— Если увидите или узнаете что-то про пленников, можете попытаться освободить. Но только на обратном, слышите, на обратном пути частью группы — основная задача — Компьютер!
За дверью послышался шум, сдавленные крики.
— Госпожа Председатель занята…
— С дороги!
— Не велела беспокоить…
— Мне можно!
Ассанта поморщилась: «Ну что там еще?»
Шум усилился. От сильного толчка открылась дверь. За ней, отбивающийся от рьяного секретаря, обнаружился Д'арно.
Позади маячила вытянутая физиономия молодого агента, кажется, того, что принес весть про Компьютер.
Спали покосившиеся, открытые ветрам лачуги бедняков и укутанные зеленью парков особняки богатеев, спали лавки ушлых торговцев и конторы доброжелательных менял, спали символы веры — голосистые минареты и вполглаза дремали ее столпы — мозаичные церкви. Не видать смутьянов? Еретики, как известно, не дремлют! Заражая спокойствием, содрогал звезды молодецким храпом капитан ночной стражи.
Спите спокойно, жители Элизии, на Элизии все спокойно.
Столица осталась в памяти Дункана именно такой — обманчиво спокойным ночным городом. Обманчиво, потому что в последний раз он путешествовал по городу в компании Антона Левицкого — беглые рабы в поисках удачи.
Как же давно это было! Целую жизнь назад.
Хотя, кое-что в нашей жизни остается неизменным.
Элизия по-прежнему чужая территория. Сейчас он не раб, но агент Гильдии. Агент на враждебной планете.
Скоро час, как эта планета относилась к чужакам с благосклонностью — то есть не подсовывала ненужных зрителей.
— Тише! — лязг оружия, сдавленные ругательства. — Кто-то идет.
«Накаркал!»
— Сюда! — группа юркнула в гостеприимно распахнувшую эбеновые объятия подворотню.
Через какое-то время мимо прошлепал местный житель. Судя по одежде — священник, судя по перегару и заплетающимся ногам — счастливый священник.
— Ты красотка, ты молодка,
Окончание фривольного куплета затерялось в темноте.
Очень счастливый священник.
Джал Леваш — старший группы осторожно покинул эбен. В тусклом сиянии желтых звезд благородный голубой цвет кожи казался серым.
— Чисто. Пошли!
Что Дункан понимал, так это, почему они перенеслись в столицу, когда на город опустилась ночь. Чего не мог понять — почему это надо было делать так далеко от храма.
Ведь их цель именно центральный храм — бывшая резиденция бывшей богини, точнее — западное крыло, там, где начинались (или заканчивались — как посмотреть) потайные ходы.
— Долго еще? — обратил в слова общие мысли Алекс Д'арно.
Дункану до сих пор не верилось, что он, они в группе.
Особенно после того, как Д'арно разговаривал с Председателем.
— Рисковать Компьютером, компьютером Хита Санникова, ради спасения агента! — маленькая, обычно спокойная женщина сейчас походила на фурию — растрепанные волосы, глаза горят, кулачки упираются в роскошные бедра. — Нет! Нет! И еще раз — нет! Я никогда не пойду на это! Конечно, мы ее спасем, всех спасем… потом…
— Знаю я, как вы спасаете!
— Не указывай мне, что делать! — или на жену — рассерженную женщину, заставшую благоверного в компании молоденьклй служанки. Может что было? А может, и правда — помогал бедной девушке вкрутить лампочку.
— Пойми, — Д'арно сжал массивные, не по телосложению, кулаки.
«Сейчас ударит!» — подумал Дункан и сильнее вжался в стенную нишу, куда забился еще в начале разговора.
— Пока вы соберетесь, пока Совет вынесет решение, утвердит план, сформирует группу — пленников перевезут! Неизвестно куда! А парень, — указательный палец отделился от монолита кулака и уперся в Дункана, отчего тот попытался вжаться еще сильнее, — знает, где они! Знает наверняка!
Внутри каменного лабиринта царила абсолютная чернота — лазутчикам свет не нужен.
Крутые, высокие ступени заканчивались площадкой. С небольшого каменного пяточка вело несколько ходов. Группа свернула в левый, крайний.
Дункан знал, что они свернут в левый крайний, они должны были войти в него — похожая на комок спутанной пряжи карта потайных ходов стояла перед глазами — отправляясь на задание, Дункан прошел гипновнушение.
— Здесь, — синекожая рука командира в чешуе кладки безошибочно отыскала нужный камень — секция стены с легким шорохом отъехала в сторону.
Как и все, Трегарт старался не думать. Как и во дворце Кецаля, это оказалось сложнее всего.
Сейчас они преодолеют арку молебной, затем узкий лаз между галереями, потом винтовая лестница и развилка… на развилке группа разделится. Основная часть отправится к Проходу, на поиски Компьютера, они с Д'арно к подвалам… к пленникам… пленнице.
«Орта! — мысль всколыхнула гладь сдерживаемого разума. — Сегодня, почти сейчас — несколько минут не в счет, он увидит Орту!»
— Это секретная операция! — пожар негодования Председателя полыхал с небывалой силой. — Секретная операция Гильдии!
— Какая же она секретная, если я — знаю!
