– Чёрт! А ведь дело!
Проставился перед дедом и побежал док-комп ставить. Поставил, пожертвовав 2-х тонным грузовым отсеком.
Взлетаю. Груз и курс, естественно, на своих местах – в трюме и компе.
Взлетаю… ан не работает шарманка… Ну, кое-как выцарапал свою тушку из шлюза с очередным штрафом и очередным приключением…
На станции завелась банда малолетних правдоискателей. Они, значит скучковались, и организовали модное по Галактике сообщество «Стоп ГалоХам». И давай всех, кто МППСС-72 не соблюдает, отлавливать и осуждать. Штраф они, конечно, впаять не могут, но нервы помотают. Вот и на меня набросились. Я и так едва-едва проползаю по шлюзу, так тут ещё и эти. В скафандрах летают и жестами мне показывают, типа я не на той полосе. А то я не знаю… идиоты… их бы за рычаги этой колымаги. Один, самый отмороженный, даже мне на лобовуху что-то приклеил. Гы. Наивный… будто он не знает, что мне вся информация изнутри проецируется… Так с наклейкой я и улетел со станции. Потом, правда, отдирал долго – уж больно у них клей хороший…
Прыг-скок и я уже у нужной станции. Уже морально готовлюсь преодолевать трудности докования в очередной раз…
Запрашиваю добро на посадку. Диспетчер только вздохнул горестно, но посадку разрешил. И тут – о чудо! Просыпается док-комп.
– Снизьте скорость, – говорит, – сейчас будем осуществлять заход в док и посадку.
Ну, я скорость сбросил, а про себя думаю:
– Ню-ню… я – ас из асов эту колымагу не могу в док ввести, а тут какая то железяка будет пальцы гнуть.
Скорость сбросил, на спинку кресла откинулся и жду. А эта сволочь железная мне музыку врубила и повела корабль к шлюзу.
Вот честно, когда он корабль на скорости вводил в шлюз, я глаза закрыл. Всё. Кранты. Ща меня убивать начнут. Но не начали. Когда я глаза открыл, корабль уже снижался над платформой. Сам… Сам (!) выпустил шасси и мягенько так посадил.
– Подумаешь… я тоже мягко сажать умею, – проворчал я, почесывая набитый при последней посадке синяк на скуле. Синяк мне потом, после посадки, грузчики поставили, они почему-то решили, что я на их вагончик сесть решил.
Груз сдал, курс проложил, взлёт – ан не работает шарманка. Похоже, он только сажать корабль умеет. Ну, кое-как выбрался. Без штрафа – уже прогресс. И в обратный путь. Выхожу у родной станции, а там… ну прямо комитет по встрече. Вся эта братва из Стоп ГалоХама. Меня ждут. С транспарантом. Что-то вроде «позор нарушителям Движения!» Я аккуратненько подлетаю к станции, запрашиваю добро и откидываюсь в кресле.
Таких ошарашенных морд я ещё не видел! А когда Анаконда аккуратненько, с соблюдением всех правил, проплывала в щель дока, глаза этих активистов наверное с системы Сол видно было. Не знаю, может, кто из них и инфаркт заполучил… не интересовался.
Но шутки шутками, а так летать не годится. Пошёл в бар – думать. И вот сижу, пиво помаленьку потребляю, да и окрестностями любуюсь. В основном паркингом с кораблями на продажу. Тихо, спокойно осматриваю… и нарываюсь взглядом на отдельную площадку с двумя кораблями – Девятка и Питон. Мои старые. Нешто я свои корабли-то не узнаю? У Девятки вечно в районе 12го шпангоута по левому борту краска не ложилась, и сейчас там свежий слой замечаю. Ну, а Питоша, его, конечно, перекрасили, но халтурно – на тыльных сторонах опор всё ещё видны остатки красной краски… Эхх… сколько я на них светолет отмотал… сколько приключений на них пережито…
Взгрустнулось, будто своих преданных-верных друзей увидал. А мож просто пиво слишком крепкое было. Но плюнул я на свою мечту, да и чё? Я Анаконду хотел? Хотел! Я её получил? Получил! В Адмиральском кресле посидел? Угу и посидел и поседел! Не… хватит с меня таких мучений, ну, как минимум пока док-комп не улучшат или шлюз не расточат пошире. Ну, или пока себе руки не выпрямлю.
Пошёл к маклеру и махнул не глядя Анаконду на Девятку и Питошу. Девятку сразу зафитил по полной, а Питоше только окрас сменил на свой – пролетарско-алый.
И что забавно, после Анаконды я на Девятке, как на истребителе гонять стал. Шлюз проскакиваю на форсаже, к станции из суперкруиза выхожу в минималку. Вот что значит нормальный корабль. Ну, а на прибыля свои я Питошу собираю. Ещё немного и будет он у меня в топовом обвесе… Ну, а тогда пойдём пробивать себе место у Трона Императора, если он, конечно, доживёт до этой счастливой минуты…
Честно скажу, в те дни я пребывал в депрессии. Ибо что может быть хуже, нежели потеря мечты? И всё моё самоуспокоение не работало. Ведь сам же, сам свою мечту придушил, убоявшись сложностей. И вроде как отыграть назад было возможно – денег на обратную покупку Анаконды мне хватало, но вот словно сломалось во мне что-то. Видя Анаконду в полёте или на парковке, я стыдливо отводил глаза. Не смог. Не осилил. Не освоил. Стыдно. И наличие сразу двух прекрасных кораблей никак не грело моё самолюбие. И вот, когда я, казалось, достиг самого дна своего самобичевания и уже всерьёз задумывался о том, чтобы завязать с Космосом и осесть на какой-либо планете с тёплым климатом, мне пришёл вызов.
– Слушаю, – ответил на входящий я.
