- Я пытаюсь делать всё, что в моих силах, лишь бы удостовериться: ты не застрянешь в Чистилище. Потерпи. Я должен убедиться: мы подготовлены.
Сэм обречённо кивает, вытаскивает мачете из сумки и кладёт на кровать. Прихватывает несколько полотенец из ванной, полагая: это поможет минимизировать последствия, особенно если соблюдать осторожность. Наверное, сотрудники мотеля ощутят меньшее отвращение от уборки, тем более, что кровавые пятна привлекут внимание полиции, а это недопустимо.
Кастиэль, наблюдая, как Сэм забрал стакан, выглядит довольным, хотя и немного встревоженным.
- Хорошо. Это должно... то, что нужно... теперь... а ты уверен?
- Да, - настаивает Сэм, хотя внутри всё бурлит. Он даже думать не в состоянии.
Ты - монстр, Сэм. Вампир. Это больше не ты. И нет пути назад.
Он кривится, но ведь совсем скоро всё будет именно так. Хоть и убедился, только до сих пор таит надежду: обратный путь существует.
Поднимает стакан, полный до краёв, в издевательском жесте и выпивает до дна.
Его вкус отличен от вкуса демонской крови. Но это как коктейль с нотками демонской крови, сладковатый, привычно возвращающий Сэма к Руби.
Он отставляет стакан и ощущает, как кровь бьёт по сердцу. Знает: достаточно, чтобы вскоре начались изменения.
Кас и пленный вампир не отрывают от него взгляда; страх и шок мешаются, отражаясь на лицах.
- Как долго придётся ждать?
Ангел округляет глаза.
- Ты спрашиваешь меня? Я-то думал: ты всё распланировал заранее.
- Я просто не знаю точного срока, когда превращусь в монстра, ясно? Часа хватит?
Кас пожимает плечами.
- Сам ощутишь. Как бы ты хотел потратить остаток времени?
Винчестер понимает: Кастиэль специально не упоминает, что это его последний час. Но полагает: раз нахлебался порченой крови, значит, может себя считать покойником при любом исходе.
Сэм на мгновение прикрывает глаза.
- Я напишу записку брату. В случае... в случае, если всё пойдёт наперекосяк. А ты передашь.
- Сэм... ничего не случится. Мы вернём тебя назад.
Охотник умудряется улыбнуться.
- Теперь ты веришь.
Кас пронзает его взглядом.
- Сейчас очень важно, чтобы всё сработало. Я не потеряю тебя, Сэм. Ты вернёшься.
- Спасибо. Просто я... напишу в любом случае, ладно? Так будет лучше.
На столе - бумага и ручка, и Сэм думает: последняя связь с братом. Не стоило бы писать на дешёвой бумаге, а тем более - на дерьмовом бланке мотеля, но ничего иного под рукой нет.
"Дин...
Я пошёл за Бенни. Неважно, почему или как. Но я иду. И если Кас передал тебе записку, знай: я не вернусь. Что-то пошло не так. Прости.
Не вздумай идти за мной. Не заключай никаких сделок. Не пытайся отыскать путь в Чистилище или что ещё. Без разницы, что ты натворишь. Просто живи дальше и оставь меня в покое. Ладно, Дин?
Прости, это мой выбор. К сожалению, больше ничего не могу дать на прощание.
Сэм."
Он складывает бумагу вчетверо. И думает: чтобы высказаться, сложенного листка маловато. Но это и впрямь всё, что есть. Прочее - лишь один на один в качестве прощания. И надо постараться отговорить Дина от идеи поисков.
Чтобы дописать до конца, хватает пятнадцати минут, но Сэм теперь держится за Каса. Тусклое освещение в номере режет глаза нестерпимым блеском. Охотник слышит шум из соседней комнаты, с улицы, звуки, которые в принципе не должен слышать. Задерживается у зеркала и тянет губу вверх.
- Ну, думаю, времени прошло достаточно. Изменения начались.
Кастиэль смотрит в упор.
- Ох.
- Да. Тебе всё ясно?
- Мы это уже обсуждали, Сэм, - шепчет ангел. - Я помню. А ты... готов?
- Думаю, да. Просто... постарайся держать это в тайне от Дина так долго, как сможешь.
- Ладно.
- И помни: убьёшь ублюдка, а затем переставь мою голову. Коли не останется тела, куда возвращаться?
- Помню, - терпеливо повторяет Кастиэль. - Сэм? Возвращайся так быстро, как сумеешь. Мне не нравится идея быть не в курсе происходящего.
- Сделаю всё возможное.
Он начинает ощущать ком в горле. Вампир - нежизнеспособный объект, и Кас тоже, но это лишь до тех пор, пока аромат из соседнего номера не начинает его искушать.
- Кас? Думаю, мы должны сделать это прямо сейчас!
Ангел кивает.
- Хорошо. Закрой глаза.
Сэм подчиняется, понимая: будет проще, если он не станет дёргаться, если Кас не будет смотреть ему в глаза, как делает всегда.
- Кас? Спасибо.
- Скажешь спасибо, когда вернёшься.
Голос Кастиэля, затем мгновение оглушающей боли. И больше ничего.
Сэм просыпается на пустынной территории Чистилища. Он дезориентирован лишь на мгновение прежде, чем возвращается память. И охотник поднимается на ноги.
Винчестер хочет иметь преимущество. Тогда он мог бы принести всё, что нужно, в том числе оружие. Но сейчас Сэм - всего лишь обрывок души, как и прочие твари, а потому безоружен.
Все чувства в состоянии боевой готовности, и не только потому, что охотник во враждебном окружении. Он не может спрятать клыки, не умеет контролировать процесс. Всё острее запахи, звуки, изображения. Даже чересчур, честно. Это больно и бессмысленно...
Бац.
Он должен был заметить их приближение. Даже как человек - увидел бы. Но он слишком подавлен, а теперь валяется на спине, и монстр над ним.
