— Прости меня, что я затащила тебя сюда. Мне очень жаль, но кажется, это конец, — она осторожно усадила девушку в её кресло. — Вряд ли мы теперь избегнем гибели. Сипптар, — обратилась она к васудеанцу, — уводите модуль в противоположную от планеты сторону. Может это даст какой-то шанс нашим людям на станции.
Она с жалостью посмотрела на поникшую, сжавшуюся в кресле Аллану. Ей было очень жаль свою молодую подругу, но Анастасия понимала, что они обе станут всего лишь первыми жертвами в новой войне. Будущие потери людей и васудеанцев, скорее всего, снова станут неисчислимыми, и на этом фоне гибель даже всех людей в этой звёздной системе будет лишь мелким эпизодом наступающего апокалипсиса.
Она села в кресло второго пилота и установила связь со станцией. Почти сразу же ответил её заместитель, Надар.
— Анастасия, милая, — радостно закричал он, не подозревая о подступившей опасности, — ты уже возвращаешься? У нас для тебя куча новостей. Представляешь, эта штука, что стоит в хранилище, является чем-то вроде модели некоего межгалактического портала, через который Древние могли выбираться в другие миры. И он должен располагаться где-то здесь в системе. Мы только начали расшифровку, но согласись, звучит, весьма впечатляюще. Причём принцип его действия, судя по текстам, совсем уже невероятен…
Анастасия повелительным жестом прервала его излияния:
— Я знаю про портал. Мы только что вернулись с того места, где он находится. И через него сюда только что вошли боевые корабли Шивы. Они уничтожили «Виджилант». В живых остались только я, Аллана и Сипптар.
Надар поперхнулся.
— Ка-ак, уничтожили? Какие корабли шивы? — едва смог выдавить он.
— Надар, у нас очень мало времени. Слушай и запоминай. В нашу систему Гамма Дракона через межгалактический портал прошли шиванские корабли. «Виджилант» погиб в неравном бою. Мы на ракетном боте успели прыгнуть обратно. Я передала информацию о нападении на Капеллу. Немедленно эвакуируй людей. Станция может быть заметной из космоса, шиване наверняка постараются её уничтожить. Сажай всех на краулеры и отправляй в укрытия. Можно в близлежащие пещеры, или на полигон, где велись раскопки. Запомни у тебя не так много времени. Может быть несколько часов.
— А как же вы? — захлопал глазами Надар.
— Мы уже к вам не успеем, — нахмурилась Анастасия, — мы направим «Гермес» в открытый космос, чтобы отвлечь шиван от станции.
— Я… Я просто не могу в это поверить, — у Надара был совершенно растерянный вид.
— Выполняй, что я тебе сказала, — жёстко произнесла Анастасия, — теперь ты главный в нашей экспедиции. Обязательно сообщи людям, что помощь придёт. Не очень скоро, но придёт. Может быть через два, три дня, может быть чуть позже.
На виртуальном экране модуля появились две красные точки. У Анастасии теперь уже был опыт.
— Шиванские охотники? — она посмотрела на Сипптара.
— В семи астрометрах, — кивнул тот, — вышли не очень точно, но нас это не спасёт. Они догонят модуль через десять минут.
Анастасия повернулась к передатчику. Её заместитель по-прежнему смотрел на неё ошеломлённым взглядом, не двигаясь с места.
— Поторопись, Надар, — быстро сказала женщина, — шиванские корабли уже появились рядом с планетой. Постарайся спасти людей. Прощай.
Она отключила связь.
— Сипптар, уводите модуль в сторону от планеты, попробуем пока отвлечь их внимание на себя, — она устало опустилась в кресло.
Васудеанец послушно перевёл двигатели на полную мощность. «Гермес» затрясся и начал понемногу набирать ход. Это могло дать лишь небольшой выигрыш по времени, шиванские охотники были намного быстрее, но это было единственным, что модуль мог противопоставить врагу. Маленький кораблик даже не имел бортового оружия.
— А может, они не убьют нас, — раздался сзади напряжённый голос Алланы, — а только возьмут в плен? На войне ведь берут пленных.
Анастасия только безнадёжно вздохнула:
— Не хочу тебя пугать понапрасну, но за всё время войн с Шивой не было взято ни одного пленного, ни с одной стороны. Аллана, они убивают всех, даже не делая разницы, между военными и гражданскими кораблями.
— Значит, нас ждёт смерть? — еле слышно спросила девушка.
Анастасия промолчала в ответ. После того, как она сделала всё что могла, передав предупреждение на Капеллу и на экспедиционную станцию, ей овладели странные чувства. Теперь она уже была не в силах что-либо совершить для спасения ни себя, ни своих людей. После окончания Великой Войны она не питала никаких иллюзий насчет милосердия шиван. Её путь должен был закончиться здесь, но почему-то Анастасия уже не боялась смерти. Она будто и не была теперь в обречённом ракетном боте. Перед её глазами призрачными птицами проносились картины прошёдшей жизни. Её юность, первая встреча с Петром, весёлая свадьба и толпы друзей, мгновения из их совместной жизни в маленьком домике около норвельдских водопадов, где даже воздух был наполнен счастьем. И расплата за всё это, разрушающий миры и судьбы демон Шивы, который отнял у нее любимого человека.
