Василий не мог понять одного: с чего вдруг выгоревшая дотла яма вызвала такой ажиотаж? Вроде все мало-мальски ценное мы забрали. А что не забрали, то погибло в огне. Спрашивать напрямую химика друг по понятной причине не стал. Но вскоре из рассказа Олега и так все прояснилось.
Оказывается, буча поднялась из-за недооцененной нами железяки с винтами и разномастными лунками. Той самой штуке, что в незапамятные времена красовалась на прилавке бледнолицего купца. Признаюсь, что я – и особенно Вася! – пали жертвой золотой лихорадки и тупо прощелкали такую конфетку! Повелись, дурачки, на пустую кладовку! Каюсь, алчность застила нам – и особенно Васе – глаза. Только поэтому, ну, еще из-за плохого знания истории Галактики мы так наказались. Особенно Вася. Мне как биологу простительно, но некоему "подающему большие надежды молодому ученому" – позор! Не опознать в чертовой астролябии редчайший, ценнейший, безумно дорогущщий Калибратор Звездного Янтаря цивилизации Запупайя! Сам академик Вавилин позеленел от зависти, узнав как подфартило коллегам из провинции.
Эх, если бы не налет грабителей (те, кстати, даже не заметили валяющийся возле земляной кучи Калибратор) и последующий пожар… Мы с Василием, ясен пень, за недостатком других находок, все равно бы обратили внимание на артефакт одной из самых загадочных вымерших рас Ойкумены. Разобрались бы, что за зверь, и были бы сейчас в шоколаде вместо недотепы-практиканта из местных. Обидно, слушай, обидно! Считай на тарелочке подсунули упырю деньги и славу…
Понятно, из-за чертова Калибратора химика и близко к яме не подпустили. В радиусе 30 метров о места находки суперартефакта шуровали лопатами землекопы чином не ниже доцента. Мододежь – научные сотрудники всех рангов и прочая шушера типа аспирантов-студентов отдыхала в сторонке. Тинейджеры от науки в недоумении перешептывались. Чуть ли не все снимали диковинное шоу на камеры смартфонов. Когда еще доведется увидеть, как резвятся с шанцевым инструментом кабинетные пузаны…
Опытный в таких делах Олег – "ужо помотался по экспедициям" – хлебалом зря не торговал. Далеко не профан в пиротехнике, он разумно предположил, что взрывной волной из бункера могло выбросить далеко за пределы раскопа какую-нибудь приятную безделушку. К примеру, какую-нибудь золотую бирюльку грамм эдак на 100-200. Или, на худой конец, инкрустированный самоцветами гоманок с серебром… И пока молодняк вовсю развлекался, наблюдая за пыхтящими старперами, хитрец взялся обшаривать окрестности чешуйчатого дуба металлодетектором.
И вскоре химик буквально чуть не споткнулся об злополучное детище запойного изобретателя. Изрядно претерпевший от огненной стихии прибор, видимо, обладал прекрасными аэродинамическими характеристиками, что улетел от бункера на такое солидное расстояние. Но, как доказательство нашего пребывания в подземелье вполне годился. По словам Олега, "железяка в меру обгорела и воняла как поджаренные на солярке поганки".
Ушлый химик быстро скумекал что к чему и прибрал, безусловно, ценную находку в рюкзак. Тем более момент для того был самый подходящий. Как раз один из профессоров-землекопов обнаружил что-то интересное. И все присутствующие бараньими глазами уставились на впавшего в экстаз везунчика. Так что при нужде Олежа мог вынести с объекта незамеченным не только Васину электронную самоделку, но и мумию короля Жривтрипуза со всей казной, гаремом и верным боевым трицератопсом.
Больше химик испытывать судьбу не стал, а с самым невинным видом присоединился к жаждущей очередной сенсации толпе.
На этот раз милостивые крокодильи боги даровали ученой братии артефакт попроще: детскую игрушку цивилизации Бробдингнег. Не ровня, конечно, знаменитому на всю Галактику Калибратору, но тоже вещица раритетная. Больше всего археологов удивил тот факт, что два таких "ништяка" соседствовали в одном подземелье. Ибо Бробдингнеги и Запупайя далеко не соседи по Галактике. Даже не из одного этого…спирального рукава. И вряд ли подозревали о существовании друг друга.
…Я не мог врубиться, как мы умудрились прошляпить артефакт бробдингнегцев, черта им в колено за такое название. Хоть режьте меня, но кроме латексной подруги Степана Данилыча, в хранилище не было ничего похожего на игрушки.
Вася уловил мое смятение, и растолковал, почему мы облажались с игрушкой инопланетян.
Как я понял, Бробдингнег – не самоназвание цивилизации, как поначалу может показаться. Неискушенного человека вводит в заблуждение непроизносимое словечко, идеально подходящее, чтобы именовать им каких-нибудь зеленых человечков с перископическими, как у улиток, глазами. А между тем, Бробдингнег – чисто земной мовы термин. Страна великанов из "Приключений Гулливера"…
Тут уже и я вспомнил классику Свифта и про Бробов – так их все называли – вымершую в незапамятные времена странную расу гуманоидов-великанов с Геркулеса – 4. Какую гигантскую игрушку мы с другом тупо не заметили в не шибко-то и просторном хранилище? Абсурд… Даже пупсик бробдингнегского младенца был бы росточком с Васю.
