Наши разумы все еще связывал мост, что мы построили на Фортуне. Потому совершить задуманную чудовищную глупость не составило труда. Сначала я убрал все свои защитные сооружения, потом втерся волей между его башен и стен — и резким усилием развалил их, как кубики детского конструктора! Ведь хозяин больше не держал оборону. Ему было не до того.
Кель в моем подсознании никак не желал визуализироваться, будто у него и не было изначальной формы. Но это бесформенное нечто тоже беззвучно плакало, свернувшись вокруг… пустоты. Пустоты на месте того, чего я у него запросил. Любовь? Семья? Только доброта отзывалась чем-то смутным.
Эх.
Нет, он не умрет, если я его так оставлю. Придя в себя, и не обнаружив ничего на месте той клокочущей Пусторы, он просто станет еще более мерзкой и бездушной скотиной, чем был до этого момента. Закончит перерождение в Зверя-убийцу, за которыми архонты гоняются. И тогда дороги назад у него уже не будет. И никакой Поступок ничего не исправит.
Я понимал, сколько проблем на шею себе вешаю, но… просто не мог оставить все, как есть!
— Я согласен стать твоим шаманом, Кель, — произнес я, чувствуя, как мост между разумами из двухсоставного разводного становится однопролетным неразрывным. Одновременно с этим, я собрал вместе всю ту душевную теплоту, что смог в себе найти и залил в зияющую пустоту. Через мгновение подключились коты и даже Фира робко внесла свою лепту. Последней присоединилась Аня, которую я мысленно попросил помочь. В этом деле переборщить не удасться.
Я не питал иллюзий, что Змей сразу же исправится. И понимал, что всех нас ждет долгий, местами мучительный путь. Но мне ли боятся сложностей? Да и поздно уже — после всего, что со мной напроисходило.
— А? — поднял голову Кель. Глаза у него были абсолютно безумные. — Что?
— Я же от него требовал Поступок, а не от тебя, Ори, — попенял мне Стуний. — Вот уж в ком, ребята — а в вас я не сомневался. Приходите в Храм сегодня, а этого… — он пнул лапой змея. — Так и быть, сам донесу.
Красный филин, словно заправский змееед, подхватил Келя за середину туловища лапами — и взлетел. Оставалось надеяться, что он действительно понесет его именно в Храм, а не сожрет по дороге. Или лучше рассчитывать на обратное?
Вот же нашел себе з-заботу!
— ВИО-шесть? — наконец подошел к нам работник Академии… и поклонился клановым поклоном Ли. — Мне нужно проводить вас к вашему месту дислокации.
— Мы готовы! — за всех ответила Ренфолд.
Фух. Только прилетели — и уже вляпался.
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Элитея, столица Ста Миров
— Вроде всё то же самое, но пахнет как-то иначе, — задумчиво протянула Шая, по бетонной дорожке подходя к нашему коттеджу-казарме. — А я, оказывается, соскучилась…
— Пылью пахнет, — буркнул Ян, умудряясь тащить свои вещи, Шаины, а также одновременно выступая постаментом для своего и ее фамильяра.
Выглядело это мило. Как будто я вернулся в свою первую жизнь, и наблюдаю, как мальчик несет портфель девочки, которая ему нравится. Ну, с поправкой на ветер, да.
— Это запах приключений! — идущий самым первым, Ра раскинул лапы, втягивая воздух полной грудью. — Пахнет победами. Или как минимум — обедами. Мы же вовремя, да?
— Утро еще, проглот, — хмыкнула Ная.
Скромное двухэтажное здание из светлого камня действительно не изменилось. Те же стены, те же окна, та же площадка-плац, где мы все когда-то — кажется сто лет назад! — познакомились. А вот мы изменились. После Фортуны, после Ли Цзя — стали другими. И некогда большой дом воспринимался, как детский штаб во дворе настоящего дома.
Внутри тоже все осталось, как было в момент нашего отбытия. То есть по-военному чисто, строго, аккуратно. Уборка перед приездом сделана, комнаты на месте, на кроватях лежит свежее белье и новые комбезы Академии. Даже одна из картин в гостиной на первом этаже висела неровно, как тогда. Удивительно, что я это запомнил.
— Не спим! — Шая несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — У нас куча дел еще! Переодеваемся в форму, разбираем вещи, завтракаем. Потом фамильяров надо в Храм отвести.
— Интересно, а кто у нас наставник вместо того урода? — словно бы себе под нос пробубнила Анасдея.
Все неуловимо напряглись, вспомнив прежнего. Того, что выглядел совершенно нормальным человеком — до тех пор, пока не решил нас похитить и продать пиратам.
Про замену нам еще не сообщали, но кое-какие догадки у меня имелись. Особенно после всех тех мер безопасности, которые были введены после инцидента кланом Ли и администрацией Академии.
— Почему-то мне кажется, что это будет Бен Ферандо, — озвучил я догадку. — Он по боевой части преподаватель, да и старый друг ректора по учебе. А кто может быть надежнее, чем тот, кому ты доверяешь.
Сигнал вызова пришёл на манжету комбеза, стоило мне только его натянуть. Будто датчики сообщили от этом отправителю. Хотя, почему «будто»? Развернул — ректор Дэниэл Ли. Вызов: «Явиться по прибытию».
Ну вот. Только подумал — и пожалуйста.
