— Я ушла. «Роад Ребелс» распалась в тот же день, когда мы с Эдди расстались. Теперь я вкалываю, как проклятая, чтобы построить свою сольную карьеру.
— И, кажется, тебе это удается. Твоя фан-группа увеличивается с каждой минутой.
Одним из того, что нравилось Айлис в Рори, была ее способность быть одновременно уверенной в себе и скромной.
— Может быть. В этом бизнесе одно мгновение ты на вершине, а в следующее — на самом дне. Должна признать, порой меня тошнит от этого серфинга. Иногда мне любопытно, какого выплыть из этого океана и просто посидеть на берегу.
— Берег хорош, — произнесла Айлис, вспоминая свое желание пустить корни в Балтиморе, когда она была моложе. Сейчас же она чувствовала, как скучает по этим волнам.
— Что тебя беспокоит в Хантере, Айлис? — спросила Рори.
— Я не так давно порвала отношения с парнем, с которым встречалась длительное время, потому что ему больше нравилось то, что я могла для него сделать, чем я сама.
— И ты сейчас думаешь, что с Хантером все повторяется?
Айлис медленно покачала головой.
— Нет. Не думаю.
— Теперь ты на шаг впереди, Айлис. Ты вступаешь в эти отношения с широко открытыми глазами, полностью осознавая, к чему стоит готовиться, как к стилю жизни, так и к мужчине. Ты сможешь помочь ему преодолеть все то дерьмо, что приходит со славой.
— Простите, — произнесла молодая девушка, подходя к Рори. — Не дадите автограф?
— Спасибо за беседу, — произнесла Айлис. — Оставлю вас.
Рори вернулась к своим фанатам, пока Айлис тихо удалилась, присоединившись к Хантеру и Попсу за баром. Они оба были окружены множеством постоянных посетителей.
Эти постояльцы паба «У Пэт», известные своей любовью к спорту и ставкам, необязательно в этом порядке, с самого начала шоу заключали пари на шансы Хантера победить.
Айлис и сама поставила ставку в самый первый день конкурса на то, что Хантер выиграет в этом шоу. И у нее есть все шансы оказаться правой.
Попс отсалютовал ей своим «Гиннессом», когда она присела рядом.
— Я так горжусь тобой, моя маленькая Айлис. Вы с Хантером поставили на уши весь город.
Она наклонилась к дедушке и поцеловала его в щеку, Хантер же в этот момент произнес:
— Спасибо, мистер Коллинз.
— Сынок, к чему эти формальности после всего. Зови меня Пэт или Попс.
При этих словах Попс подмигнул Айлис, что сделало предельно ясным, что последнее предпочтительнее. Попс состоял в группе «За Хантера», и совсем этого не скрывал.
— Эй, Попс, — Трис махнул головой вглубь паба.
— О, отлично. Они уже здесь. Айлис, у меня для тебя сюрприз, — сказал Попс, оборачиваясь и указывая на дверь, которая вела в «общагу» Коллинзов.
У нее округлились глаза, когда она заметила входящих родителей.
— О, Боже!
Она схватила Хантера за руку и начала проталкиваться сквозь толпу.
— Мама! Папа! — Подойдя к ним, Айлис оказалась в огромных объятиях, разделенных на троих. — Что вы здесь делаете? Я думала, вы приедете только на следующей неделе.
Отец приподнял ее над землей, даря самые лучшие на свете медвежьи объятия.
— Мы хотели сделать тебе сюрприз, горошинка. Приехали посмотреть финал шоу.
Хантер простонал.
— Черт. Никакого давления, да?
Айлис рассмеялась.
— Вы же помните Хантера?
Ее отец пожал ему руку.
— Конечно, в этом году наши пути пару раз уже пересекались.
Мама с папой приезжали домой, в Балтимор, чаще, чем за последнее десятилетие, но со стартом тура в честь воссоединения группы «Юниверс» в прошлом году это количество сократилось. Это турне также включало в себя и изнурительный рекламный тур, который включает множество интервью и мероприятий по всем Штатам.
Ее мама указала на пустой столик, на котором стоял знак «зарезервировано», и они все расположились за ним. Большинство людей, которые сегодня были в пабе, были постоянными посетителями уже на протяжении многих лет и знали Тиган и Скай. Поэтому обычно ее родители могли провести по крайней мере один час спокойно прежде, чем новость о том, что они в городе, не дойдет до папарацци и местных фанатов, которые сразу же наводнят паб.
Отец поблагодарил Триса за пинту пива, что он принес, а потом перевел взгляд на Хантера.
— Мы надеемся услышать твое пение.
К ним за столик подсели Патрик и Колум, хлопнув Хантера по спине.
— Ты будешь в восторге, дядя Скай. Хантер виртуозно играет на гитаре, — произнес Патрик, его заплетающийся язык говорил Айлис, что кузен, похоже, уже отпраздновал парой пинт.
— Ты точно победишь, — добавил Колум. — Хоть мне и больно об этом говорить, потому что это будет стоить мне денег.
Хантер рассмеялся.
— Так ты ставил против меня?
— У меня и выбора как такого не было. Айлис бы против тебя не стала спорить, к тому же, — Колум посмотрел в сторону входа в паб, — эта Рори Саммит, на нее приятно смотреть и слушать тоже.
Патрик закатил глаза.
— Мой закостенелый консервативный брат стал фанатом звезды.
Колум спокойной пожал плечами на эту шутку. Хотя они были однояйцевыми близнецами и внешне были абсолютно похожи, между ними одинакового было мало.
— Мы все очень рады за тебя, Хантер. Ты заслужил оказаться в финале.
