Как мы и предполагали, похитителями оказались удальцы, ограбившие нас на раскопе возле дуба-великана. Те же самые плащи с низко опущенными капюшонами. В руках – уже виденные мной ружья. На лицах – знакомые лупоглазые маски с коробочками фильтров в нижней части. Ясно, противогазы… Что ж, учитывая склонность Думающего баловаться пресловутым Извергателем Умиротворяющего Воздуха, предосторожность нелишняя…
Мне показалось странным лишь то, что Властителем оказался преступник ростом пониже. Самым что ни есть натуральным. Обе руки до невозможности синие, из под очков противогаза тоже струится насыщенный голубой свет. (Такой же как из бельм проклятой Головы, когда та испытывает сильные чувства). А вот высокий, судя по ядовито-желтому свечению, исходящему от рук, принадлежал к сословию рабов-гальфстремов. Хм… Почему-то я подспудно ожидал, что Властителем Арро-Тиоммом будет бандит что повыше. Тот самый, который рулил ограблением на раскопе Хранилища. Невысокий-то там вел себя более чем скромно. Стоял в сторонке, держа нас с Васей на мушке, и помалкивал в тряпочку. Где же этот упырь так хорошо прокрасился? Мне-то с жиденько светящимися ладонями и коленками до такого благородного властительского сияния ой как далеко…
Где-то с минуту полуночные гости просто стояли, прислонившись к стене рядом со шлюзом. Как будто только что закончили копать тоннель вручную и совершенно выбились из сил. И, возможно, потому не обращали ни малейшего внимания на галдеж, устроенный одурманенными наркотой узниками клетки. И уж тем более не заметили вашего покорного слугу, скромно примостившегося за шахматным столиком.
Оба человека пыхтели как древние паровозы, но противогазов по понятным причинам не снимали. Неужели преступники рассорились с Головой и им пришлось спасаться бегством, чудом успев укрыться от разъяренной черепушки и ее свихнувшегося робота в шлюзовой камере корабля? Черт его знает, как там было на самом деле, но данное предположение хотя бы объясняет отсутствие Головы. Ведь господин лейтенант точно видел, что захваченный Головой мотороллер Костолома подъехал сразу за джипом бандитов.
Тем временем преступники малость оклемались. И первым делом врубили мощные фонари. Лучи которых, разумеется, были направлены на загон с шумно веселящимися пленниками. Нисколько не преувеличу, если скажу, что чудесным образом увеличившееся вдвое количество полуживотных в клетке произвело на бандитов неизгладимое впечатление. Сдается мне, только маски не дали отпасть их челюстям. Понятное дело, тут и не захочешь – удивишься… Не то что кролики – амебы, и те не воспроизводятся так быстро.
– О, демон меня разрази! – воскликнул знакомым механическим голосом бандит-гальфстрем. – Покуда мы пребывали в иной точке пространства, в специальный покой к нашей паре имитирующих речь хомо тропических птиц неведомо как проникли два манекена для отпугивания пернатых огородных вредителей! Как будто мы не в наисекретнейшем месте спрятали попугайскую семью, а посадили на конструкцию для отдыха для пожилых женских особей хомо системы "лавочка" возле Места Прибытия Межзвездных Ладей.
Судя по бурной реакции дерзкого раба-гальфстрема, нам удалось попасть внутрь "Черного Клыка" скрытно, не оставив в павильонах слишком заметных следов проникновения. Хотя мы там натоптали на пыльном полу не хуже стада бизонов. А может, бандитам просто недосуг было корчить из себя сказочных медведей и выяснять, кто залез к ним в избушку и жрал, как свинья, из их мисок. За ними определенно кто-то гнался.
Эх, если бы ни педантичность Думающего насчет содержания на корабле полуразумных питомцев! Господин лейтенант мог бы повязать этих запыхавшихся оленей как за нефиг делать…
А желтомазый раб тем временем с нескрываемой ехидцей в голосе обратился к Властителю:
– Ваше Превосходительство! Пресмыкаясь по грязному полу возле вашей обуви для топтания фекалий, нижайше прошу: не утруждая себя словесным распоряжением соизвольте двойным мановением руки обозначить свое пожелание улучшить освещенность карантинного покоя…
"Хм… Вроде и с должным почтением сказано, не придерешься, а все-таки этот гальфстрем своего хозяина не уважает. Пару раз Кнутом Боли этому наглецу я бы на месте Думающего выписал однозначно", – успел подумать я, пока тугодум-Властитель осмысливал сказанное ушлым напарником.
И Властитель Арро-Тиомм соизволил махнуть правой "грабкой" пару раз.
Какое-то время Думающий не реагировал на "пожелание" Властителя, что вызвало у меня нешуточное беспокойство. Еще бы – ведь комп "Черного Клыка", по сути, моя единственная в данной ситуации защита и опора.
ГЛАВА 4. "Уход" Главного Думающего. Властители и раб.
Лишь где-то через полминуты, к моей великой радости, Думающий, наконец, отозвался:
