— Да. А ты и про это в курсе? — восхитился Фиолетовый. — Они самые. Цвет и звук. В общем, она была королевой, а потом что-то там произошло, и ее то ли заморозили, то ли мумифицировали, не знаю точно. Она там хранится, где жила. Как символ монаршей власти. Нетленное тело, последняя королева, и всё такое. А сама здесь. На боевые вылеты мотается. В куртке с собольей оторочкой.
— Здорово. Так, всё. Ты послеживай, хорошо? — попросил Ит. — Мы, может, еще чего закажем.
Пришедших оказалось пятеро, вместе с Оливией, Софией, Грегором, и Ветром, пришел еще один пилот, причем пилота этого они раньше не видели — во время беседы в ратуше он не появлялся. Среднего роста, русоволосый, с густыми, пшеничного цвета усами, этот пилот являл собой просто-таки образец добродушия, Скрипач с Итом поняли, что пилота с собой позвали не просто так — видимо, с его помощью надеялись побыстрее наладить мир. Звали нового знакомого Петер, но на Петера он почти никогда не отзывался, предпочитал, чтобы его называли Эдди.
— Потому что вихрь? — тихонько спросил Ит у Ветра, имея в виду перевод. «Eddy» переводилось как «вихрь», а тут в ходу, как Ит успел заметить, были позывные с неким оттенком неба.
— Отчасти. Скорее потому что он летает, как Эдди, — не совсем понятно ответил тот. — У каждого свои недостатки, как говорится.
— Где говорится? — удивился Ит.
— Не знаю. Просто почему-то помню эту фразу… неважно. Приступим?
Все чинно расселись вокруг круглого стола — девушки на диване, мужчины в креслах.
— Итак, — сурово произнес Скрипач. — Мы ждем объяснений.
— Объяснений чего именно? — уточнил Ветер. — Кстати, как нога?
— Уже немного зажила, спасибо, — кивнул Ит. — Ходить могу. Но мы сейчас не о ноге. Зачем вы послали нас в такое место?
— Место избрали не мы, а карта, — возразил Ветер. — Мы на это не влияем. Испытание выбирает, как нам кажется, сам Берег… честно, мы не виноваты, что вам досталось такое.
— Можно, я поясню? — спросила Оливия, подняв руку. В этот момент она показалась очень похожей на Берту, и Ит ощутил укол тоски. Где она сейчас, Берта? Жива? Цела? Что с ней? И суждено ли вообще увидеться…
— Давай ты, — кивнул Грегор. — У тебя лучше получится.
— Значит, так. Карта, как вы успели заметить, создает себя сама, — начала Оливия. — Судя по тому что мы знаем, нам виден только один её фрагмент. Тот, который вы видели в зале. Иногда он движется, например, когда выбирает Звезду, или показывает, где будет атака, или еще чего…
— А где остальные фрагменты? — с интересом спросил Скрипач.
— У других групп пилотов. Наш кусок — вот этот. Мы летаем только в пределах своей карты. С другими пилотами мы встречаемся только на смычках, там, где кончается одна карта, и начинается другая.
— Есть ли участки, где пилотов не существует? — как бы невзначай поинтересовался Ит.
— Нет, — покачала головой Оливия. — Летают везде. Только не все — как мы. Некоторые летают на драконах, некоторые на больших птицах, некоторые на летучих рыбах…
Вот так.
Скрипач и Ит переглянулись.
Совпало.
Тот участок Берега, где жила Эри, не имел самолетов — зато там действительно летали на огромных рыбах. И на морских драконах. Эри и самой довелось один раз прокатиться… вот только про рыб и драконов она ничего не узнала, тогда ей было не до того.
— Ясно, — кивнул Ит. — Давай дальше про карту.
— Ага. Карта выбирает места сама, — продолжила Оливия. — И мы, правда, не виноваты, что она вот такое выбрала! Честно! Машиной клянусь!
— Ладно, верим, — кивнул Ит. — Повлиять хоть как-то на этот выбор нельзя?
— Нет, — отрицательно покачал головой Ветер. — Если ты помнишь, мы сами обалдели, когда увидели. Обычно выбор гораздо проще. И всё равно, некоторые не доходят.
— Расскажите, что произошло, — попросил Эдди. — Что вы такое увидели, чтобы так сердиться? Я прямо чувствую, что вы расстроены и огорчены, так расскажите, почему?
— Ладно, — кивнул Ит. — Давайте по порядку.
…Во время рассказа все пилоты сидели, раскрыв от удивления рты — Ит и Скрипач даже немного растерялись, такой реакции они не ожидали.
Первым обрел дар речи Ветер.
— Машины? Машины в Звезде?! Лестница? Человек и собака? Резал веревки и рвал палатку? Что это вообще такое?! Как?! Почему?!
— То есть ты хочешь сказать, что так быть не должно? — поинтересовался Скрипач.
— Да так вообще не бывает!!! Погода испортилась? Тучи? Там?! Змеи? Змеи были на скалах?!
— В большом количестве, — подтвердил Ит.
