— Там есть также представитель клана Терра и Сервантес, — поджал губы ректор. Всем своим видом показывая, насколько ему неприятно об этом говорить.
— Ну так пусть туда добавится еще и Полночь, — фыркнул здоровяк. — Что для этого нужно сделать? Подписать отказ от ответственности? Закупить новое оборудование для курса? Я хочу, чтобы у моей дочери была возможность стать достойной представительницей рода!
В следующие несколько минут Косыгин и Ли занимались словесной борьбой. И победил в ней клановец. Буквально обезоружил оппонента доводами, выкрутил руки и ушел, довольно насвистывая.
— Есть! — почти шепотом произнес Дэн, вскинув руку в победном жесте.
Бен потер переносицу. Он уже ничего не понимал. Начальник Академии радуется тому, что человек из Большого клана растоптал его, а потом останками вытер пол?
— Ты удивлен, — не спросил, а констатировал школьный товарищ. — Давай-ка я тебе кое-что покажу.
Ректор снова активировал погашенный перед приходом клановца терминал, повернул экран к Бену, и открыл на нем файл Наташи Косыгиной.
«Маскировка компетентности, тенденция скрывать свои способности и достижения, чтобы не выделяться или избежать повышенного внимания. Интеллектуальная недооценка, преднамеренное занижение своих интеллектуальных способностей с целью создать впечатление меньшей компетентности. Когнитивная гибкость, Способность анализировать ситуации с разных точек зрения и применять сложные стратегии для достижения целей, которые могут включать манипулятивное поведение. Стратегическое мышление, способность планировать и действовать с учётом долгосрочных целей и возможных последствий, что может включать манипулятивные тактики».
Когда Бен Ферандо поднял глаза, то увидел, как его собеседник широко улыбается.
— Ну, что скажешь?
— Скажу, что это все словно бы относится к другому человеку, — растерянно произнес бывший абордажник. — Дэн, во имя Потока, объясни, что все это значит?
— Что-что, старина, — вздохнул ректор. — Ничего такого, с чем бы ты еще не сталкивался. Большие кланы хотят прогнуть Академию. Они уже давно доминируют в Республике, и все чаще ведут себя так, будто законы писаны не для них. Хотя сами же когда-то их написали и утвердили! Да тебе-то что это объяснять! Напомнить, почему ты несколько лет жил под именем Борка Рауля?
— Это понятно, — отмахнулся Бен. — Кланы зажрались, но какая тут связь с нашими курсантами? И конкретно — с ВИО-шесть, вокруг которой вся эта стая шакалья носится, как гиена вокруг свежего трупа?
— Самая прямая, друг мой. Самая что ни на есть прямая. Кланы хотят получить нашего паренька. Ори ведь гений, ты не будешь этого отрицать, верно?
— Ну-у, я бы не разбрасывался такими громкими заявлениями…
— Два захваченных пиратских носителя, одна освобожденная от гнили планета, оттоптанные ноги Доминиона — и это только то, что на поверхности лежит. Шаманизм, Зверь Потока, навыки из школы Ведьм, железная рубашка клана Ли и щиты Макира. Он универсал, Бен! Впитывает в себя все, с чем сталкивается. Для него словно бы не существует ограничений пути солнечника, перед которыми пасуют все остальные.
— И ты решил подкинуть ему Сервантеса и Полночь для полного комплекта… Стоп, ты что, серьезно рассчитываешь на то, что он сможет использовать клановые техники?
— И клана Терра, напомню. А почему нет? Кроме того, — Дэниел прокрутил несколько экранов на терминале. — А, вот оно! Кроме того, мой друг, он каким-то образом воздействует на тех, кто идет с ним рядом. Посмотри на его соучеников — они уже вполне осваивают основы клановой техники Ли. Не удивлюсь, если он их еще шаманами сделает.
— Давай дадим ему еще копейный удар Сервантесов и отвод глаз Полуночи! В самом деле, почему нет, Дэн! Подумаешь, если что-то пойдет не так, построим новую Академию, взамен разрушенной!
— Он ответственный паренек.
Экс-абордажник вздохнул, но был вынужден признать, что это утверждение полностью соответствует действительность. Другой бы на месте Коррена Талани уже натянул на макушку корону, и тыкал бы всем вокруг своей исключительностью. Но ни его ученик. Он даже после того, как стал главой рода в Большом Клане не изменился.
— Ну, допустим, — после долгого молчания произнес наконец он. — Ладно. Ты хочешь вырастить универсала. Это понятно — хорошая цель для ректора. Для любого наставника, если уж на то пошло. Но почему именно эти детишки из Сервантесов и Полуночи? Первый однозначно полезет в драку за лидерство, а вторую — если все верно в документах «психов» — и вовсе растят, как будущую главу службы безопасности клана.
— А вот тут нам нужно вернуться к тезису, что я озвучил чуть раньше, — довольно улыбнулся Дэниел Ли. — Большие кланы потеряли берега и ведут себя, будто закон для них не писан…
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Элитея, столица Ста Миров
Новый куратор группы вышла на середину плаца, двигаясь невероятно плавно. И все то время, пока она шла, я пытался понять, что же не так в её походке. Не я один, как выяснилось.
