За время тренировок практически каждый из солдат имел возможность убедиться, что Шая Ренфолд только выглядит, как маленькая и миленькая девочка. Доброжелательная, веселая… и чертовски страшная, если ее разозлить. А это бойцам первой освободительной армии Четкой Фортуны удалось сделать не раз и не два. В результате чего даже самому тупому из них стало понятно, что на самом деле мелкая командирша является воплощением темного божества, для которого все эти Звери Потока не более чем заигравшиеся щенята.
В самом деле, лучше уж лицом к лицу столкнуться с мертвяками, клацающими желтыми зубами у самого твоего носа, чем часами заниматься муштрой.
— Нет, командир, не хотим! — прогудели солдаты.
— Вот и умочки! Ян, что там видит твой фамильяр? Где сейчас противник?
— Чуть меньше пятисот метров. Прет без остановок.
— Аня, Ли — фланги?
— Все чисто!
— Кель, что по твоей части?
— А можно без этой военщины, пожалуйста! Я все-таки Божественный…
— Пернатый, твою мать! Доклад!
— Сильных Зверей Потока в окрестностях нет! Слабых мои уже сожрали, так что трупики топают без разведки.
— Сразу бы так! Готовность три минуты!
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Четкая Фортуна, Дикий космос
— Тебе не кажется, что наша судьбу этим учебным вылетом будто подменили? — вопрос по безмолвной речи едва не заставил меня потерять равновесие на скользком корне. Нам с Аней по гениальному плану Шаи выпало выходить к месту боя по большой дуге, причем появится в тылу атакующих надлежало в строго отведенный момент — и этим захлопнуть крышку ловушки. Потому думал я о чем угодно, но только не о превратностях судьбы. До того как моя «наложница» не решила поболтать.
— Хочешь сказать, мы должны были доучится себе спокойно до выпуска рутинно-размеренно, и только потом что-то должно было кардинально измениться? — точно так же беззвучно хмыкнул я в ответ, собрав мысли в кучку. — Уж извини, но когда я свалился «Апасным» на голову, большие изменения уже произошли. Сравни себя теперешнюю и ту, бывшую, живущую по кодексу Ильтазар Анасдею, хотя бы.
— Знаешь, я почти уже забыла, что раньше была другой, — вместе с ответом пришла волна теплой признательности. — Теперь кажется, что мы знаем друга уже давным давно…
— Вот увидишь, стоит нам выбраться с Четкой Фортуны и вернуться в Сто Миров — тебе тоже станет казаться, что ничего такого особенного и не случилось.
— Так говоришь, будто мы улетим отсюда на днях, — фыркнула Ильтазар. И вдруг призналась. — Наверное, даже хорошо, что так не будет. А то я к Фризу не успею привыкнуть. И не смогу Вадику толком объяснить, как у меня еще один контрактер появился… Кстати, огромное спасибо за подарок к Новому Году! Я ведь даже не мечтала, что у меня будет двое Зверей!
Серебристый волк, легко продвигающийся сквозь лес, оглянулся на нас, сверкнув умным глазом. Все-таки развитость шаманского дара очень сильно влияет на связанных Зверей. Моя Фира тоже моментом повзрослела и скоро явно начнет со мной говорить не только образами, но и словами. А вот у остальных из группы фамильяры так и остались маленькими и слабыми.
— Пожалуйста… — привычка к вежливости сработала сама собой. — Стоп. А почему к Новому Году⁈ И почему я, если его Кель привел?
— А пернатого шланга кто заставил нам помочь? — беззвучно хихикнула Аня. — Что касается Нового Года — сам посчитай. Сколько мы провалялись в капсулах и сколько дней уже тут. И… неужели ты в деревне не видел, что местные вовсю украшения делают и покупают? Вернее, делали до того, как мы Багровые кущи захватили.
Тут я вспомнил, что и правда видел базарчик с гирляндами и украшениями, когда мы рвались к храму-пирамиде. Н-да, вот что бывает, когда в быту полагаешься только на электронные приборы. Остался без комма — и словно в безвременье угодил!
— Через три дня, — сжалилась надо мною Анасдея. — Так что подарок вполне новогодний, даже не сомневайся!
В этот момент волк застыл в напряженной стойке — но тут же расслабился, скупо махнув хвостом «свои».
— Аня, как обстановка на фланге? — выскочила к нам под ноги белка Ренфолд. Вернее, Хвостик разразилась потоком цокота и подсвистов, но сам посыл хозяйки успешно ретранслировала. Причем не умея говорить, просто запомнила и воспроизвела, без понимания! Я потянулся разумом к своей кошке, исполняющей роль разведчика.
— Чисто!
— Чисто, — повторила ожидающей белке последние Анасдея.
Довольно цвикнув, живой информационный пакет унесся назад к Шае.
