— Мутанты зачастили и на наш уровень, — рассказывает Дрод, говоря бойким машинным голосом и вглядываясь светящимися глазами в незнакомые лица. — Пока тебя не было, я успел двоих мутантов изрешетить. Они появились внезапно, вылезли сверху и спрыгнули на дорогу у подъёма. Начали подкрадываться к воротам, я их сразу обнаружил.
— Дрод будь начеку, — Хой въезжает на багги в убежище. — Правительство что-то ищет в соседних уровнях, мутанты приходят сверху. Будто их кто-то намеренно выпускает в закрытые сектора.
— Хой, я всегда начеку. — военный робот закрывает ворота за въехавшими в убежище.
Багги останавливается возле кибернетической мастерской, где робототехник диагностирует сенсорную сеть киборга. В убежище оживлённо, повсюду народ. Роботизированные здания подсвечиваются светодиодами, вырисовывающими разные надписи и изображения, словно световые граффити.
— Лазго! — восклицает карлик, подходя к машине и махая рукой. — Я спустился с орбиты на поверхность на следующем космическом лифте, сразу как узнал о вашем задержании службой безопасности.
— Казго, ты здесь! — карлик выпрыгивает из багги и, подбежав к брату, радостно приветствует родственника. — Я знал, что ты нас не оставишь. Водитель грузовика попёрся в закрытый уровень, на нас напал мутант. Ефим его завалил из автомата робота, а потом Вити под кожу залез клещ-робот.
— Ничего себе поездка в ЦВС вышла, — Казго приветствует всех пассажиров багги, каждого нелегала он уже видел в космическом порту.
— Если бы ты промедлил на минуту, — Хой выключает магнитную левитацию багги, — то я бы не успел добраться до грузовика, и поспеть на подмогу. Когда я с панками приехал к ним, их уже окружили мутанты.
— Хой, спасибо. — Казго благодарит человека. — В любое время ты можешь пользоваться нашими лазейками в космических лифтах, подниматься на орбиту и спускаться с неё когда нужно будет.
— Казго, спасибо. — улыбается Хой, осматривая свой багги. — Оставайтесь у нас в убежище, народ нам нужен. Наверху вас всё равно вычислят и поймают, правительство теперь не оставит никого в покое. На вас ещё и попробуют повесить угон грузовика, уничтожение сопровождающего робота и водителя. Здесь в закрытом секторе до вас не доберутся. Работа у нас найдётся, занимаемся мы нелегальной робототехникой, поиском древних роботизированных и информационных артефактов. Помогаем нелегалам вернуться домой или найти работу у какого-нибудь дельца с верхнего уровня. Убежище Хоя это территория панков. Добро пожаловать в мою крепость.
— Хой, — капитан космической станции подходит к панку. — я с командой ищу работу на космическом паруснике.
— На орбите полным-полно парусников, — коренастый человек взглядывает в глаза капитана. — Фрол, ты непохож на нелегала, и команда твоя напоминает мне спецподразделение. Я ничего такого сказать не хочу, но давай на чистоту поговорим у меня в берлоге. Ты похож на одного космического волка, имя которого сейчас на слуху в галактике. Какой именно парусник тебя интересует?
— Подойдёт парусник Бова, курсирующий в Солнечную систему и обратно.
— Бова?
— Да.
Панк призадумался, шагая к дому. Остальные нелегалы разбрелись по убежищу, знакомясь и общаясь с жителями укромного уголка. Два брата направились к робототехнику.
Капитан станции с командой следует за Хоем к нему в дом, который расположен на соседней улице в роботизированном невысоком доме, отключённом от городской сети управления и подключённом к собственной кибернетической сети убежища.
Оживлённые улицы разветвляются во все стороны замкнутого просторного помещения. В металлических стенах вращаются громадные вытяжные вентиляторы, загороженные открывающимися решётками. За каждым вентилятором тянется тоннель вентиляционной системы, образуя городской лабиринт из ходов во все уровни мегаполиса. Повсюду металлические здания с люками, закрытые и открытые шахты для осмотра и ремонта роботизированных сооружений. Всё выглядит обшарканным и не новым, напоминающим о прошлом, когда южная сторона ещё была заброшена до прихода панков.
Убежище это не просто территория, где живут гуманоиды и люди, а громадный робот встроенный внутрь мегаполиса. Хой создал скрытого робота из роботизированных зданий, соединив части зданий и запрограммировав их так, чтобы получился робот, способный перестроиться в подобие ползучего создания и, отсоединившись от основной несущей конструкции, перемещаться внутри мегаполиса и встраиваться в город на любом уровне, где найдётся подходящее пространство.
Правительство пыталось обнаружить убежище панков-хоккеистов, но каждый раз убежище-робот меняло место нахождения в мегаполисе, перемещаясь вместе с жителями.
— Знаю этого проныру, тот ещё делец. В тайне работает на мэра. У меня с ним свои счёты, личные. Он что-то зачастил последнее время на нижние уровни Флаанта. Видели его в сопровождении лысых здоровяков, вооружённых до зубов гуманоидов. Я таких никогда раньше не видел, но из-за них на нижних уровнях стало ещё опасней находиться. Бова называл их синты или синтеты… Что-то наподобие.
