— Кто скажет, для чего нужны Камни Перемещения?
Преподаватель — длиннорукий несфер обвел класс желтыми глазами с ромбовидными щелками зрачков. Необычное строение глаза, вкупе с небольшими желтыми клыками, нависающими над нижней губой, придавали несферу сходство с киношным, плохо загримированным вампиром.
Лес ладоней — от трех до восьми палых, клешней и щупалец радовал учительский взгляд.
Еще бы — вопрос не из тяжелых.
— Хорошо, Гтанг, — палец несфера с изящным ноготком указал на большеглазого мальчугана с первой парты.
— Для Прыжков! — едва успел подняться, выпалил довольный ученик.
— Каких прыжков? — сдвинул брови преподаватель.
— Ну… — вопрошаемый часто заморгал внушительными глазками.
— Каринка.
Девочка — соседка большеглазого, затараторила уже на подъеме.
— Прыжков во вселенные, в которые нет Проходов, или из места без Проходов, или, когда нет времени ждать, или далеко идти…
— Молодец, молодец, а еще?
Рук не убавилось.
— Д'арно.
Худой черноволосый ученик бодро вскочил.
— Капсулы Невидимости!
— Что такое Капсула Невидимости?
— Ну… — черноволосый взъерошил затылок, — это капсула…
Сидящая позади отвечающего симпатичная девочка горячо зашептала в худую спину.
— Ассанта, может, ты хочешь ответить?
Девочка поднялась.
— Это нерастворяемая оболочка из полимерных материалов, содержащая небольшую часть, в учебнике написано — крупинку Камня Перемещения. Капсула вводится в тело агента.
— Д'арно, ты скажешь нам, зачем это делается?
— Ну… это, чтобы не нашли его…
— Вот именно — не нашли! — преподаватель поднял худой палец. — Как вам известно, идет война! Война с Повстанцами!
— Вы говорили, это… конхронтация, — напомнил тонкий голосок с галерки.
— Одно и то же! — отрезал преподаватель. — Каждый член Гильдии, каждый агент — потенциальная мишень. Особенно — Совет. Их можно обнаружить, просто представив и прыгнув при помощи Камня Перемещения. А если в это время, он спит? Беспомощен? Капсулы Невидимости — временная, но необходимая мера. До полной победы Гильдии. Да будет вам известно, подобные капсулы — контейнеры с частичками Камней вмурованы в стены комплекса Гильдии, того самого, где мы находимся.
Класс дружно завращал головами, словно надеясь разглядеть легендарные Капсулы.
— Для чего это делано — догадайтесь сами.
Час, день, год, тысяча лет.
Голые стены. Серый, без зазубрин, изъянов, словно отполированный, камень. Шестиугольник неизменно голубого неба. Ни облака, ни дождя, ни звезд, ни ночи — день, неизменно светлый, ясный, растянутый до бесконечности день. Будь проклят день!
И тишина.
Давящая на уши, оглушающая сильнее любого крика. Будь проклята тишина!
Будь прокляты соты!
Будь проклята эта планета!
Будь проклята… жизнь!
Жизнь, почти бесконечная, разбитая на промежутки возвращающегося времени.
