Близился вечер, и сумерки быстро окутывали дом. Лука торопливо накрыл праздничный стол, в центре которого красовалась бутылка дорогого вина в окружении нескольких старинных канделябров, что хозяин считал непременными атрибутами первого романтического ужина. Молодой жених зажёг свечи и, пригласив невесту к столу, разлил в бокалы вино и предложил тост:
— За долгую и счастливую совместную жизнь!
— Удивительно счастливую, — одарив его обаятельной улыбкой, ответила Линда.
Пригубив вина, девушка довольно быстро погрустнела.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Лука.
— Ты знаешь, я провела в Аквариуме пятнадцать лет. Я почти не видела дневного света, для меня даже солнце днём и звёзды, появляющиеся на закате, были сегодня в диковинку. Мы летели в модуле к тебе, и это было моё лучшее за последние десять лет путешествие.
Лука открыл было рот, чтобы расспросить подробнее, кто она, откуда, кто её родители и как она оказалась в Аквариуме, но вовремя притормозил. Такими расспросами можно было запросто испортить вечер, чего он никак не хотел бы в преддверии первой брачной ночи, которая, можно сказать, уже вступала в свои права. Поэтому он только улыбнулся и предложил ещё немного выпить.
— Может быть, пройдём в спальню? — неожиданно спросила Линда.
Лука не ожидал такого поворота событий, он-то полагал, что инициатива должна исходить от него и был ещё раз приятно удивлён.
Похоже, их в Аквариуме обучали как надо! Жена должна наперёд знать, что нужно мужу. И он не удивится, если после брачной ночи она без лишних вопросов принесёт ему в постель мороженое или кофе с печеньем, а на следующий день проснётся от запаха свежеподжаренных куриных яиц с ломтиками мясной тыквы, умело приготовленной его избранницей за каких-то полчаса, пока он мирно посапывал. Потом молодожёны снова сольются в порыве любви, затем Лука ещё раз покажет ей плантацию тыкв, разделает одну из них тут же при ней, и под вечер они вместе приготовят из этой тыквы что-нибудь особенное, например, марсианские сосиски или лунный салат. А после ужина они будут сонно потягивать бренди под негромкое жужжание старых кондиционеров, разговаривать о будущем, пока в итоге всё снова не закончится безудержным любовным соитием.
Дрожа от приятного возбуждения, Лука провёл её в спальню. В центре просторной комнаты стояла широкая кровать, заранее приведённая в порядок
— Ложись, милый, — сказала Линда. — Мне нужно немного времени. Я скоро.
— Конечно, — улыбнулся жених, с удовольствием растягиваясь на брачном ложе.
Разумеется, она хочет принять душ после полёта над пустыней в раскалённом модуле, система вентиляции которого уже давно требовала осмотра специалиста.
Между тем время тянулось утомительно медленно. Лука не зажигал свеч, и в комнате становилось всё темнее, по мере того как над пустыней вступала в права безлунная ночь. Электричество Лука экономил, поскольку большая его часть требовалась для орошения оазиса, созданного вокруг фермы, в том числе сада и плантации, которая являлась его единственным источником дохода. А теперь, вероятно, придётся стать ещё более скупым ввиду того, что ему нужно содержать ещё и жену. Но всё это мелочи по сравнению с удивительным и прекрасным будущим, от которого он ожидает больших перемен!..
Наконец Лука услышал её тихие шаги и затаил дыхание. Она проскользнула в комнату, — вернее, её тень, потому что он успел разглядеть лишь силуэт.
— Не будем включать свет? — тихо спросила она.
— Не будем, — согласился он.
Спустя секунду их тела слились в единое целое.
***
Лука проснулся на рассвете и с наслаждением потянулся. Воспоминания о минувшей страстной ночи вернулись к нему, словно удивительный приятный сон. Ему никогда не было так хорошо, как в эту ночь. Он протянул руку, чтобы коснуться шёлковой кожи на безупречном теле своей молодой жены, но её не оказалось рядом.
Лука привстал, прислушиваясь к тишине в доме. Возможно, Линда уже готовила ему завтрак. Улыбнувшись, он подошёл к окну и отдёрнул занавеску, чтобы вдохнуть чистый холодный утренний воздух. Окно выходило на южную сторону, где находилась плантация мясных тыкв. Молодой фермер протёр глаза и… обомлел. Знакомая фигурка в лёгком ночном полупрозрачном одеянии словно ангел спокойно двигалась вдоль грядок… мясных тыкв! Вит с ужасом вспомнил, что не успел ей о них всё подробно рассказать. Уж не вздумала ли она сорвать одну из них голыми руками без защитного костюма?!
Наспех натянув брюки и хватая на ходу мачете, Лука со всех ног бросился к ней. Линда встретила его на окраине плантации с нескрываемым удивлением. Он осмотрел её с ног до головы, но не обнаружил ни единого пореза или укуса. Лишь тогда фермер немного перевел дух.
— Ты была там? — спросил он, отдышавшись.
— Да. Ну и что? — с улыбкой спросила Линда.
— Я тебе не говорил, что мясные тыквы, которые я выращиваю, очень опасны?
Линда опустила глаза и тихо ответила:
— Разве они опасны?
— Это всё равно, что разводить змей.
Он ласково обнял её.
— Прошу тебя, никогда не приближайся к ним без меня.
Она не ответила, но Лука воспринял её молчание, как согласие.
