– "Кого же все-таки эта сволочь одноглазая ждет?" – озабоченно подумал я, но впутываться в очередной тур словопрений реально не было времени. Да и особо не хотелось. Легче мне будет с того, прикрученному к прокрустову ложу Капитанского престола, если я выпытаю у Головы, что с минуты на минуты в Рубку Управления ворвется, например, еще какая-нибудь ручная зверушка Старших Властителей? По сравнению с которой изрядно потрепавший мне нервы Марргон-той – так, безобидная морская свинка.
А вслух я с присущей Властителям лаконичностью, стараясь не сбиться на мышиный писк, отчеканил:
– Говорите, что делать.
– Верхней конечностью, коей вам удобственно действовать, Властитель Бубур-роу, коснитесь двуединожды подряд крест-накрест Знака члена экипажа данной Межзвездной Ладьи на всезащитном одеянии Фуаф-фо, – отчетливо, видимо, во избежания непонимания с моей стороны, произнесла Голова.
"Удобственной" мне правой рукой выполнил указания Кожаного Урода. Послушный воле хозяина дар Марргон-тоя беспрекословно подчинился тактильной команде. Карточка с синим чуть светящимся иероглифом скользнула в подставленную ладонь.
– Поднесите Знак члена экипажа к удобственному для вас месту на Главном Столе Повелевания Межзвездной Ладьей и держите недвижимо неприкасательно.
Я выполнил приказание, но, несмотря на свое щекотливое положение, не удержался от подколки. Уж очень процедура напоминала платеж с банковской карты по старому доброму WI-FI. Покрутив карточку в пальцах, спросил:
– А у меня бабло со счета не спишут?
– Совсем даже наоборот, – на полном серьезе ответила Голова. – На ваш Личностный Знак при благоприятственном прохождении Церемонии Притязания будут зачислены подъемные и аванс как новоявленному члену экипажа Межзвездной Ладьи "Черный Клык". А сразу же по вступлению в должность Капитана е вам будет открыт доступ к Казне Межзвездной Ладьи.
После добрых для меня вестей (казна – это хорошо, это я люблю) Голова с укоризной в голосе попросила:
– Но не будет ли так любезен милорд Бубур-роу более не прерывать без важностной на то причины Церемонию Притязания? Это как в моих, так и в ваших интересах: единая ошибка – и я не изведаю приятственного удовольствия наложить свое Тайное Число Повелевания Вещи Чудесной вместо вашего снятого. По причине того, что вы будете рассечены Лезвиями Наказания Самозванцев на части кровоточащие.
И строго глянув на пыжащихся вставить свое умное слово Васю и Анну, добавила:
– Также просьба касаема и присутствующих здесь в качестве полуживотных товарищей дружественных Властителю Бубур-роу.
Лезвиями на кровоточащие части? Не, оно мне было не надо. И я жестом "застегивание рта на молнию" дал знать Голове, что "заварил хлебало" и больше хм… под руку болтать не буду. И друзьям-товарищам тоже самое зловещим "Тс-сс!" настойчиво попросил не делать.
Пока я, нерадивый, но все-таки Властитель, получал люлей от какого-то ущербного биомеханизма-прислужника за некоторые вольности, допущенные мной при проведении Церемонии Притязания, на гладкой поверхности Стола Повелевания появилось стилизованное изображение красной кнопки. Точно под тем местом, куда я "неприкасательно" поднес личный жетон. А на засветившемся экране монитора появился текст, вероятно, с дальнейшими инструкциями Претенденту на Капитанский Престол. "Родной" Саргассерской мовы, разумеется, и со словарем не понимал. Но у меня хватило тяму немедленно доложить о выданном на экран сообщении ведущему Церемонии Притязания биомеханизму в чине младшего прислужника по имени Кожаный Урод.
Вылезать из безопасного "вместилища" и, уподобясь беременной каракатице, самой, без помощи робота, карабкаться на Стол Повелевания, чтоб прочесть текст, Голова не захотела. Чуток подумав над возникшей проблемой она приказала мне на сенсорной клаве Стола Повелевания найти и нажать клавишу с изображением некоей орущей птицы. Что я беспрекословно исполнил. Тут же из неведомо где установленных динамиков пошла, чудь не доведя меня до инфаркта чужеродным саундом, озвучка текста на экране монитора.
Выслушав сообщение на загадочном языке Властителей (на слух – галиматья несусветная), Голова сказала:
