— На шесть. На предполагаемой базе больше мы спрятать просто не сможем. — Скарагоглу коснулся лазерной указкой шахтерского бункера и увеличил изображение. Затем он повернулся к Питеру. — Гравитации здесь нет, и ничего с этим поделать нельзя. Любая перемена в этой зоне привлечет внимание, и мы не можем рисковать. Так что вам просто придется с этим смириться. Но это может стать существенным фактором при подборе вашей команды.
Редер кивнул. Болезнь космической адаптации действительно становилась здесь фактором, пусть даже не самым значительным. Большинство пилотов «спидов» лишь в малой степени страдали БКА, но тот, у кого она вызывала тошноту, оказывался определенной помехой. Особенно в таком месте, где наверняка была паршивая фильтрация воздуха.
— Ваши «спиды» будут специально оборудованы особенно тяжелым вооружением. — Скарагоглу ухмыльнулся. — Это должно сделать вас ровней почти всему, с чем вы можете столкнуться. При встрече с пиратами вступайте в бой, — сказал он. — Если сможете взять их в плен, заприте негодяев на их же собственном корабле. Выведите из строя их двигатели, орудия и средства коммуникации. А потом посадите их под замок, отрезая от всего более существенного, чем камбуз и гальюн. — Тут он задумчиво потянул виски. — Пожалуй, после того, как вы возьмете первое судно, лучше всего будет выкачивать из остальных горючее, а потом их уничтожать. Для содержания всех пленных одного корабля будет вполне достаточно; меня очень мало заботит, если они там не поладят. С тем оружием, которым вы будете обеспечены, вы там в округе ничего, кроме кучки дрейфующих атомов, не оставите. Если попадется корабль слишком большой, чтобы его уничтожить, заведите его поглубже в поле астероидов и там разбейте. — Острые карие глаза генерала встретились с глазами Редера. — В то же время я не хочу, чтобы вся эта публика обижалась на то, что у вас недостаточно людей, чтобы с ней нянчиться. У пленных будут воздух, вода и пища, а все остальное уже зависит от них самих.
Если, однако, вы встретите грузовые суда Содружества, перевозящие грузы мокакам, вы возьмете их с минимальными потерями в живой силе. Запирайте команды на их кораблях, а сами корабли прячьте в поле астероидов, пока не появится возможность проводить их до дома посредством «Непобедимого». Излишне говорить о том, что контрразведка будет очень заинтересована в любой информации, какую вам удастся раздобыть.
— А как насчет мокакских патрулей или грузовых судов, сэр? — спросил Редер.
Десантный генерал плотно сжал губы.
— Мокаки — наш враг, коммандер. Обращайтесь с ними соответственно. Причем, атакуя мокаков, вы будете изо всех сил представляться пиратами. Мокакские патрули, — продолжил он, — это справедливая игра. Уничтожайте их, если можете. А вот грузовые суда — проблема более деликатная. По нашим понятиям, они гражданские. Но по мокакским стандартам, члены их команд — такие же солдаты, как и на любом военном корабле.
И Скарагоглу многозначительно развел руками.
«Ого, — подумал Питер. — Обычно старший офицер так разводит руками, когда хочет сказать: поступайте по своему усмотрению». И чаще всего это переводилось следующим образом: «Если все будет в порядке, все выгоды мне; если же вы напортачите, козлом отпущения быть вам». В Содружестве существовала долгая традиция джентльменского обращения с гражданским населением; с другой стороны, в Содружестве не существовало долгой традиции сражения не на жизнь, а на смерть с достойным противником.
— Если мы расценим их как мирных граждан, сэр, тогда я буду обращаться с ними как с таковыми, — сказал Редер.
Скарагоглу улыбнулся.
— Я знал, что вы это скажете, коммандер. — Он погрозил Питеру пальцем. — Но помните — они будут драться как солдаты и считать себя солдатами. Так что обращайтесь с ними с подобающей осторожностью. Естественно, ближе к концу вашего пребывания позвольте какому-то числу мокаков спастись, дабы рассказать Толкователям о всех тех пиратских гнусностях, с которыми им довелось столкнуться. Если вы все сделаете, как надо, они никогда не заподозрят, что это мы. Целью данной операции является не просто нарушить вражеские грузоперевозки; не менее важная цель — дезинформация.
Он вопросительно поднял брови и смотрел на Питера до тех пор, пока коммандер не кивнул.
— Вот и хорошо. — Десантный генерал передал Питеру и Каверсу по набору дискет. — Здесь подробности касательно самого места и базы, инструкции по заданию и ваши приказы. А здесь, — тут Скарагоглу взглянул на Питера, — личные дела тех десантников, про которых я вам говорил — Он отдал ему дискеты. — Если у вас возникнут какие-то вопросы в связи с этими материалами, свяжитесь со мной через капитана — Он кивнул на Сьярхира, который тихо сидел в углу.
— Пиратский корабль, за которым отправляется «Непобедимый», имеет очень подходящее название — «Привал головорезов», и он будет проходить прыжковую точку через три недели — Тут Скарагоглу недовольно поморщился. — Если только они там не перепьются и про все на свете не забудут.
Редер и Каверс вежливо улыбнулись.
