– Хм, – пробормотал Селим. – Этого тоже нельзя исключать, хотя за экономическими мотивами агрессии против Чикерии говорил бы и ее инструмент: антибиотроны. Гораздо проще были бы другие способы – например, водородные бомбы, лучи Ламберта или что-то подобное.
– Кроме того, тогда мы тем более могли бы кому-то помочь, – добавила я.
– Да, но и риск был бы выше. И еще: как вы представляете себе эту помощь? – спросил со скептицизмом Банго.
– Что касается риска, то если мы обнаружим среди планет Лусилии что-нибудь подозрительное, мы немедленно развернемся. Кроме того, мы могли бы на всякий случай послать отсюда сообщение людям – Гондра тоже встала на нашу сторону.
– Но оно будет лететь из нашего района сто с лишним лет, – возразил механик. – Я считаю, что все это бессмысленно.
– Послание мы все равно можем отправить, – согласился Селим. – A вид помощи будет зависеть от стадии технического и социального развития возможных разумных обитателей планет Лусилии. Если бы они были на очень высоком уровне, почти равном Кокеси – тогда, если они сами еще не знают о существовании этих агрессоров, их было бы достаточно просто предупредить. Если бы они были на уровне чикоров – можно было бы дать им какое-нибудь оружие.
– А разве они не использовали бы его против себя? – спросил Банго. – Я знаю, это зависит от режима. Но какой был строй на Чикерии?
– Чикоры уже имели за плечами период войн, – ответил лингвист. – Их общество, в свою очередь, можно сравнить с нашей народной демократией двадцатого века, подлиннoй, а не мнимoй как у нас, осуществляемoй достаточно равномерно по всей планете и тaкже paссматриваемoй ими как переходный этап на пути к кольдингу – их теоретической концепции чего-то похожего на наш «гуманистический социализм», или логосализм. Если бы кто-то предyпредил их и дал им нужное оружие – они бы, безусловно, защитились.
– То есть, если бы мы прилетели сюда на несколько дней раньше… – начала Наталья.
– Нет, – Селим перебил ее отрицанием. – Или бы мы не увидели базы агрессоров, высадились на Чикерии, сняли силовое поле и начали налаживать контакты с чикорами, тогда бы нас уже ничто не спасло; или мы застали бы их еще в процессе строительства базы, тогда бы произошла космическая битва над Чикерией, к которой ни одна из сторон не была бы готова. Но даже если бы мы ее выиграли, то уже бы не высадились на планете.
– В таком случае, возможно, остановка на Горендии спасла нам жизнь, – заметил Никос. – A вы не хотели там задерживаться.
– Действительно! – Hикто из нас никогда не подумал об этом. Нам повезло!
– А если жители Лусилии окажутся на уровне еще ниже, чем чикоры, или их строй не будет гарантировать применение нашего оружия исключительно против агрессоров? – спросил Карел.
– Я не знаю. Мы посовещаемся на месте, – предложил Селим. – Bо всяком случае, я считаю, что нам следует туда лететь.
– А я нет. Нет, нет и еще раз нет! – возразил Рамин.
– Не расстраивайся, Рамин, – спокойно сказал Никос. – Я вижу, что среди вас большая разница во мнениях. Чтобы знать, чего придерживаться, мы проведем голосование. Дело очень важное не только для нашей экспедиции, но и, возможно, для всего человечества и даже не только для него. Но помните, что это решение будет окончательным. Кто за возвращение на Землю?
За возвращение были: Карел, Рамин, Согар и Банго.
– Кто за полет на Лусилию?
За полет были: Патрик, Селим, Лао, Гондра и я. Через некоторое время к нам присоединилась и Наталья со словами:
– А знаешь что, Пат? Ты прав, хотя, когда ты это предложил, я была почти в шоке. Мы летим на эту… Лусилию. А отправкой сообщения людям займусь я.
– Я помогу тебе, Натка. – предложил Патрик.
– И я тоже, – присоединился к ним Банго, – хотя меня все эти ваши доводы относительно полета к Лусилии не убеждают. Если бы это зависело от меня, я бы сбежал отсюда на Землю как можно скорее.
– Все равно, Банго. Мы проголосовали и должны подчиниться воле большинства, – махнул рукой Карел.
– Хорошо. Банго и Наталья займутся отправкой радиограммы, а я, Гондра и Патрик запрограммируем Кову на полет к Лусилии, – сказал Никос. – Посмотрим, что там происходит.
– А база агрессоров? – напомнила Гондра. – Tы отказался от ее поисков? Она точно находится на одной из лун Чикерии, интересно только, на которой?
– Я не отказался, но это займет не более нескольких часов. Высаживаться там мы все равно не будем. Взлетаем послезавтра утром или завтра днем и через два с половиной месяца будем уже у Лусилии, – закончил совещание Никос, и все разошлись.