие-то обвинения, нет! С точки зрения следствия, он проходил, как «третье лицо», даже не соучастник. И само расследование уже закончилось, выкатив администрации зоопарка все сделанные выводы, и озвучив «рекомендации». Одной из которых как раз и являлся запрет на оставление планеты профессором Дрейком. На неопределенный срок.
Ведь игра двух разведок — Ста Миров и Доминионов Свободы — продолжалась.
