Стражник ходит покачиваясь из стороны в сторону, путается в направлении движения и, испытывая сбой в работе компьютерной системы, шагая на месте, упирается в стену, а после перезагрузки программы управления приходит в себя и скрывается за дугообразным поворотом.
— Ушёл, — Ефим шагает в круглый коридор.
— Не спеши, — андроид зовёт вернутся в отсек.
— Возвращается… — Ефим забегает обратно.
— Тихо, — Громобой жестом руки, одетой в кольчужную перчатку, призывает не говорить.
Пятеро замолчали в ожидании стража, идущего к валяющемуся у стены красно-синему самоцвету. Стражник подходит к камушку и, остановившись, поднимает самоцвет с металлического пола.
— Минерал должен находится в ящике, — забормотал человекоподобный электронным голосом, — в ящике, в ящике…
Страж перешагивает порог круглого люка, оказывается в грузовом отсеке перед Громобоем.
— Почувствуй силушку богатырскую, — Громобой как замахнётся мечом-кладенцом, как рубанёт сверху вниз. — Ух.
Разящий удар светового меча разрубает шлем, электронную голову, латы, механическое тело надвое, оплавив кибернетические внутренности робота. Разрубленный падает в две стороны, искря и покрываясь электричеством.
— Могуч удар, ух. — улыбается Ефим, осматривая стража. — Мощно ты его разрубил, всё нутро оплавилось.
— Меч-кладенец сильное оружие, — кивает Громобой, удивлённо посматривая на стражника. — Но я и не думал, что так выйдет.
— Таким мечом и броню Кощея разрубить удаться, — Фрол затаскивает левую часть стражника за ящики, пряча в тени.
— В коридоре больше никого, — Нила осматривается, выглядывая из отсека.
— Да, никого. — подтверждает Гробомой.
— Идём или? — спрашивает андроид, пряча за ящиками правую часть разрубленного робота.
— Идём к лестнице на верхний уровень, — капитан Фрол выходит из отсека, направляется к открытому люку наверх.
Ефим следует за капитаном и, подойдя к металлической вертикальной лестнице, останавливается у полукруглой стены, напоминающей часть громадного топливного бака ракеты.
— Пустой бак, — Ефим тихо постукивает по стене, — у Кощея закончилось топливо.
— А самоцветами все грузовые отсеки забиты… — Нила поднимается за капитаном наверх. — И для чего камни драгоценные сдались…
Пятеро вылезают друг за другом из открытого напольного люка, оказываются в просторной части космической ракеты, возле громадных частей реактивного двигателя, разобранных и валяющихся повсюду.
— Похоже, что ракетный двигатель ремонтируется. — Ефим осматривает громоздкие запчасти, отчасти виднеющиеся в затемнённом громадном отсеке.
— Или модернизируется для чего-то, — андроид Криншоп разглядывает переделку двигателя.
— Зачем Кощею это? — спрашивает богатырь, пытаясь вникнуть в тему разговора.
Капитан космической станции рассматривает передку двигателя:
— Для смены ракетного топлива, чтобы использовать другое вещество. Возможно, что Кощей нашёл какой-то способ создания топлива из самоцветов. Явно, что у него закончилось горючее для полёта в космос. Бак пустой.
— Думаешь, что он совершил вынужденную посадку на планету? — спрашивает Нила.
— Да, наверно так и было. — отвечает Фрол.
— Я нашёл путь наверх, — подзывает Ефим.
— Показывай, — капитан Фрол идёт к другу.
Пятеро покидают двигательный отсек, поднимаются выше и выше. Уровень сменяется уровнем. Поднимающиеся переходят из отсека в отсек, из коридора в коридор.
Часть помещений внутри космической ракеты Кощея расположены горизонтально, а какие-то вертикально относительно поверхности. В некоторых сторонах ракеты виднеются кабели, торчащие из стены и перевязанные проволокой, заизолированные подобием электроизоляционной ленты.
Внутри ракеты просторно. Время от времени в отсеках, в темноте искрит и дымит, что-то самопроизвольно двигается и скрипит. Ракета выглядит обесточенной в большей части помещений.
Капитан Фрол первым вылезает из лестничной вертикальной шахты на следующий уровень, подходит к стене и, сняв богатырский шлем, приставив меч к стене, вытирает пот со лба.
— Мы так и до завтра не поднимемся, — Ефим присаживается, облокотившись на спину.
— Высоко засел Кощей, — Громобой садится.
— А я не устала, — Нила выглядит бодренькой, будто и не было подъёма через десяток уровней ракеты.
— Привал, — капитан Фрол снимает флягу с пояса и, напившись воды, передаёт Ефиму, а тот Громобою.
В коридоре темно, изредка искрит кабель, торчащий из металлического потолка.
Андроид достаёт два меча из-за спины, оглядывается из стороны в сторону:
— Отдышитесь, а я проверю этот уровень. Посмотрю, что здесь происходит.
— Криншоп будь начеку, — Фрол одевает шлем, привязывает флягу к поясу лёгкой брони.
— Буду, — кивает андроид, уходя в темноту дугообразного тоннеля. — Я ненадолго.
Богатырь поправляет свою кольчужную броню, подготавливаясь к дальнейшему подъёму:
— Если мы и поднимемся на самый верх, то сил на бой с Кащеем останется совсем мало. А силушка нам понадобится.
— Такое чувство, что эта ракета без конца и без края. Так высоко поднялись, а к верхушке корабля не приблизились.
