Он просто рычит что-то не членораздельное и идёт в атаку. На Кобре. На моего Питона.
Ещё раз пожимаю плечами. Ну, если он так хочет…
Сходимся, заранее открыв огонь. Оба маневрируем, пытаясь сбить прицел друг у друга. Мне это удаётся, ему нет. Турельки уже вцепились в него и не хотят отпускать.
Даю ручку от себя, пропуская и удерживая его в верхней полусфере. Одновременно переключаю тягу на реверс, чтобы он не ушёл из зоны покрытия моего оружия. И – ручку на себя – он снова оказывается передо мной. Но уже без щитов. Еще пару мгновений и он взрывается.
И чего он полез-то?
Спокойно прибываю на станцию и сдаю топливо. Не густо. По пять марок за конт. Это ж сколько мне горбатиться-то нужно, чтоб до аудиенции у её Высочества дойти-то?
Каперство – дело, конечно, весёлое… но вот как-то не очень прибыльное. Хотя, может, я не там копаю?
Итог дня – жалкие 10 марок. Да таская рекламную литературу, я б больше заработал!
Вздыхаю и иду за той литературой. Загружаю свои 10 т. и прыгаю в ближайшую систему.
Сдаю. Эх… крохи и скука. Вылетаю обратно. По ошибке выхожу на сверхскорость вместо гипера.
Чертыхаюсь и прокладываю курс. Рука уже тянется к кнопке прыжка, как в голову приходит идея, а не проверить ли мне, кто тут шляется? А вдруг пиратег какой? Всё плюс на карман. Начинаю сканить окружающие меня корабли.
Транспорт… надо сканер груза поставить, хоть буду видеть есть там вкусняшки или нет… тройка патрульных… просто пилот на Аспе куда-то спешит… ещё транспорт… Клипер… Клипер? На экране сканера загорается надпись.
– Внимание! Обнаружен Враг! Внимание! Враг!
Выжимаю газ и рву на перехват.
Вываливаемся в обычное пространство.
– Как посмэл? Да ты знаэш хто ыя? Да я твой крэбль шатал, твою прэнцэссу на [25] вертэл. Вай тэбя ща вэртэть буду, малчык, – наезжает на меня пилот Клипера.
– Ну, давай-давай… вертелка, – отвечаю.
Открываем огонь. Не ожидал, что Клипер такой вёрткий, но мой Питоша тоже крутится хорошо, не зря ж я топовые маневровые на него ставил. Он пытается зайти ко мне с брюха. Я не даю, поворачиваю корпус, удерживая его в прицеле. Ему это надоедает и он пытается оторваться, делает свечку, рассыпая за собой хвост из кусочков фольги, сбивающих мой прицел. Турели начинают мазать, и я, врубив форсаж, проскакиваю сквозь этот расплывающийся в пространстве хвост, также устремляюсь вверх. Клипер пытается накрыть меня картечью, но моё рысканье по курсу – а турелям-то плевать – приводит к тому, что его залпы проносятся мимо.
Его корпус, несмотря на то, что мой капаситор показывает дно, рассыпается.
– Арррррггггггххххххххххх… шайтан, я твой…
Окончание фразы растворяется во взрыве.
– Вам начислено 400 кредитов за уничтожение врага Короны, – извещает меня комп.
Сколько? Четыре сотни? За Врага Короны? Они издеваются?! Да у меня в гальюне освежитель воздуха с ароматом «Хвойный Лес» и то дороже стоит!
Не… нафиг такую защиту Короны.
Прыгаю в Тронный мир, по пути сочиняя в уме петицию о повышении выплат. Пока лечу к станции, продолжая сочинять, чисто автоматически сканирую корабли.
Что? Опять враг? На Сайдвиндере? Он что совсем нас не уважает?!
Выдёргиваю и быстро валю. Ну, вы понимаете, что такое Сайд, и что такое Питон? Он, то есть Сайд, и чирикнуть не успел.
– Вам начислено 400 кредитов за уничтожение врага Короны.
Хм…а десяток Сайдов – уже 4 куска. Если б ещё и марки давали…
Паркуюсь и иду обедать.
В столовке меня неприятно удивляет меню, где всё разнообразие? Салат из водорослей и псевдо планктона, суп крупяной-яловый, каша постная. Компота нет.
Иду к повару.
– Ты что, морда тыловая, творишь? Что я жрать должен? Мясо где! Я требую Мяса! Тебе по буквам произнести?
– Не шуми. Чего разорался? Кризис у нас. Нет жратвы. Так что ешь, что даю или проваливай.
Успокаиваюсь. Что-то я нервный стал, устал, наверное.
– Что и вправду мяса нет?
Он отрицательно качает головой.
– Всё кончилось. Вон, доску объявлений глянь.
Смотрю на доску… делаааа. В разделе «Окажи помощь Станции» только панические вопли – помогите деньгами и пара объявлений о срочной закупке мяса. Одно даже имеет примечание – поставщик, при успешном выполнении задания, может претендовать на звание «Поставщик Двора».
Охренеть… Так и не пожрав, иду за очередной партией макулатуры.
Вылетаю, по пути прикидывая. где б мясцом разжиться. Прибываю на станцию, сдаю рекламный хлам и на рынок.
Упс… и тут мяса нет. Совсем. Завязываю разговор с торговцем фруктами.
– А мясо-то у вас тут есть?
– Эх… мил человек. Где ж ты раньше-то был? Нету его. Уже почитай с месяц как.
– Как это? Автофермы же вроде в порядке?
– Так-то оно так, только у нас тут мясная чума проявилась.
– Что?
– Ну, я то точно не знаю, то ли вирус в ПО автоферм, то ли биологическая гадость просочилась, но гонят фабрики не мясо, а совсем противоположное ему. И знаешь, что интересно – это всё началось аккурат после введения против нас санкций. Так что… – он разводит руками, – своего производства нет, никак не восстановят, а привозного тоже нет – запрет поставок.
Он вздыхает.
– Ты вот фруктов возьми. Они хорошие, сам растил.
