Не нравилось задание — тащиться на непонятную планету за полуразвалившимся Компьютером. Не нравилось, что на эту самую планету нельзя прыгнуть Камнем — видите ли, чинуши не могут вспомнить ни ландшафта, ни подробностей. Тащились через весь город, а потом храм, кишащий Повстанцами. Не нравились новенькие — агент и вольный; была б его воля, всех вольных, завязать глаза и в… соты. Не нравился сам, так называемый, мир Трех Лун — голый каменный шар с чесоточными наростами дырявых гор. Да и атмосфера на планете та еще — густая тягучая, словно кисель; уже с расстояния нескольких шагов звуки тонули, в вязкой субстанции, а тела агентов искажались, превращаясь в покрученных уродцев.
И особенно не нравилось то, что пока ничего не произошло.
— Неужели Повстанцы настолько тупые, что не заметили нас?
Джал посмотрел на Компьютер. Компьютер Основателя — серая коробка, величиной с дом, без единого выступа.
Слишком быстро, слишком легко они нашли его — что, естественно, тоже не могло понравиться.
«Переместиться на планету, отыскать установку, доставить ее в штаб!» — всплыла формулировка задания.
Джал смачно сплюнул на испещренный дырами, словно перезревший сыр, пол пещеры.
— Ну и как, дьявол забери, нам его доставлять?
Последнюю мысль он произнес вслух.
Люди повернули вытянутые, искаженные атмосферой, лица к командиру.
Осторожно Джал выудил из заплечного мешка взрывное устройство. «Одно утешение — наш Председатель, понимает, что к чему, хоть и не синекожая». Клейкая лента жадно притянула адскую машинку к серому боку.
— У нас гости, шеф. Движение, возле Прохода, — голос часового — Гаки-катурнианина звучал, словно он находился за стеной, а не на расстоянии нескольких метров.
«Наконец-то!» — Леваш даже обрадовался — синяя чувствительная задница не подвела его и на этот раз — Повстанцы решили потрепать им перышки!
— Шевелитесь, лентяи, занять оборону, приготовиться! Их много? — вопрос относился к Гаки.
— Нельзя сказать, — Гаки изо всех сил щурил три из своих четырех глаз. — Десять, двадцать…
— Чертова атмосфера!
Люди, с подрагивающими на курках пальцами ожидали начала боя. Напряжение сгустило и без того вязкий воздух.
— По-моему… возглавляют колонну Трегарт с Д'арно, — наконец родил катурнианин, — но что за люди с ними?
— Вооруженные? — с надеждой поинтересовался Джал.
Гаки изо всех сил щурил уже все четыре глаза.
— Н-нет, кажется…
— Надо знать точно!
— Это… наши! Наши! — заорал часовой. — Я вижу толстого Кхалиля и ушастого Роки, им все-таки удалось это — гильдийцы, бывшие пленники!
— Дьявол! — не сдержался Леваш.
Через некоторое время, группы объединились. Диверсанты радостно приветствовали освобожденных соратников.
Разочарованный Леваш вернулся к бомбе.
— Чует моя синяя задница, добром это задание не кончится…
— Что ты делаешь? — знакомый и далекий от приятного голос.
— Не твое дело! — не хватало еще отчитываться перед всякими Вольными Прыгунами.
— Ты собираешься взорвать Компьютер?!
— И что?
— Но это же легендарный Компьютер Основателя — Хита Санникова, он же… можно столько узнать!
— Интересно, сколько ты узнаешь за пять минут, даже меньше, пока не нагрянут Повстанцы.
— Не знаю… хотя бы то, что нужно было от него Повстанцам.
— Давай, профессор, — довольный собой Джал активировал бомбу.
Д'арно прошелся перед установкой, зачем-то заглянул под нее.
— Как им управлять? — ровная серая поверхность, ни кнопок, ни экрана.
— Голосом! — подсказал кто-то из команды.
Джал кинул суровый взгляд на своих людей, пытаясь вычислить не к месту ретивого крикуна. Чертова атмосфера!
— Голосом? Хорошо. Э-э-э, здравствуйте…
Молчание.
— Спрашивай, — подсказал тот же голос.
«Это невыносимо! Его люди — его предают!»
— Э-э-э… какое сегодня число?
— Ты не придумал ничего лучше, чем спросить у Компьютера Основателя число? — Леваш позволил себе изогнуть голубую бровь.
— Семнадцатое Костро от сотворения мира по летоисчислению племени Тамбака планеты Вахтанг, — все, в том числе и Джал вздрогнули, хотя голос был совсем не страшный, даже спокойный, — или десятое фримера после Культурного Переворота по исчислению жителей Яразии планеты Дея, или…
— Хватит, хватит! — замахал Д'арно. — Повтори последний, заданный тебе вопрос.
— Э-э-э… какое сегодня число? — ответил компьютер голосом и интонациями Вольного Прыгуна.
— А перед ним?
И снова из динамиков прозвучал не механический голос. Богатый обертонами баритон спросил:
— Я хочу знать, где спрятана Карта Пути?
Джал присвистнул — ничего себе!
— Ты ответил на вопрос? — голос Прыгуна слегка дрогнул.
— Да.
— Что?
— Где спрятана, так называемая, Карта Пути.
— Ну и где?
Джал даже радовался — пусть железка помучит вольного.
— Во Дворце Времени.
— Побаловался и будет! — пришла пора показать, кто здесь хозяин, Леваш оттеснил вольного от установки.
— Погоди, еще парочка вопросов!
— Хоть сто! На бомбе таймер, большую часть времени ты уже израсходовал, хочешь — оставайся. Уходим! — Джал махнул своим парням.
