Подбираюсь к контам поближе и открываю зев грузового трюма. Какие-то грузы Захария. Не обеднеет. Хватаю один, нацеливаюсь на второй, но полицаи открывают по мне огонь.
Убираю стволы и ложусь на курс ухода, попутно расталкивая корпусом обломки неудачника.
– Переход на сверхскорость невозможен! Уберите выдвинутые элементы!
Что за на? Я ж убрал стволы? Жму переход – ничего.
– Уберите…
А полицаи уже открывают прицельный огонь. Странно. Форсаж – отрываюсь от них. Жму переход.
– Уберите…
Осматриваю приборную панель. Чёрт… трюм-то я не закрыл! Всё надеялся ещё конт уволочить. Задраиваю люк и прыгаю, отделавшись небольшим снижением мощности щита. Опять поднимаюсь над плоскостью.
Точнее, пытаюсь, меня тут же кто-то перехватывает. Да они совсем обнаглели?! А перекурить? Ну, я им сейчас дам! Сбрасываю скорость и позволяю вернуть меня в обычное пространство. Достаю стволы и рвусь в атаку. Противник отвечает залпами. Ого! Треть моих и так ослабленных щитов спадает. Не беда! Активирую резервную банку. Медленно щиты наливаются энергией до краёв. Разворот и атака!
– Щиты цели уничтожены!
Хо-ро-шо…
Теперь посмотрим, кто это такой наглый. Эмм…Анаконда. Ну ладно, сама напросилась. Разворот и новое схождение. Чёрт, больно бьёт. Мои щиты просаживаются где-то на четверть, зато я ослабляю его корпус на треть. Отрываюсь от него на форсаже и опять подкачиваю щиты, пока мы расходились он успел ополовинить их.
Сходимся.
56 % против четверти моих щитов. Ничего… у меня ещё одна банка осталась, а вот ты-то кончишься раньше. Добавляю пару залпов из акселератора в его удачно подвернувшийся борт.
45 % – разворот, заход… и тут мне на голову сваливается патрульное звено агентов. Эй, мы так не договаривались. Жму форсаж и отрываюсь. Щитов меньше трети. Убираю стволы и упрыгиваю. Гады! Натуральные гады! Вот прям из под носа победу украли.
Удаляюсь от эклиптики, жду пока щиты восстановятся. На удивление меня никто не преследует.
Слушаю эфир, волну федералов.
В эфире в основном мат и рекомендации транспортам с грузами федерального значения формировать конвои. Если это всё из-за меня, то мне лестно. Ну, а конвои – это ж здорово, не придётся по одному отлавливать. Подкачав щиты, пикирую вниз как стервятник, заметивший добычу. Хотя, почему как? Я и есть такой стервятник, отлавливаю заведомо слабые цели.
Не благородно? Стыдно для Рыцаря так себя вести? Пффф… я и не собирался быть хорошим мальчиком, был им когда-то, после выпуска из лётной школы, но, увы, жизнь внесла свои коррективы в мой миропорядок. Мне важно заработать марок, чтобы моя принцесса благосклонно приняла их и наградила меня достойно. Остальное – мелочи.
Выхватываю Асп из потока. Сбиваю.
Новый заход – Тип-9. Не… на этого я не полезу – толстый и турелей много. Не успею зававлить до прихода полиции или агентов, великодушно не замечаю его. Шестёрка – мой клиент, точнее труп.
Агент! Один, не в звене! На Даймонде! Перехватываю. Поздно замечаю, что пилот – Элитник. Кружимся, расстреливая друг друга. Увы, но против Питона он не имеет шансов. Сбиваю.
Новый поиск и новая жертва.
В перерыве просматриваю статистику. Ого! Незаметно так пять сотен марок накопилось. Жадность требует продолжение банкета, но разум подсказывает, что неплохо бы вернуться и сдать накопленное, а то что-то количество патрулей резко увеличилось. Добиваю последнюю жертву – семёрку – и начинаю прокладывать курс домой. В Кубео.
Одиннадцать прыжков проходят без осложнений. Сдаю боевой отчёт на станции, а неплохо я порезвился. Один день работы вознёс меня на второй ранг придворной иерархии. Ещё немного напрячься и аудиенция с вручением новейшего щита у меня в кармане!
Корабль показал себя с хорошей стороны, вот только запас банок увеличить нужно. Но это мне механики завтра сделают, да и сканер грузов поставить нужно и дронов-сборщиков.
Опять траты и траты… но ради принцессы можно и потратиться…
Сижу в баре, потягивая пиво. Прошедшие пару недель выдались на редкость напряжёнными. И похоже на то, что мои мечты об аудиенции у принцессы и последующей карьере так и останутся мечтами. А всё так хорошо начиналось…
Спустя пару недель боёв во славу принцесски меня всё же заметили и пригласили в регулярный флот. Сулили горы златые, со страховкой в придачу. Так что я повёлся и вступил в ряды ВКС Империи.
Наш Третий Ударный Флот совершал тогда патрулирование в секторах, граничащих с федеральными. Время было условно мирное, и мы в основном патрулировали и гоняли пиратов. Да и пираты в том секторе – так, одно название. Тяжёлых кораблей-то у них практически не было. Пиратская Кобра – редкость, это в других секторах они распоясались, даже станциями обзавелись, причём практически легально. А тут… ну максимум, что они могли сделать – разбить люки трюма транспорта, похватать, что вывалится и свалить до нашего подхода. Так что мы – на своих Кобрах и Питонах – особото и не напрягались. Патрулировали, скучали и временами испытывали новое оборудование, которое наши умники изобретали.
