В общем, мы решили спрятаться понадежнее, и только потом испускать Зов. Мое соображение хорошо дополняло сделанный выбор в пользу тропического леса: среди лиан и лесных исполинов настоящее Царство Жизни. Где как не там обитать Зверям Потока? И еще для начала потише «покричим», в самом деле.
Джунгли Фортуны вполне отвечали своему гордому названию: огромные деревья в несколько ярусов, завесы из лиан, пестрые птицы самых ярких цветов, оглушительно орущие кринжовыми голосами, насекомые, ящерицы, змеи, пауки от почти невидимых до размером с кулак. Под ноги постоянно что-то попадается и есть неиллюзорный шанс между иных корней провалится по пояс. Хорошо если не в муравейник. Пришлось научится машинально прощупывать перед собой путь слабыми кинетическими толчками, пока не разобрались, как выглядят места, куда лучше не вставать.
Москиты, почуяв деликатесную инопланетную кровь, роем слетались, наверное, с окрестных гектар ста! Впрочем, возможно, некоторые хотели отложить нам под кожу личинок, а другие просто хотело подождать, пока мы умрем и начнем вкусно разлогаться. Возможно, надо было бы остановится и порыться в сумках на предмет универсальных репеллентов — но мне стало лень. Зачем, если все что нужно растет на расстоянии вытянутой руки? В таком месте мое ведьмачье чутье обострилось, и я буквально за три минуты сообразил мазь для открытых частей тела. Тем, кому она была нужна: Цзан просто держал свою «железную рубашку» и вообще не страдал.
Как я и предполагал, нами, едва мы отошли от опушки, заинтересовался удав метров эдак пятнадцати в длину — и мы его нападение пропустили. Даже немного нас напугал. Ну ничего, мы его быстро простили: вкусным оказался, чертяка! А то от первой, горной змеи уже после завтрака ничего не осталось. Ну а что, специально мне что ли невкусно готовить?
В общем, не сказать, чтобы мы как-то особо страдали от окружения. Вот держать направление, не видя гор, было куда труднее — как-то не озаботился наш Наставник-предатель взять с собой простой магнитный компас. Но тут высший класс показала Рефолд: ей как-то удавалось держать траекторию движения и не давать нам сваливаться в левую циркуляцию, как обычно с человеком в незнакомом лесу и бывает. Благодаря чему удалось уйти километров на тридцать от места крушения, то есть, конечно же, посадки!
Мы еще и поспорили, взывать к Зверям Потока вечером или дождаться утра. Хорошо, что благоразумие победило.
— Ой, кролик… — услышал я от Ильтазар. — Такой маленький… и синий?
— Зверь Потока, — найдя глазами прибывшего на Зов, но не спешащего подходить Зверя, определил я.
— Где, где⁈ — тут же вскочили Ли и Ренфолд. Да и Ян не остался в стороне. Знание, опыт, предварительные объяснения… когда приходит ожившая сказка — все отходит на второй план!
— Там, — я показал глазами. — Вы его не увидите, пока он сам этого не захочет, помните?
— А можно сделать, чтобы он захотел⁈ — совсем как маленькая девочка с огоньками в глазах спросила Шая.
Хороший вопрос. Кроль косил на нас огромным по сравнению с крохотной головкой черным глазом и пока бросаться в объятия шаманов не спешил. Так и просидел боком, поводя ушами, пока как будто что-то не услышал и не повернулся. Моя «наложница» вскрикнула — хорошо, безмолвно. Второй бок зверя оказался серьезно располосовал чьими-то клыками! Проклятье! Его пытались перекусить пополам! Другой Зверь, существенно крупнее!
Звери Потока не питаются в том понимании, в каком это делают существа из плоти и крови — течения Потока сами доносят до них энергию звезд. Но это не значит, что не могут. Некоторым по разным причинам «не хватает», и они начинают пробовать на зуб и коготь ближнего своего. Это про них Стуний говорил «сам прихлопну или уведомлю кого надо». И надо же было нам тут нарваться на каннибала! Вот чем мне его мочить? Как такового оружия против Зверей Потока у меня и у Анасдеи в арсенале не было. Только отбрасывающий «толчок», подсмотренный у пиратского гранда на «авианосце»! «Мы в заднице,» — передала мне Ильтазар по безмолвной речи. — Как защищаться будем?
Даже не знаю, как мне благодарить красного филина за мост между разумами: вслух мы не успели бы все обговорить. А тут все обсуждение заняло от силы десять секунд! Договорились подкараулить Зверя-агрессора и попробовать сжать его частыми толчками с двух сторон. Если не раздавить, так пленить! Вовремя: тренажер для отработки противо-Звериных атак как раз прибыл. И прорычал:
— Вот ты где, махонький! Иди сюд… Никак я шаманов нашел! Аж двух! Божественный Клыкарь наградит верного слугу!
Это был шакал размером со среднюю собаку. Не больше немецкой овчарки, скорее даже меньше. Но как он выглядел! Впечатляющие зубы торчали вкривь и вкось, а клыки и вовсе не помещались во рту при закрытой челюсти. Спина словно колесо, задние лапы заносит на бок, словно позвоночник неправильно искривлен еще и справа налево! А вот слова эта тварь выговаривала чисто, зато о себе заявляя в третьем лице!
