Правильные слова имелись, но юной ведьме пока боязно было произносить их даже мысленно. И так одновременно в жар и холод кидало, когда она думала о том, кто её спас и вытащил с самого дна. Да что там, Ори практически совершил невозможное: идущая по пути Матери, она смогла стать солнечником-Подмастерьем! Даже мама не смогла взобраться выше Ученика. И теперь проигрывала две из трех учебных схваток — никакое ведьмовство не помогало!
Талани-младшая нахмурилась. Пока она училась у матери, Ори тоже времени не терял. Настолько не терял, что получил приглашение на индивидуальное ученичество у Мастера-профессора, причем не какого-то, а ведущего зоолога в зоопарке на планете-сателлите! Да еще и кланового — пусть из малого клана. Который спокойно перекинул тысячу кермов на перелет до Карманута и назад для Тесс и мамы Кони! Будто они у него в карманах завалялись!
— Поглядим, что это за фрукт, этот Игорь Дрейк, — сказала тогда Констанция. — Если он что-то в ущерб Ори задумал — я узнаю. И просто откажу ему, даже драться не придется. Нужно только немного подготовится к встрече…
Потому вылет несколько отложили — вроде как по рекомендации этого самого Дрейка лететь на лайнере, который заходит на Луану где-то раз в три месяца. А на самом деле чтобы успеть вырастить и собрать некоторые ингредиенты. И все успели — с запасом, оставалось еще несколько дней. Но…
Сердце Тесс никак не желало успокаиваться. Ей бы радоваться скорой встрече и радоваться за Ори — понятно ведь было, что в их захолустье подходящего наставника для него никак не найти. Тем более Дрейк прозрачно намекнул, что будет рассматриваться возможность и им с мамой остаться в мире-сателлите, причем не просто так, а получить локальное гражданство, так называемую «прописку». Здорово ведь! Даже очень! И именно из-за этого «очень» ведьмочке и не верилось. Уж слишком её жизнь побить успела, чтобы в такую удачу сходу поверить.
«Надо перестать гадать и просто дождаться встречи», — наконец сказала сама себе, волевым решением отодвигая от себя тревожность. И, словно в издевку, именно в этот момент её комм подал сигнал о входящем сообщении. От Ори!
«Я принял решение продолжить свое обучение в военной Академии Элитеи, — после своеобычных слов о том, что соскучился, написал Коррен. — Когда ты получишь это сообщение, я уже начну учится. Прости, что не удалось обсудить это решение с тобой и мамой Кони. Поверь, я все взвесил прежде чем согласится стать кадетом.»
Есть такая идиома: «как из-за угла пыльным мешком приложили». Примерно такую степень ошеломления испытала Тесс, прочтя это. Письмо продолжалось, но девочка даже не стала смотреть, что там дальше. Потом, все потом!
— Мама! Мама!!!
Констанция оказалась дома. И тоже получила свое письмо.
— Оказывается, в рамках республики существует организация, которой можно совершенно законно присваивать одаренных детей, если только они скажут «хочу у вас учится». Гребаные традиции герабаных Солнечников!
Она уже успела через поисковик узнать самое важное. Про то, как военная академия смогла обойти ее статус официального опекуна.
— Но мы ведь тоже — отчасти Солнечники, мам, — растеряно напомнила Тесс. — И потом…
— И потом у ведьм все еще хуже, там вообще не спрашивают, — мрачно согласилась старшая Талани. — Ничего, мы это так не оставим. Мне пришло письмо от Дрейка, тот ссылается на некие обстоятельства и просит прощения за то, что зря нас побеспокоил. И в качестве извинения просит оставить себе перечисленные деньги. Я хотела ему демонстративно вернуть, но раз такое дело — используем во благо. Сейчас перерегистрирую забронированные билеты на лайнер до Элитеи. Придется доплатить, но это ничего, денег нам хватит. Не надолго, правда — цены в столичном мире несуразные. Но задержаться и хотя бы попытаться встретиться с Корреном получится. Кстати, чем твое письмо заканчивается?
Тесс тут же подняла комм к глазам.
— «Да, чуть не забыл! „Кузнечик“ капитана Коса Фаркаша подверглся нападению бандитов, была предпринята попытка абордажа. Но ты же знаешь, после уроков Учителя мы сами этих пиратов в трубочки скручивать можем! Так что не просто отстояли корабль, но и нападавших уделали! Половину призовых равными долями отправляю тебе и маме Кони. Подарок! Только пожалуйста, распорядитесь разумно!»
— Этот Фаркаш! — скрипнула зубами ведьма. — Как можно было нарваться на пиратов в секторе, где битком пограничников и военных⁈ «Самый приличный из всех, кто сейчас в порту, и в целом для торгаша — с отличной репутацией.» А это — что?
Она потыкала пальцем в экран планшета.
— Ведь ясно же, что контрабанду перегружали и кто-то кого-то решил кинуть! И ведь не побоялся ввязаться с юнгой на борту.
— Мам, ты же видела наши спарринги, — покачала головой Тестерадос. — Ори там их всех раскидал, они и пикнуть не успели. То, что он выглядит паинькой — совершенно не значит, что он беззащитный.
— Ничего, с Фаркашем и Хоранзи я еще поговорю, — пообещала старшая ведьма. Это могло показаться пустой угрозой — если не знать о её темном прошлом. — И если вся эта история с Академией случилась по их вине…
