— Кощей всё там же восседает? — Громобой посматривает на Кузьму, который открывает боковую дверцу.
— Да, всё там же заседает. На самом верху башни. — домовой из хода выглядывает наружу. — Никого, стражи не видать. Мы пришли, башня рядом. За мной, за мной.
Домовой побежал, зовя за собой. Шестеро бегут в темноте, пробегают возле телег, деревянных ящиков и железных клеток. Башня подсвечивается факелами, но всё равно на улице темно.
Вокруг башни просторная круглая площадь, стоит конюшня и свинарник. Деревянная казарма для стражей, везде валяются механические объекты, похожие на части космического корабля.
Ефим останавливается возле корявой клетки, заглядывает внутрь и нагоняет остальных.
— Ефим, не задерживайся. — шепчет капитан космической станции, поторапливая друга. — Кого высматривал?
Шестеро останавливаются у каменной стены башни, таясь в темноте и, спинами, прижимаясь к холодному камню.
Громобой прячет светящийся меч-кладенец под длинным плащом из плотной не просвечивающейся ткани, надетый поверх кольчужной брони.
У частокола виднеются стражи, ходящие из стороны в стороны. Перед башней высятся колья, на которые насажаны три жителя города. Из свинарника доносится хрюканье, мыши пробегают в конюшню. На частокол садится филин, замерев в темноте.
— Я узнал мужика и старуху в клетке, — отвечает Ефим.
— Которых якобы в свиней превратили?
— Да, — кивает Ефим, сжимая в руке булаву. — Они люди, мужик мужиком выглядит, а старуха старухой.
— Скорее всего, превращение оказалось телепортацией. — предполагает андроид Криншоп.
— Превращение было обманом? — Громобой крадётся по стене к металлической двери, похожей на массивный люк.
— Да, — отвечает Нила поправляя свой шлем древнерусской брони.
Фрол замечает громадину, прикрытую гигантским куском ткани.
— Ждите меня здесь, — капитан пробегает к махине и, пролезая под нижнем краем ткани, оказывается возле неподвижного чудища.
Капитан подкрадывается к свету, который виднеется изнутри Змея Горыныча. Фрол останавливается у громадного тела, трогает массивную чешую и, заглянув внутрь открытого люка, видит механическое нутро змея.
Капитан возвращается, прибегает к остальным.
— Что ты смотрел? — спрашивает Нила.
— Змея Гороныча, он под брезентом спрятан. Чудище механическое, громадная машина. Сейчас внутри что-то ремонтируют.
— Ловкая иллюзия, — говорит Ефим. — И не подумаешь, что Змей Горыныч это обман Кощея для запугивания горожан. Такую махину за живую даже я принял, когда в первый раз увидел.
Домовой открывает дверь в башню:
— Внутри полным-полно лестниц, ходов, комнат, этажей. На каких-то этажах можно найти подъёмник, но на нём подняться получится только со стражем. Они какой-то секрет используют для открытия двери подъёмника и поднятия на нём. На этажах бывает темно, а бывает светло. Стража ходит не на всех этажах. Поднимайтесь не спеша, всегда идите вверх. И придёте к Кощею.
— Благодарю, Кузьма. — капитан жмёт руку домовому.
— Будьте внимательны, в башне передвигайтесь незаметно. А я побежал, что-то коленки затряслись.
Домовой мигом скрылся в темноте, ушёл в тайный ход. А пятеро заходят в башню Кощея, где осматриваются.
— Внутри эта башня мне что-то напоминает… — вспоминает Ефим.
— На самом деле это не башня, — догадавшийся Фрол осматривает технологический рельеф, переплетающийся с деревянной обшивкой. — Мы внутри ракеты.
— А что это за чудо-юдо такое? — интересуется Громобой, высматривая лазейку наверх.
— Космический корабль, вернее летающая вражеская ладья.
— Поднимаемся, — Ефим всматривается в верхние уровни, которые просматриваются в щелях между механическими конструкциями.
Пятеро пришли в башню Кощея, которая оказалась приземлённой, замаскированной снаружи под здание, космической ракетой. Дружина пробирается в верхние уровни, где в самом верху на троне восседает Кощей бессмертный, ужиная горожанкой.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Капитан космической станции и команда затаились в просторном грузовом отсеке ракеты Кощея и, стоя у открытого люка, посматривают из-за угла в противоположную сторону коридора, где мелькает вооружённый страж-робот.
Просторный отсек дугой огибает небольшую часть громадного пустого бака с горючим, лестничной шахтой соединяется с верхним уровнем и с нижнем, где находятся громадные топливные насосы, покрытая копотью камера сгорания и реактивные сопла, сокрытые под землёй и обстроенные камнями, деревянными щитам так, чтобы снаружи было не узнать космическую ракету.
— Страж неисправен, — Фрол наблюдает за одетым в чёрные латы, сжимая рукоять одноручного меча. — Он подзависает на ходу.
— У него какие-то глюки в программном обеспечении, — диагностирует андроид.
— Я с ним разберусь, — богатырь Громобой берёт самоцвет из ящика, бросает драгоценный камушек в сторону.
Грузовой отсек заставлен деревянными ящиками, доверху наполненными самоцветами, сверкающими и переливающимися.
