Можно было бы укрыться от вражеских глаз в одной из ниш между "ребер жесткости". Только так можно было утаить от вражеских глаз дьявольское свечение, исходящее от моих рук. Выручили бы перчатки, но я забыл, куда их сунул. Да и длинные рукава белого одеяния клоуна Бима безбожно просвечивали. К тому же исчезновение голубого свечения от рук еще неизвестно как воспримет Думающий. Вычеркнет из числа Властителей – и что потом делать?
Обнаружься сейчас где-нибудь в уголке под куском старого холста с нарисованным очагом потайная дверца, совесть не позволила бы мне сбежать. Как бросить на произвол судьбы товарищей, ставших жертвами Умиротворяющего Воздуха? Ведь хуже младенцев, разве что слюни не пускают…
Я стоял в недоумении и не знал, как мне поступить. В таких случаях сказочному добру молодцу полагается путеводная нить от красавицы или хоть клубок ниток от Бабы-Яги. И – о чудо! – подсказка не заставила себя ждать: от моих ног и до шахматного столика появилась тропинка, светящаяся мутно-зеленым светом. "Что ж, – подумал я, – указание недвусмысленное". Мне ничего не оставалось, как пройти к столику с шахматами и усесться на стул-тумбу. После чего зеленоватая дорожка, видимо, выполнив предназначение, тут же погасла.
ГЛАВА 3. И опять двое из ларца.
Смотреть на деградировавших до скотского состояния товарищей сердце кровью обливалось. А из-за собственного свечения мне было трудно разглядеть в кромешной тьме, как там у бандитов продвигались дела со шлюзованием. Но, cудя по всему, несколько минут, чтобы без спешки поразмыслить о перспективах на ближайшее будущее, судьба мне предоставила…
М-да, перспективы, чего уж душой кривить, вырисовывались далеко не радужные… Вот-вот в "карантинном покое" должны появиться преступники. И скорее всего с ними вместе явится не менее продвинутая в криминальном плане бестелесная Голова. Существо умное, хитрое и подлое. А хуже всего то, что Голова никуда без своего раба – совершенно непонятным образом выученного совершать плохие поступки андроида. И если разобраться с людьми закованному в экзоскелет господину лейтенанту не составит труда, то с андроидом все не так просто. С ним одной – пусть даже гидроусиленной – левой не справишься. Проверено. Только помощь вашего покорного слуги позволила полицейскому свести недавний ночной поединок вничью. Хотя о чем я говорю… Единственный наш реальный боец, как какой-нибудь хомячок, заперт в клетке вместе со случайно спасенным нами курьером из фастфуда, собственной племянницей и моим невезучим другом Васей. Им там хорошо. У них есть вода, пища, туалет под боком. Для полного счастья – шланг с Умиротворяющим Воздухом… А у меня, терпилы как по сценическому образу, так и по жизни, на носу разборка с бандитами.
Собрав жалкие остатки и так далеко не железной воли в кулак, я по укоренившейся привычке попробовал найти с своем незавидном положении хоть какие-нибудь "плюсы". И нашел их, прямо как тот бедолага-висельник, которому, в отличие от конвоя, не нужно было под проливным дождем тащиться от эшафота обратно в тюрьму. Я рассудил так: уж коли Думающий не позволяет рыпаться на Властителя его собственным питомцам, то и кодле другого Властителя (того же Арро-Тиомма) подобные вольности кибермозг и подавно не позволит. Еще я надеялся, что и на мою "собственность" – парочку реально на данный момент полуразумных существ, – эгида Думающего тоже распространяется.
А больше никаких тузов в просторных рукавах балахона у клоуна Бима не завалялось…
Ящик с самородками Звездного Янтаря на спине Беклемишева – фальшивка, дешевая "кукла", фикция. Такой же блеф, как знание мной Тайного Числа Повелевания. Или, проще говоря, кода доступа к Лаксианскому Ключу – универсальной отмычке ко всем замкам, паролям и шифрам к любой технике какой не возьми Галактической Расы.
Эх, жалко, не было времени у меня толком подумать над тем, мог ли я нечаянно, сам того не ведая, запаролить Ключ. Да и господин лейтенант тоже хорош: вспоминай, Дима, код доступа к Лаксианскому Ключу, типа, это всем козырям козырь, за него преступники не только заложников отпустят, а еще и доплатят в твердой валюте… Раз так, обеспечьте мне условия для размышлений: удобный шезлонг, ящик пива, негромкая расслабляющая музыка. И мух отгоняйте… Какое там! То по болотам мотаемся, то с забившим болт на Три Закона роботом сражаемся, то в подвале хибары Данилыча ищем, чего не теряли. А теперь вот, вырядившись клоуном, сижу в чреве старого звездолета Чужих и жду от моря погоды…
Впрочем, тайм-аут для тоскливого воя на Луну надолго не затянулся: судя по участившемуся миганию шлюзового контура, Думающий, кажется, все-таки решил впустить утомленных долгим ожиданием гостей.
Я только и успел, что спрятать демаскирующие меня ладони рук за спину, как двери шлюза неспешно, как при замедленном повторе, втянулись в стены. И в карантинный покой, тяжело дыша, ввалились хозяева тоннеля – двое причудливо одетых хомо сапиенсов. Говорящей Головы с верным железным конем, слава Крокодильим Богам, с ними не было.
