Беклемишев же на шалость племянницы и Васины жалкие потуги сострить отреагировал спокойно. Полицейский понимал, что заложники впали в эйфорию от счастливого освобождения, вот и чудят. Да и сам он, находясь в неменьшей эйфории по поводу чудесного избавления от суда Линча, лишь умиротворенно пробормотал:
– Шутят – значит все в порядке…
Костолом вообще на сомнительного качества юмор вымахавшей под два метра малолетки и здорового физически, но никак не умственно, деревенского вахлака, внимания не обратил. Зато к совершенно месту напомнил нам, что сюда вот-вот явятся устроители тоннеля. И что надо как можно быстрее если и не найти другой выход, то хотя бы спрятаться. (Конечно, Костолом сказал это на своем ужасном жаргоне, но здесь я привожу примерное содержание его речи, так как значение многих слов осталось для меня пассвордом за семью печатями. Непереводимая игра слов, однако…)
Как бы там ни было, вернул нас фастфудовец, так сказать, к реалиям жизни. А то мы с господином лейтенантом, сущеглупые, на радостях совсем позабыли где находимся…
Получив скрытый упрек в непрофессионализме от какого-то тухлого курьера, полицейский мгновенно собрался. И, видимо, в запале позабыв ху есть ху, взялся напрямую давать распоряжения компу "Черного Клыка":
– Эй! Как тебя… Думающий! Открой клетку!
ГЛАВА 2. Полуживотным место в клетках.
Разумеется, Думающий и ухом – или что у него там? – не повел. Судя по всему, комп не обращал внимания на мычания-рычания всяких там полуразумных животных. Пришлось мне, Вероятному Властителю, по понятиям Думающего – единственному из нашей компании разумному существу, лично озвучить просьбу:
– Думающий, открой специальный покой!
Корабельный комп не посчитал нужным как-то прокомментировать просьбу. Что, учитывая его недавнюю словоохотливость, показалось мне несколько подозрительным. Но, как бы то ни было, с полдюжины черных прутьев клетки бесшумно втянулись в пол.
Конечно, у меня и в мыслях не было помещать в застенок господина лейтенанта и Костолома. Хотя последнего на всякий случай было бы не грех изолировать. Поскольку если даже он не казачок засланный, то все равно тип во всех отношениях мутный… Я, преисполненный благими намерениями, хотел лишь выпустить Анну и Василия.
Но, оказалось, что не так просто одному благородному дону Властителю скоммуниздить имущество другого благородного дона Властителя. Как там его? Арро-Тиомма, кажется… Пленники, как выяснилось, могли свободно передвигаться только в пределах клетки. О чем красноречиво свидетельствовали не замеченные мной ранее оковы на их левых ногах. Оковы – черные, сужающиеся на концах гибкие отростки – как и, наверное, все предметы обихода на "Черном Клыке" произрастали непосредственно из пола. Отчего узники походили на жертв кораблекрушения, увлекаемых в морскую пучину щупальцами гигантского осьминога.
Возникло некоторое замешательство, которое Думающий интерпретировал как мою несостоятельность в командовании собственными питомцами. И, как подобает услужливому Искину, любезно помог водворить в стойло мое невеликое стадо, чуть было, по его мнению, не разбредшееся по всему кораблю. За спинами Беклемишева и Костолома в мгновение ока из пола синхронно выросла пара толстых жгутов, увенчанных чем-то наподобие четырехпалых рук. Без всяких там "здрасте-пожалуйста" импровизирoванные руки схватили господина лейтенанта и Костолома за бока и сунули в вольер к остальным "животным". Сразу после чего прутья клетки, также синхронно как и исчезли, восстановились. Выполнив свою миссию, черные "руки" тут же за ненадобностью рассосались, а ноги новых обитателей клетки немедля опутали выскочившие из пола черные щупальца. Правые ноги, что интересно… Неужели затем, чтобы как-то отличать "баранов" Властителя Арро-Тиомма от "баранов" вашего покорного слуги?
Что комп может почти оперативно выращивать из плоти корабля эффективные во всех отношениях хватательные органы, наводило на определенные мысли. Думающий оказался вполне дееспособным компьютером. А вовсе не бесплотным духом старого корабля – голосом из динамиков, не имеющим реальной власти. И сам собой напрашивался вывод: с существом, управляющим метаморфозами "Черного Клыка" надо вести себя как можно обходительней. Подобрастрастное отношение к Властителям, видимо, краеугольно заложенное в прогах Думающего, ни на миг не ввело меня в заблуждение. Чертова краска на руках не панацея. Ежу понятно, что корабельному мозгу не составит труда расправиться со мной, если волею судьбы я буду разжалован из Властителей в рабы или вообще деградирую до полуживотного состояния. Так что расслабляться не стоило.
Несколько ошеломленный увиденным, я так и остался стоять столбом посредине "карантинного покоя". В котором, между прочим, в любую секунду могли появиться строители тоннеля и Голова с верным андроидом-рабом. Что же делать дальше?..
