Вася по своей супергеройской привычке в очередной раз рыпнулся было идти мне на помощь. Но его тормознула намертво прицепившаяся к руке подружка. Анна явно не хотела, чтоб ее душка-бойфренд подвергал себя опасности ради какого-то "чепушилы". Впрочем, друг все равно бы не успел: реакция Головы, как биомеханизма, управлющего кибермеханизмом с форсированной моторикой конечностей, оказалась на порядок быстрее. Андроид, не чинясь, бросил ящик с хозяином под стол Навигатора (или чей он там?) в кучу к остальному скарбу и уже с обеими пустыми "хваталками" ринулся к Капитанскому ложу.
Но не тут-то было. За какую-то долю секунды между Капитанским креслом и "грабками" невольника Головы возник густой частокол, на этот раз из серых, под стать полу, жгутов. Бедолага-андроид по инерции влетел в этот своего рода плетень и намертво в нем увяз. М-да, с какой бы сумасшедшей скоростью не действовал "жестяной", Автоматическая Защита все равно сработала быстрей. Наверное, углядела в резких движениях робота вероятную угрозу для моей драгоценной персоны. Мало того, для пущей безопасности Властителя АЗ опутала жгутами-псевдоподиями всех присутствующих, кроме почему-то Головы.
А с чего это ей такие поблажки? – спросите вы. Думаю, скорее всего потому, что в программное обеспечение АЗ вряд были вшиты "ответки" на совсем уж маловероятные события. Типа падения на голову выброшенного из гондолы воздушного шара бронзового бюста Людвига ван Бетховена или, например, атаки взбесившейся от вида аляпистой гавайской рубахи клиента стаи дроздов. Если же рассматривать данный конректный случай: ну чем жалкий обломок биомеханизма, весь покоцанный, безрукий и безногий, может навредить милорду Властителю? В ногу зубами вцепиться? Оскорбить нецензурно, поправ честь и достоинство? Или туповатая АЗ попросту идентифицировала Голову как безобидную ручную зверушку? Поди пойми логику примитивного компа Чужих…
– Кожаный Урод, что происходит? – кое-как повернув голову к серебристому ящику, притулившемуся возле дамских ног андроида, спросил я.
– Случилось страшное, милорд Бубур-роу! Неосмотрительно, вопреки моим рекомендациям настойчивым, вы проигнорировали мою нижайшую просьбу постоять малость самую недвижимо. Решили-таки прогуляться по Рубке и попали в зону досягаемости хватательных превдоподий Капитанского Престола данной Межзвездной Ладьи. Сенсоры Престола идентифицировали в вас члена экипажа Межзвездной Ладьи и вот нате вам, пожалуйста, результат. Вы инициировали необратимо Церемонию Притязания Властителем-Претендентом на получение Капитанских Полномочий. А моего прислужника и твоих друзей АЗ нейтрализовала на неопределенный промежуток хроноисчисления, дабы никто не смог помешать вам привести исполнить ваше священное право-обязнность как Властителя и члена экипажа – занять вакантное место Капитана данной Межзвездной Ладьи.
– И что в том страшного? Стану Капитаном, прикажу Думающему выпустить нас отсюда. Вещь Чудесная и так у вас на "брелке" с цепочкой. Как выберемся – скажу Тайное Число Повелевания к Вещи. И разбежимся по хорошему… Кстати, Кожаный Урод, а почему вас АЗ не связала этими… псевдоподиями?
– Как же, свяжешь его, – зло пробурчал Вася, безнадежно пытающийся выбраться из пут. – Тут надо не живые веревки, а авоську для арбуза… А острая на язык племянница добавила, где она видела и на чем вертела (хотя у нее напрочь отсутствует нужный для подобного рода эквилибристики орган) этот самый арбуз.
Не обратив и малейшего внимания на мычание раздосадованных очередным пленением полуживотных, Голова ответила на мой вопрос, точнее на вторую его часть:
