— У него имя длинное и дурацкое, что-то буль-буль-буль-бла-бла-бла, — недовольно ответил Кель. — Я его что, каждый раз выговаривать должен⁈ Буль — и все! Тем более, я рассчитываю, что сегодня с ним будет совсем все. Не без вашей помощи!
— Так мы не отказываемся помогать, — чуть заметно улыбнулся «китаец». — Вот, с тобой пришли.
— Этого мало, — надавил голосом Крылатый. — Я знаю этого подонка с щупальцами: он спрячется и будет выжидать, чтобы подгадать момент для максимально подлого броска! Переиграем его так: вы идите громить деревню, а когда он высунется — я его сам подловлю.
— Эй, что значит, «мы будем громить деревню»⁈ — взъярилась Шая. — Речь шла о захвате!
— Просто оговорился, — растянул сухие губы в невозможной для змеи улыбке Кель. — Конечно же «пока вы будете
Ренфолд попыталась надавить взглядом — да только куда там
— Не хочешь своих прихвостней нам на усиление дать? — насмешливо поинтересовалась Анасдея.
— Я их в Багровые кущи отправил, — опять зевнул Змей. — А вам, жадины, я и так фамильяров классных подогнал! В Багровых кущах тоже приглядывать надо, мало ли что. К тому же бой с Бульком моих вассалов их пугает до усрачки, больше чем мои угрозы… Короче, увидите огромного мерзкого осьминога — будите! Чао!
— Осьминога⁈
Но Кель уже спал, устроив голову на моем плече. При этом ухватить его рукой не получалось: пальцы проходили сквозь иллюзорное тело. А режущий прием против Зверей, сгоряча все же подготовленный Ренфолд Ли заставиль развеять. И правильно: пернатому удар неопытного шамана будет чем-то вроде щекотки — при этом пойдет как полноценное недружественное действие.
— По пять становись! — в итоге вернулась к командованию наш тактик. — Идите строго за вашим жрецом, понятно? Он прикроет щитом, пока не подойдете до дистанции рукопашного боя.
— Не боись, маленький командир, так и сделаем! — «войско» разразилось ответными криками.
— Не теряем друг друга из виду, наступаем параллельно, — командир выставила задачу уже нам. — Мирных — пропускать, огнестрел — реквизировать, сопротивляющихся — уничтожать…
— Рабов — освобождать! — вдруг рявкнул один из бойцов, и его тут же многоголосо поддержали. Шая только сжала зубы. Ведь она же сама накачивала своих протеже именно освободительной риторикой. Скажи «нет» — и вся система подчинения развалится.
— Рабов — освобождать, — прорычала она, когда вопли стихли. — В атаку! Пока еще не все вороны в джунглях услышали, что мы — здесь.
По меркам учеников Академии Элитеи мы наступали словно улитки — не могли неодаренные держать наш темп. Но и синеложцы тоже не показали вершин оборонительного мастерства. Те, кто услышали наши вопли с окраины поселения — загнали рабов в сараи и заперлись по домам… и все. С другой стороны — это их и спасло, наверное. Даже двери выбивать не пришлось: выведенные и «освобожденные» на месте рабы с удовольствием сдавали хозяев: есть дома ружьишка али нет? У одних аж плазменный пистолет оказался! Почти разряженный и без зарядного устройства — но это другой вопрос. Но спустя полчаса, в подкрадывающихся сумерках, нас встретил отряд деревенского старосты, примерно такой же, как в Кущах.
— А ну отдали что забрали да лицами к стеночке! — ружья в руках предавали доморощенным стрелкам уверенности.
Я уже хотел объяснить, кто тут новая власть — при помощи шаровой молнии, разумеется. Но меня опередил какой-то мальчишка из числа новоосвобожденных. Кинул камень — да так метко, что угодил старосте в висок. Тот рухнул как подкошенный… и разверзся ад. Опять мне не удалось разобраться с противником: разом взревешая толпа с трофейными ружьями сама бросилась в атаку на угнетателей. Защищать своих можно было даже не пытаться — самому б под раздачу не попасть случайно.
— Надо атаковать шаманов, раз такое дело! — крикнул я Шае, одновременно повторяя то же самое Анасдее по мосту между разумами. — А то слиняют под шумок!
В сгущающимся мраке начали вспыхивать дома «мирных пейзан», бухали выстрелы, надсаживаясь, ревели глотки мужчин и визжали от страха женщины. Кель оказался прав: не захват а не захват, а погром.
Шаманы-жрецы, как оказалось, даже не пытались что-то предпринять. Они вообще не очень-то воспринимали реальность, разлегшись среди дымящихся курительниц на низких диванчиках. Только их слабенькие звери Потока поняли, что к ним на огонек заглянула сама Смерть. Этим малышам мы позволили бежать, одновременно разбудив хозяев… ага, сейчас. Двое из четырех повернули головы в нашу сторону, приоткрыв глаза — вот и вся реакция.
— Что за гадость они тут жгут? — скривилась Анасдея. — Минуту тут нахожусь и уже голова кружится начинает!
Ильтазар ловко закрутила воздушные потоки, заодно выбив оконные рамы — и выкинула наркотический «коктейль» куда-то во тьму. Заодно проветрила помещение.
— Этих сразу в расход или они нам зачем-то нужны? — попинал один из диванов Ли. — Вряд ли Кель решит их перевербовать.
— Давайте спросим их, где Буль? — вдруг предложил Джар.
Лежаший в наркотическом угаре «сосед» вдруг дернулся на своем ложе.
— Буль, — дрогнули его губы.
