— Потому что пока это еще не совсем ваши самолёты, — пояснила та. — Вы налюбовались? Теперь придется послушать. От того, что будет дальше, зависит ваше будущее, пусть это и звучит немного странно и пафосно. Но это действительно так.
— Мы все внимание, — заверил Ит, с трудом отводя взгляд от серого самолета. — Рассказывай.
— Без заправки, как вы понимаете, летать нельзя. Мы заправляемся у Звездных крепостей, с воздуха. Заходишь на машине в световой поток, несколько минут, и капсулы заполнены. Как выглядят капсулы, скоро узнаете. В каждой машине их всегда двенадцать.
— И на сколько их хватает? — нахмурился Скрипач.
— По-разному. Зависит от того, какие полеты, куда, какая погода, какая нагрузка. Если бой, то…
— Бой? — удивился Ит. — С кем?
Пилоты рассмеялись, но, как показалось и Скрипачу, и Иту — как-то не очень весело.
— Много с кем, — не стала вдаваться в подробности Оливия. — В общем, если бой, все капсулы можно за полдня сжечь. Сжег — выбыл. Тебе придется идти обратно на Берег, искать ближайшую Звезду, заправляться. И молись, чтобы поток был не истощенный, потому что из истощенного ты сможешь взять только резерв, чтобы домой добраться.
— Сложно, — заметил Скрипач.
— Это еще не сложно, — махнула рукой Оливия. — В общем, смотрите, что получается. У нас положено так. Вам нужно будет взять стартовые капсулы, добраться до указанной на карте Звезды, и заправить их. Только после этого вы сможете начать использовать самолеты. На всё у вас будет трое суток с момента выхода.
— Звучит не очень обнадеживающе, — хмыкнул Скрипач. — Слушай, а почему нельзя, например, взять капсулу с какого-нибудь другого самолета, поставить на этот, и смотаться заправить?
— Потому что они не подойдут, они не стартовые, — пожала плечами Оливия. — Это Берег, дружок. На Берегу ты всегда один. Привыкай.
— Не только на Берегу, — вздохнул Ит. — Но ты не совсем права. Хотя, если речь идет о машинах, то, наверное… впрочем, это неважно. Так что нам делать дальше?
— Сейчас пойдем за капсулами и картой в ратушу, потом вам нужно будет найти дом, подготовить снаряжение, и можно выходить либо прямо сегодня, либо завтра, с утра.
— А что ты посоветуешь… Сирин? — спросил Ит. Лицо Оливии стало серьезным, глаза потемнели.
— Выходите сегодня, — уверено ответила та. — Чем быстрее, тем лучше. Потому что… — она осеклась.
— Сирин, — Ит почувствовал, что лучше называть девушку именно так. — Что произойдет, если мы не уложимся в трое суток? — его вдруг кольнуло нехорошее предчувствие. Настолько нехорошее, что стало не по себе.
И он не ошибся.
— Подойди к краю, и внимательно посмотри в воду, — тихо произнесла та в ответ. — И ты, рыжий, тоже. Если пилот не вернулся вовремя, он не вернулся вообще. Пилота уведут Чёрные. А самолет…
Там, внизу, под толщей прозрачной, пронизанной солнечными лучами воды, лежали крылья. Мертвые, недвижимые крылья, множество разноцветных крыльев, и сейчас, как только Оливия сказала об этом — они увидели. Неспроста новые машины появились в отдалении от остальных, ведь их судьба, да и судьба их хозяев, еще не определена, и эту судьбу, оказывается, надо еще определить и заслужить.
— То есть халявы не будет, как я понимаю, — подытожил Скрипач.
— Это точно, — согласилась София.
— Халява — это трансфигураторы, — добавил Грегор. — Но и то дело. Была бы охота в огороде копаться, да за скотиной ходить, чтобы на ужин суп с хлебом есть…
— Слушай, Грегор, а «Чайка», ну, паралось, зеленый, у которого мотор по центру над крыльями, это же твой? — спросил вдруг Ит.
— Точно, мой. Габи зовут, — кивнул Грегор.
— Ну и как он?
— Да лучше всех, — хмыкнул Грегор. — Там, откуда я, все самолеты такие.
— А откуда ты? — спросил Ит, и тут же осекся.
Грегор почесал затылок.
— Чтоб я знал, откуда, — подумав, ответил он. — Но самолеты у нас все такие, точно. Уж это-то я помню…
В ратушу шли тоже быстро, но теперь Ит и Скрипач больше не тормозили компанию — потому что поняли: дело предстоит серьезное. Проходя мимо колокола, еще на пристани, София дернула за привязанную к нему веревку, и колокол отозвался — два тяжелых, литых звона раздалось над берегом.
— Сбор, — пояснила София. — Когда вы вернетесь… если вернетесь, конечно… расскажем, что к чему. Сигналы придется выучить. Их на самом деле не так много.
— Выучим, — улыбнулся Скрипач. — Но пока нам, видимо, не до сигналов.
— Это верно, — согласилась София. — Вы не бойтесь. Я тоже боялась, когда шла. Но мне повезло, моя Звезда оказалась близко. Я вообще удачливая…
«Именно поэтому ты на Берегу, — подумал Ит. — Знать бы, какая удача тебя сюда привела, и что с тобой, настоящей, случилось».
— Тем более, вы ещё и вдвоем, — продолжила София. — Веселее будет.
